Кордільєри (ісп. Cordilleras, буквально — гірські ланцюги), найбільша по протягу гірська система земної кулі, що тягнеться уздовж західних околиць Північної і Південної Америки, від арктичних берегів Аляски (66° с. ш.(північна широта)) до південних берегів Вогненної Землі (56° ю. ш.(південна широта)). Довжина більше 18 тис. км. Розташована на території Канади, США, Мексики, держав Центральної Америки, Венесуели, Колумбії, Екуадора, Перу Болівії, Аргентини, Чилі. Утворює високий бар'єр між рівнинами східних частин материків і побережжям Тихого океану. Майже на всьому своєму протязі До. є вододілом між Атлантичним і Тихим океанами, а також різко вираженим кліматичним кордоном між країнами, лежачими по обох сторонах гірського піднімання. По висоті До. поступаються лише Гімалаям і гірським системам Центральної Азії. Найбільш високі вершини К.: в Північній Америці — р. Мак-Кинлі (на Алясці), 6193 м-код, в Південній Америці — р. Аконкагуа, 6960 м. Вся система До. ділиться на 2 часті— Кордільєри Північної Америки і Кордільєри Південної Америки, або Анди, і складається з багаточисельних паралельних хребтів, що облямовують переривистий пояс внутрішніх плато і плоськогорій (у Північній Америці — Юкон, Фрейзер, Колумбійське, Би. Басейн Колорадо, Мексиканське; у Південній — Перуанське і Центральноандійськоє). У Північній Америці виражені 3 паралельних системи гірських хребтів, з яких одна проходіт к В. від зони плоськогорій (Скелясті гори), інша — безпосередньо до З. від цієї зони (Хребет Аляски, Береговий хребет Канади, Каскадні гори, Сьєрра-Невада і ін.) і третя — уздовж побережжя Тихого океану, частково — на прибережних островах. У Центральній Америці До. знижуються і роздвоюються. Одна їх гілка йде по Антільських островах, інша через Панамський перешийок переходить на територію Південної Америки. Анди в північній і центральній частинах складаються з чотирьох, а на останньому протязі з двох систем паралельних хребтів, розділених глибокими подовжніми западинами або міжгірськими плато.
Найбільш високими є хребти середньої частини Анд, де висота окремих вершин досягає більше 6700 м-код (Аконкагуа, 6960 м-код; Охос-дель-Саладо, 6880 м-код; Сахама, 6780 м-код; Льюльяйльяко, 6723 м-код ) . Ширіна гірського поясу в Північній Америці досягає 1600 км., в Південній — 900 км. Основні горотворні процеси, в результаті яких виникли До., почалися в Північній Америці в юрському періоді, в Південній Америці (де велику участь беруть структури палеозойської герцинськой складчастості) — в кінці мелового і проходілі в тісному зв'язку з утворенням гірських систем на інших материках (див. Альпійська складчастість ) . Горотворні рухи активно продовжувалися в кайнозої. Цими рухами значною мірою і визначаються основні орографічні елементи. Складчасті структури До. тісно пов'язані з гірськими системами З.-В.(північний схід) Азії і Антарктики. Формування До. ще не закінчилося, про що свідчать часті землетруси і інтенсивний вулканізм. Тут налічують більше 80 вулканів, що діють, з яких найбільш активні Катмай, Лассен-пік, Коліма, Антисану, Сангай, Сан-Педро, вулкани Чилі і ін. Важливу роль у формуванні рельєфу До. зіграло також четвертинне заледеніння, особливо до С. від 44° с. ш.(північна широта) і до Ю. від 40° ю. ш.(південна широта)
В межах До. є значні родовища міді, цинку, свинцю, молібдену, вольфраму, золота, срібла, платини, олова, нафти і ін. Наслідком значної протяжності з С. на Ю., розчленованій рельєфу і великої висоти гір є виняткова різноманітність природних умов К. Ета гірська система лежить у всіх географічних поясах (окрім антарктичного і субантарктичного). Клімат До. сильно варіює залежно від широти місцевості, висоти і експозиції схилів. Околичні хребти рясно зволожені в помірних і субарктичних поясах (західні схили) і в екваторіальному і субекваторіальних поясах (переважно східні схили). Внутрішні плоскогір'я мають різко континентальний клімат, в субтропічних і тропічних поясах відрізняються винятковою посушливістю. Значні частини плоськогорій, внутрішніх западин і схилів хребтів, головним чином в тропічних поясах, займають степи, напівпустелі і пустелі. Сильно зволожені околичні ланцюги гір покриті густими лісами. У помірних поясах широко розвинені хвойні ліси (на С.) і змішані ліси з вічнозелених буків і хвойних (на Ю.), ближче до екватора — змішані (листопадно-вічнозелені) субтропічні і тропічні ліси. На вологих схилах хребтів екваторіального, субекваторіальних і субтропічних поясів — складні спектри високих поясів, від гилей до вічних снігів. Сніговий кордон лежить на Алясці на висоті 600 м-коду, на Вогненній Землі 500—700 м-коду, в Болівії і Південному Перу піднімається до 6000—6500 м. На Алясці і в Південному Чилі льодовики спускаються до рівня океану, в жаркому поясі вони покривають лише найбільш високі вершини.
