Картель (франц. cartel, від італ.(італійський) cartello, від carta — папір, документ), форма монополістичної угоди між фірмами, що належать частіше всього до однієї галузі, з метою витягання монопольного прибутку за допомогою регулювання обсягів виробництва і збуту (квот) для його основних учасників. Однією з форм картельної угоди є синдикат . Розвиток форм картельних угод пов'язано також з частковим обміном комерційною інформацією, з уніфікацією рахівництва, з організацією патентних пулів для спільної покупки і використання патентів. Як у всякій формі монополізації, в До. переплітаються межі капіталістичної раціоналізації і технічного прогресу з елементами застою і загнивання. Проте в умовах сучасної науково-технічної революції До. виступає як найменш гнучка форма монополістичної концентрації, що зумовило деякі особливості його розвитку.
До. виникли в результаті концентрації виробництва і централізації капіталу в кінці 19 ст У 1-ій половині 20 ст найбільшого поширення набули в Германії. Американське антитрестове законодавство забороняло монополізацію окремих сфер комерційної діяльності і в першу чергу створення К. Оно прискорило процес злиття і поглинань, утворення держательських компаній і ін. розвинених форм монополістичної концентрації. У тих галузях, де виникнення монополій не було підготовлене відповідним рівнем концентрації виробництва, До. продовжували існувати в прихованому вигляді. У країнах Західної Європи національні До. отримали розвиток в середині 50-х і початку 60-х рр. 20 ст У ці роки були ухвалені закони про обов'язкову реєстрацію К. Цель цього законодавства полягала у сприянні монополізації на основі швидшої концентрації виробництва. Хоча державна реєстрація і ставить ряд обмежень для збереження старих і організації нових До., ця форма монополізації набула широкого поширення в Західній Європі. У Великобританії, де в 1956 була введена обов'язкова реєстрація До., до кінця 1958 було подано 2240 заявок. У Нідерландах новий закон набрав чинності в 1958 і до початку 1960 було зареєстровано 1133 До. У Швеції в 1960 було 925 До., у Данії в 1958 — 925 До. У ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) і Японії, де введені жорсткіші обмеження, число офіційне зареєстрованих До. значно менше. Поряд з національним До. у 20 ст виникає безліч міжнародних До., особливо на світових капіталістичних ринках сировини і напівфабрикатів (див. Картель міжнародний ). У сучасних умовах при високому рівні концентрації виробництва і капіталу в більшості розвинених капіталістичних країн з'являються різні види угод між крупними фірмами, заснованих на «взаєморозумінні», знанні ринку, взаємному дотриманні негласних квот, прихованих угодах по зміні цін і так далі Ці угоди ефективніше забезпечують монополію на ринку небагатьох крупних продавців в порівнянні із старими До., що регулювали збут багаточисельних дрібних і середніх фірм. На зміну До. нині приходять так звані комбіновані комплекси, що є союзами, побудованими на виробничій і науково-технічній основі, які виконують попутно і картельні функції.
