Карпати, гірська система на В. Средней Європи, на території Угорщини, Чехословакії, Польщі, СРСР і Румунії. Протягується на 1,5 тис. км. від Девінських Воріт на З. в м. Братислава до Залізних Воріт на Дунаї, утворюючи опуклу до З.-В.(північний схід) і Ст дугу. Ширіна на З.-З.(північний захід) близько 250 км., в центральній (самою звуженою) частині — близько 120 км., на Ю.-В.(південний схід) — до 430 км.
Рельєф. До. є складною системою кулісообразно розташованих гірських масивів і хребтів, розділених подовжніми і поперечними долинами. Орографічно діляться на Західні Карпати, Східні Карпати (частину яких складають Українські До.) і Південні Карпати . У склад До. входять також Західні Румунські гори, що примикають з С. до Південних До., і обширне Трансильванськоє плато . Найбільша висота До. — Герлаховськи-штіт (2655 м-код ) , переважаючі висоти 800—1200 м. Трансильванськоє плато розташовується на висоті 600—800 м-код .
Уздовж всієї зовнішньої сторони дуги До. протягується смуга предгорій (40—60 км. ) , складених переважно рихлими неогеновими відкладеннями (піщаники, глини, гіпс і ін.). Передгір'я Західних До. розчленовані долинами річок Морава, Одру, Вісла і їх припливів і улоговинами (Освенцимськой, Сандомежськой), днища яких лежать на висоті 200—300 м. В межах Східних До. рельєф предгорій холмісто-грядовий (висота 400—500 м-код ), а на Ю. і Ю.-В.(південний схід) (висота 800—1000 м-коду ) набуває подоби нізкогорій. Тут є ділянки з глинистим і соляним карстом і грязьові вулкани, що активно діють. Весь зовнішній край До. від р. Морава до р. Димбовіца складний переважно флішем, що обумовлює переважання на північних і східних схилах округлих вершин і пологих схилів. Різкіші форми рельєфу найчастіше відповідають виходам на поверхню щільних масивних піщаників (Горгани, Бещади ) . Центральну зону До. утворює переривистий ланцюг брилових масивів, складених кристалічними породами (граніти, гнейси), вапняками і ін. Найбільш високі масиви — Татри, Низькі Татри, Родна, Фегераш, Паринг, Ретезат (більше 2 тис. м-коду ) . Гребені хребтів незрідка несуть сліди плейстоценового заледеніння. Найяскравіше альпійські форми рельєфу виражені в масивах Татри і Фегераш. У зв'язку з досить широким поширенням вапняків і доломіту для багатьох районів До. характерні карстові форми рельєфу, особливо яскраво виражені в масивах Словацький Краси, Хегимаш, Аніна. По внутрішній стороні дуги До. протягується смуга вулканічних масивів. На З. їх висота зазвичай не перевищує 1000 м-коду (Кремніцкие гори, Штявніцкие гори, масив Вігорлат і ін.). Інколи вони мають подобу столових гір, місцями утворюють різкі контури. На Ст вулканічні гори підвищуються і в масиві Келіман досягають висоти 2102 м-коду (гора Пьетрос). Західні Румунські гори (висота до 1848 м-код ) полягають з масивів, що характеризуються різкими формами рельєфу. Розвинений карст. Велика частина внутрішньогірських улоговин До. має тектонічне походження. Між Південними і Східними До. і Західними Румунськими горами — Трансильванськоє плато, складене переважно рихлими неогеновими відкладеннями, місцями перекритими лессамі. Для сучасного рельєфу плато характерне складне поєднання горбистих возвишенностей, плоских плакорних поверхонь і річкових долин. По його околицях місцями грязьові вулкани.
У зв'язку з відносно невеликою висотою До. порівняно легко прохідні, особливо в центральній частині. Головні перевали, через які проведені ж. д.(залізниця) і шосе, знаходяться переважно на висоті 500—1000 м-коду (Дукельський, Яблопіцкий, Передял і ін.).
