Кордільєри Північної Америки, частина гірської системи Кордільєрів, займаюча З. Северной Америки і що тягнеться в межах власний США і Аляски, Канади і Мексики. Загальна довжина більше 7 тис. км. (від 19° с. ш.(північна широта) до 69° с. ш.(північна широта)). Ширіна гірського поясу на Алясці досягає 1100—1200 км., в Канаді — до 800 км., на території власне США — близько 1600 км., в Мексиці — до 1000 км. Південним кордоном До. С. А. служить тектонічна депресія долини р. Бальсас, що розділяє Північну і Центральну Америку.
Орографія. В До. С. А. виразно виражено три подовжні пояси — східний, внутрішній і західний. Східний пояс, або пояс Скелястих гір, представлений ланцюгом високих масивних хребтів, що переважно служать вододілом між басейном Тихого океану і басейнами Мексиканської затоки і Північного Льодовитого океану. На Ст пояс різко обривається до предгірних плато (Арктичне, Великі рівнини), на З. він місцями обмежений глибокими тектонічними депресіями («Рів Скелястих гір») або долинами крупних річок (Ріо-грандові), а місцями поступово переходить в гірські масиви і плоскогір'я. На Алясці до поясу Скелястих гір відноситься хребет Брукса, в північно-західній Канаді — хребет Річардсон і гори Макензі обмежені з С. і Ю. крізними долинами річок Пив і Ліард.
Південніше, на території Канади і США, до 32° с. ш.(північна широта), протягуються власне Скелясті гори . Між 45° с. ш.(північна широта) і 32° с. ш.(північна широта) східний пояс досягає найбільшої ширини і представлений ізольованими високими (понад 4000 м-код ) , але невеликими по протягу хребтами і масивами, розділеними обширними ділянками плато («парками»): масив Саватч, гори Сан-Хуан, Передовий хребет, гори Юїнта. На ділянці між 32° і 26° с. ш.(північна широта), що прорізає долиною р. Ріо-грандові, пояс виражений нечітко: гірські хребти розділені ділянками плато і басейнів, які на З. зливаються з больсонамі Мексиканського нагір'я, а на Ст переходять в плато Едуарде. Найпівденніший відрізок східного поясу утворює Східні Сьерра-Мадре (висота до 4054 м-код ) .
Внутрішній пояс До. С. А., або пояс внутрішніх плато і нагорій, поміщений між східним поясом і поясом тихоокеанських хребтів на З. Во внутрішній Алясці до нього відносяться обширні тектонічні западини, зайняті річковими долинами і що чергуються з плоськовершиннимі гірськими масивами висоти до 1500—1700 м-код (гори Килбак, Куськоквім, Рей); у Канаді — багаточисельні високі плато (Юкон, Стікин, Фрейзер), гірські масиви і хребти, по висоті не поступливі хребтам Скелястих гір (гори Кассиар—Омінека, 2590 м-код; Колумбійські гори, до 3581 м-код ) ; в межах власний США і Мексики — високогірні масиви в області розвитку батолітов в штаті айдахо (висота до 3857 м-код ) , вулканічне плато Снейк і Колумбійське (середні висоти до 1000 м-код ), плато Великого Басейну і північно-східна частина Мексики, а також ступінчасте для пласта плато Колорадо і Мексиканське нагір'я.
