Картвельськие мови, південнокавказькі, іберійські, південна група кавказьких мов. До. я. поширені в Грузинській РСР, частково — в Азербайджанській РСР, а також в Туреччині і Ірані. У СРСР число тих, що говорять. я. понад 3 млн. чіл. (1970, перепис). Включає старописемний грузинський (пам'ятники з 5 ст) і неписьменні мегрельський, чанський і сванський мови (близькоспоріднені мегрельський і чанський об'єднуються в «занськую» підгрупу і незрідка розглядаються як єдиний занський або мегрельсько-чанський мова).
У фонетиці звичайні 5—7 простих явних фонем і 25—28 приголосних. Наголос — слабовираженноє силове. Морфологія До. я. характеризується розвиненою відміною і відмінюванням. В рамках загального агглютінатівного типа є синтетізм, дієслівна префіксация. У дієслові сліди древньої системи аблаута. Ім'я розрізняє категорії числа (єдине і множинне число) і відмінка (від 6 до 9). Відміна однотипна (відхилення лише в сванському). Є система послелогов. Розрізняються перехідні і неперехідні, статичні і динамічні дієслова. Основні категорії дієслова: обличчя (відмінювання носить поліперсональний характер при позначенні як суб'єкта, так і об'єкту), версія, застава (переважно префіксні), число, час і нахил (суфіксальні). У ДО. я. від 11 до 15 модально-тимчасових форм. Способи синтаксичного зв'язку — управління, координація, примикання і узгодження. Розрізняються три основні конструкції пропозиції: номінатівная, ергатівная (при перехідних дієсловах в більшості часів) і датівная (при дієсловах сприйняття). Порядок членів речення вільний, проте дієслово тяжіє до кінця пропозиції. Основа лексики — відвічний словник і похідні від нього. Словотворення префіксне, суфіксальне і головним образом— префіксно-суфіксальне; є словоскладання. Багато діськріптівних слів. Запозичення з арабського, персидського, тюркського мов.
Літ.: Цагарелі А. А., Порівняльний огляд морфології іберійської групи кавказьких мов, 2 видавництва, Тб., 1957; Клімов Р. А., Відміна в картвельських мовах в порівняльно-історичному аспекті, М., 1962; його ж, Етимологічний словник картвельських мов, М., 1964; Bopp Fr., Die kaukasischen Glieder des indoeuropä ischen Sprachstamms, B., 1847; Deeters G., Das kharthwelische Verbum, Lpz., 1930; Schmidt K.-H., Studien zur Rekonstruktion des Lautstandes der südkaukasischen Grundsprache, Wiesbaden, 1962.