Геологічна будова і корисні копалини. До. входять до складу північної гілки Альпійської геосинклінальной (складчастою) області . Основна частина дуги До. складена потужною мелової і палеогенової флішевой товщею, створюючою незрідка розірвані складки і луски, перевернені у бік передового Передкарпатського прогину. Виділяється ряд тектонічних (структурно-фаціальних) зон, розділених крупними надвігамі з амплітудою інколи понад 40 км. Основні фази складчастості: переднеогенова і пліоцен. У Східних До. протягується обширний масив Мармарошський (Марамурешський), що складається з декількох комплексів і покривів кристалічних сланців, гнейсов і мезозойської осадової оболонки. Південні До. складені головним чином древніми кристалічними сланцями і гранітами з осадовою верхнепалеозойськой і мезозойською оболонкою; характерна покривна будова. Складчаста флішевая область Західні і частини Східних До. облямовується з внутрішньої сторони вузькою Ленінською утесової зоною — смугою юрських вапнякових круч, тектонічних отторженцев серед флішу. У Західних До. за нею тягнеться смуга слабо дислокованого палеогенового подгальського флішу, а потім підноситься Центральна зона древніх ядер Західних До., що має покривну будову. Вона складається з багаточисельних кристалічних масивів (Татри, Низькі Татри і ін.) з осадовою оболонкою з верхнього палеозою і мезозою. Формування цих покривів закінчилося в крейдяний час і послемеловая складчастість виявлялася дуже слабо. По крупних розломах вся ця система на Ст опущена і служить фундаментом, на якому розвинувся Закарпатський внутрішній прогин, що проходить через територію УРСР. Він складний слабо дислокованою товщею неогена (бурдігал-пліоцен). З Ю. до нього примикає Паннонський серединний масив, похоронений під потужною товщею головним чином неогенових відкладень Угорської западини. Уздовж внутрішньої частини дуги До. широко поширені неогенові вулканічні породи (андезити, базальти і ін.). Із зовнішнього боку До. облямовані передовим Передкарпатським прогином, складеним потужною серією неогенових моласс; прогин розділяється на внутрішню зону з флішевим підставою і з повною серією складчастих моласс і зовнішню зону з платформеною підставою і лише верхніми дуже слабо дислокованими молассамі. Приблизно уздовж їх кордону протягується похоронена складчаста гряда, що є продовженням Свентокшиських гір в Польщі. Регіональні пограничні розломи відокремлюють прогин від флішевих До. і від платформи, а також розділяють різні зони. В період осадконакопленія у флішевом прогині внутрішні кордільери обмежували фаціальні зони, а при ськладкообразованії грали роль упорів і зумовили розвиток регіональних надвігов.
Основні корисні копалини, пов'язані з Передкарпатським прогином, — нафта і газ (частково і в До.), озокерит, куховарська і калійна солі. У ДО. є різні будівельні матеріали, у тому числі і мрамори (Мармарош), і всілякі по складу мінеральні джерела. У Закарпатському прогині добувається кам'яна сіль. Відомі родовища ртуті (у Закарпатті). У Словацьких Рудних горах є рудні родовища. На території Румунії родовища кам'яного і бурого вугілля, залізних і марганцевих руд, а також родовища кольорових і рідких металів (Бая-Маре, гори Металіч).
Клімат До. помірний, перехідний від морського до континентального. У зв'язку із значною протяжністю і висотними відмінностями середня температура січня змінюється від —5, —4 °С на С. і Ст до —3, —2 °С на Ю.; на найвищих вершинах вона знижується до —9, —10 °С, а місцями і нижче. У деяких внутрішньогірських западинах взимку наголошуються температурні інверсії. Середня температура липня в передгір'ях 17—18 °С на С. і Ст, 19—20 °С на Ю.; у верхньому поясі гір вона знижується до 5—4 °С, а місцями і нижче. Річна кількість опадів в передгір'ях змінюється від 600—800 мм на зовнішній стороні дуги Східних і Південних До. до 900—1000 мм в Західних Румунських горах і Західних До. У високогірному поясі сума опадів зростає до 1200—1400 мм на Ю. і 1800—2000 мм на З.-В.(північний схід) Максимум опадів доводиться на літо. Велика частина опадів випадає у вигляді дощів. Тривалість снігового покриву в передгір'ях складає 2—3 мес . (у деяких районах він утворюється лише епізодично), у горах до 5—7 мес ., а місцями і більш. Сучасних льодовиків і вічних снігів в До. немає.
Річки і озера. До. є одним з головних вододілів Європи. Річки басейнів Вісли і Одри, що охоплюють значну частину північних схилів До., віддають воду в Балтійське море. Більшість річок До. відноситься до басейну Дунаю, річки північно-східних схилів — до басейну Дністра. Річний стік вагається від 50—100 мм в передгір'ях До. до 800—1000 мм і більш у високогорьях. Живлення річок змішане, снігово-дощове. Для їх режиму характерні різкі коливання витрат води протягом року. Найбільші витрати навесні (у зв'язку з таненням снігів) і в 1-ій половині літа (із-за зливових дощів). Річки До. володіють значними запасами електроенергії, багато хто з них використовується в іригаційних цілях. Озер в До. небагато. Вони зустрічаються переважно у високогорьях, де заповнюють днища древніх карів.