Західний пояс складається з поясу тихоокеанських хребтів, поясу міжгірських депресій і поясу берегових ланцюгів. Пояс тихоокеанських хребтів, що облямовує внутрішню область До. С. А. з 3., включає найбільш високі хребти гірської системи, у тому числі хребет Аляски з вищою точкою всього материка — вершиною Мак-Кинлі (6193 м-код ) , ланцюг вулканічних Алеутських островів, Алеутський хребет (вулкан Іліамна, 3075 м-код ) , високогірний вузол масиву Святого Іллі (м. Логан, 6050 м-код ) , сильно розчленований Береговий хребет (р. Уоддінгтон, 4042 м-код ) , створюючий на всьому своєму протязі характерне фьордовоє побережжя. На території власне США і Мексики до цього поясу відносяться Каскадні гори з серією вершин-вулканів (вулкан Рейнір, 4392 м-код ) , хребет Сьєрра-Невада (р. Уїтні, 4418 м-код ), хребти півострова Каліфорнію (висоти до 3078 м-код ) , відокремлені від внутрішнього поясу западиною Каліфорнійської затоки, Поперечна Вулканічна Сьєрра з вулканами Орісаба (5700 м-код ) , Попокатепетль (5452 м-код ) , Невадо-де-Коліма (4265 м-код ) . Міжгірські подовжні депресії представлені як морськими затоками і протоками (заливши Кука, протоки Шеліхова, Джорджія, заливши Себастьян-Віськаїно), так і серією низовин і плато (низовина Суситни, плато р. Коппер, Уїлламеттськая долина, Велика Каліфорнійська долина). Пояс берегових ланцюгів, що облямовує західний край материка, — найбільш роздроблена частина гірської споруди До. С. А., представлений низькими і середньовисотними хребтами (Берегові хребти США., Сьерра-Віськаїно на півострові Каліфорнію) і серією гористих прибережних островів (острови Кадьяк, Королеви Шарлоти, Ванкувер, архіпелаг Александра). Найбільшої висоти цей пояс досягає на Ю. Аляски, в горах Чугач (Маркес-Бейкер, 4016 м-код ) .
А. Ст Антіпова, Р. М. Ігнатьев.
Геологічна будова і корисні копалини. До. С. А. утворені різними тектонічними елементами. На Ю. США в їх межі входить піднята новітніми рухами західна частина докембрійськой Північно-американською платформи (плато Колорадо і східні хребти Скелястих гір), де складчастий фундамент (абсолютний вік близько 2,4 млрд. років) перекритий горизонтальним чохлом палеозою і мезозою. Західніше протягуються міо- і евгеосинклінальниє прогини мезозоїд Сьєрри-Невади і Скелястих гір (невадіди). У Канаді мезозоїди відокремлені від платформи Предкордільерським краєвим прогином, виконаним карбонатними і соленосними формаціями середнього палеозою і молассамі юри і нижньої крейди, а на Алясці — від древнього масиву Юкона — глибинним розломом Тінтіна. Подібні розломи відокремлюють мезозоїди Мексики від докембрійського Центральноамериканського масиву. Заставляння геосинклінальних прогинів невадід сталося в пізньому докембрії і накопиченні опадів в них продовжувалося до кінця юри. На Ст невадійського поясу формувалися карбонатні (палеозой) і теригенні (мезозой) товщі міогеосинкліналі потужністю до 10 км. Евгеосинкліналь складена вулканогеннимі і вулканогенно-осадовімі товщами потужністю близько 15 км. В позднеюрськоє час мезозоїди Канади і США піддалися складчастості, а в раннемеловоє час в них упровадилися гранітоїди. В межах Західної Сьерра-Мадре і Каліфорнійського півострова складчасті і орогенічеськие процеси сталися в позднемеловоє — палеоціновий час (лараміди), а впровадження гранітів відноситься до пізньої крейди — олігоцену.
Західніше мезозоїд на півострові Аляска в е р б Берегових хребтах Каліфорнії і орегона, а також на Ю. Центральной Америки протягується кайнозойська геосинклінальная система. Вона складена потужними (до 25 км. ) товщами вулканогенних і осадових порід верхньої юри, мела і кайнозою. Ці райони характеризуються вулканізмом, високою сейсмічністю і інтенсивними сучасним тектонічним рухами. На С. Тіхого океану структури геосинкліналі включають Алеутський, а на Ю. — Центральноамериканський глибоководний жолоби; з розвитком геосинкліналі зв'язано утворення глибокого трога Каліфорнійської затоки.
В Предкордільерськом краєвому прогині (Канада) і в молодих западинах (Аляска, Каліфорнія) є родовища нафти, в мезозоїдах Скелястих гір, Сьєрри-Невади і Сьерра-Мадре — руд золота, вольфраму, міді, молібдену (див. Клаймакс ) , поліметаллов, в кайнозойських структурах Берегових хребтів — ртуть а також вугілля і ін.
Н. А. Богданов.
Рельєф. Для східного поясу характерні як крупні склепінні масиви, розчленовані долинами річок (хр. Брукса, гори Макензі, Скелясті гори Канади і Східних Сьерра-Мадре), так і короткі антиклінальні хребти, що утворилися в області краєвих платформених структур (Скелясті гори США).
