Каротиноїди, жовті, помаранчеві або червоні пігменти (циклічні або ациклічні ізопреноїди ) , що синтезуються бактеріями, грибами і вищими рослинами. Тварини зазвичай не утворюють До., але використовують їх для синтезу вітаміну А. ДО ДО. відносяться широко поширені в рослинах каротин і ксантофілли ; лікопін (С 40 Н 5б ) — в плодах томатів, шипшини, пасльону; зеаксантин (С 40 Н 56 О 2 ) — в насінні кукурудзи; віолаксантін і флавоксантін — в плодах гарбуза; кріптоксантін (C 40 H 56 O) — в плодах динного дерева; фізалін (C 72 H 116 O 4 ) — в квітках і плодах фізалісу; фукоксантин (С 40 Н 56 О 6 ) — в бурих водоростях; кроцетин (C 20 H 24 O 4 ) — в рильцях шафрану; тараксантін (C 40 H 56 O 4 ) — в квітках левового зіву, білокопитника і ін. Відносний вміст різних До. міняється в процесі розвитку рослин і під впливом умов середовища. У клітці концентрація До. найбільш висока в пластидах. До. сприяють заплідненню рослин, стимулюючи проростання пилку і зростання пилкових трубок. До. беруть участь в поглинанні світла рослинами і сприйнятті його тваринами; грають велику роль в процесах фотосинтезу, а також в перенесенні кисню в рослинах. Число і положення подвійних зв'язків в молекулах До. визначають їх забарвлення (відомо понад 150 До.-пигментов). При більшому числі подвійних зв'язків До. поглинають в довгохвильовій частині спектру; колір їх яскраво-помаранчевий або червоний.
Літ.: Гудвін Т., Порівняльна біохімія каротиноїдів, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1954; Кретовіч Ст Л., Основи біохімії рослин, 5 видавництво, М., 1971.