Типи ландшафтів. Розподіл ландшафтів в До. підпорядковано закономірностям висотної поясної. У передгір'ях у минулому були поширені лісостепи, дубові і буково-дубові ліси, нині майже повністю вирубані. На їх місці розташовуються сади, виноградники, орні землі. У горах природні ландшафти збереглися краще. Нижній пояс гір займають дубові ліси, які піднімаються до висоти 550—600 м-коду на С. і 700—800 м-код на Ю. Више вони поступово змінялися буковими лісами, що протягуються до висоти 1100—1250 м-коду на С. і 1300—1350 м-код на Ю. У грунтовому покриві переважають гірничо-лісові бурі грунти. На карбонатних грунтах розвинені рендзини. Букові ліси найбільш поширені в Південних До., Західних Румунських горах, а в останній частині До. — по внутрішній стороні дуги гір.(міський) Вище розташовуються ландшафти змішаних лісів (з буку, ялиці і ялини), які особливо розвинені по зовнішній стороні дуги До., де вони незрідка спускаються до подножій і часто заміщають ландшафти букових лісів. Змішані ліси піднімаються до висоти 1200—1300 м-коду на С. і 1500—1550 м-код на Ю. Верхнюю кордон лісовій рослинності утворюють хвойні ліси (головним чином з ялини, рідше за модрину і сосну), Які закінчуються на висоті 1500—1600 м-коду на С. і 1700—1800 м-код на Ю. Наїбольшєє розвиток хвойні ліси отримали в Східних К. Оні формуються зазвичай на гірничо-лісових бурих і гірничо-підзолистих грунтах. В результаті господарської діяльності людини хвойні ліси в багатьох місцях в значній мірі зведені і їх верхній кордон понижений на 100—200 м-коду в порівнянні з природним кордоном лісу. Ліси змінялися поясом субальпійських чагарників і лугів, що тягнеться до висоти 1700—2000 м-коду на С. і 2100—2200 м-код на Ю. Представлен він переважно кріволесьем (чагарниками соснового стланика, ялівцю і вільхи). Між ними — ділянки злаково-разнотравних гірських лугів («голі», «полоніни»). Вище (до висоти 2300—2400 м-коду ) розташовується пояс альпійських лугів і чагарників, який не має суцільного поширення, а зустрічається фрагментарно, в основному в Західних і Південних До., де чергується з осипами і скелями. Рослинність представлена формаціями високогірних видів злаків і осок за участю альпійського різнотрав'я, а також чагарниками рододендрона і карликових верб. Переважають гірські торф'яно-лугові грунти. На деяких вершинах, що піднімаються вище за 2300—2400 м-код, зустрічаються фрагменти субнівального поясу з переважанням голих або покритих плямами лишайників скель.
Тваринний світ характеризують в основному представники лісової фауни. Широко поширені білка, заєць, з хижих зустрічаються ведмідь, вовк, рись, куниця, з копитних — олень, косуля, сарна, кабан, з птиць — глухар, сова, дятел, зозуля. Збереженню природних ландшафтів сприяє широка мережа природних заповідників і парків: Бабьягурський, Пеніньський (у Польщі), Татранський (у Польщі і Чехословакії), Агтелек (у Угорщині), Ретезат (у Румунія), Карпатський (у СРСР) і ін.
Населення в До. розподілено нерівномірно. Найщільніше населені передгір'я і внутрішньогірські улоговини, де розвинене рільництво, виноградарство і садівництво. У горах населення порівняно рідке. Його основні заняття — скотарство, лісове господарство. У багатьох районах До. є курорти (Криніца, Закопане, Щавніца — в Польщі; Бюкксек, Парадфюрде — в Угорщині; Пьештяні, Сльяч, Татранська-ломніца — в Чехословакії; Беіле-Еркулане, Ватра-Дорней, Синая—в Румунії; Трускавець, Моршин — в СРСР; і ін.). Розвинені туризм, альпінізм, зимові види спорту, головним чином в Татрах, Фегераше, Ретезате, в Українських Карпатах і ін. хребтах.
Літ.: Анучин Ст А., Спірідонов А. І., Закарпатська область, М., 1947; Арманд Д. Л., Румунія, М. — Л., 1946; Власова Т. Ст, Угорщина, М., 1948; Геренчук До. I., Койнов М. М., Цись П. М., Пріродно-географiчній подiл Львiвського та Подiльського економiчніх районiв, Львiв, 1964; Ленцевіч С., Фізична географія Польщі, пер.(переведення) з польськ.(польський), М., 1959; Печі М., Шарфалві Б., Угорщина, пер.(переведення) з венг.(угорський), М., 1962; Природа Украïнських Карпат, Львiв, 1968; Фізіко-географічне районування Української РСР, До., 1968; Bulla Ст, Magyarország természéti földrajza, Bdpst, 1964; Kondracki J., Geografia fizyczna Polski, 2 wyd., Warsz., 1967; Mihăilescu V., Carpaţii Sud-estici de ре teritoriul R. P. Romîne, Buc., 1963.
Н. Н. Рибін (фізична географія), О. С. Вялов (геологічна будова і корисні копалини).