В рельєфі внутрішнього поясу виділяються високі плато (Юкон, Стікин і ін.), що є поєднанням крупних плоськовершинних масивів і широких улоговин, пересічених долинами річок; лавові плато (Фрейзер, Колумбійське, Мексиканське), що глибоко прорізають річковими каньйонами; напівпохоронені нагір'я (Великий Басейн), такі, що мають складчасту підставу, виведену на поверхню у вигляді коротких багаточисельних гребенів, оточених обширними пониженнями, а також глибоко розчленовані плато (плато Колорадо і ін.), що є ділянкою платформених структур, залучених в гірський пояс Кордільєрів.
Для поясу тихоокеанських хребтів типові крупні антиклінальні хребти з виходами інтрузивних порід в осьовій частині (Хребет Аляски); близькі до цього типа і масивні, значній протяжності хребти-батоліти (Сьєрра-Невада, Береговий хребет). Інший тип — вулканічні хребти, що мають складчастий цоколь, ускладнений серією насаджених на його вулканів, у тому числі і що діють. У поясі подовжніх депресій широкий розвиток отримали акумулятивні низовини (Велика Каліфорнійська долина). Для поясу берегових ланцюгів найбільш характерні низькі, слабо розчленовані хребти, що формують прямолінійні береги.
В північній частині До. С. А. (північніше 40—49° с. ш.(північна широта)) широко поширені як древнеледниковиє (троги, кара, кінцево-моренні гряди, лесові, зандровиє і озерні рівнини), так і сучасні нівальниє форми рельєфу (куруми, нагірні тераси і ін.), приурочені до найбільш високих рівнів гір (Хребет Аляски, Скелясті гори). У областях, що не піддавалися заледенінню (внутрішня Аляска), широко представлені термокарстові і полігональні форми рельєфу, пов'язані з поширенням гірських порід і грунтів. У останній частині До. С. А. переважають водно-ерозійні форми: долинне розчленовування в найбільш зволожених районах (Канадські Кордільєри), столові форми і каньйони — в посушливих областях (плато Колорадо, Колумбійське). Для пустинних районів (Великий Басейн, Мексиканське нагір'я) характерні денудационниє і еолові форми.
Клімат. Північна частина До. С. А. знаходиться в поясах арктичному (хребет Брукса) і субарктичному (велика частина Аляски), територія до 40° с. ш.(північна широта) — в помірному поясі, південніше — в субтропічному півострів Каліфорнію і Мексиканське нагір'я — в тропічному. На схилах, звернених до Тихого океану, клімат переважно м'який, океанічний (на широті Сан-Франциско — середземноморський), у внутрішніх районах — континентальний. На плато Юкон середня температура січня біля —30 °С, липня 15 °С. У Великому Басейні взимку бувають морози до —17 °С, а літом температури незрідка перевищують 40 °С (абсолютний максимум 57 °С). У липні найвищі температури спостерігаються в міжгірських долинах Півдні (32 °С у нізовьях р. Колорадо), найнижчі, — на високогорьях Південної Аляски (8 °С у горах Чугач і масиві Святого Іллі). Зволоження украй нерівномірно. У помірному поясі краще всього зволожений крайній З., у тропічному — крайній В. Наїменьшєє кількість опадів отримують внутрішні плоскогір'я. На південних хребтах Аляски річна сума опадів складає 3000—4000 мм, на побережжі Британської Колумбії — до 2500 мм, на внутрішньому плато США вона знижується до 400—200 мм. В пустелі Мохаве опадів випадає всього 50 мм в рік. На Ю.-В.(південний схід) Мексиканського нагір'я кількість опадів збільшується до 2000 мм. Найбільша потужність снігового покриву (до 150 см і більш) спостерігається на Ю. Аляськи (гори Чугач, Святого Іллі, Врангеля), а також на Береговому хребті і в Колумбійських горах Канади.
Заледеніння . Великі відмінності у широтному і висотному положенні До. С. А., а також різка різниця в зволоженні території зумовили нерівномірний розвиток сучасного заледеніння. Найнижче (300—450 м-код ) сніговий кордон розташований на тихоокеанському схилі гір Південної Аляски, місцями опускаючись до рівня океану. На північних схилах гір Чугач і Святого Іллі сніговий кордон знаходиться на висоті 1800—1900 м-коду, на хребті Аляски — від 1350—1500 м-коду (південний схил) до 2250—2400 м-код (північний схил). Площа сучасного заледеніння досягає тут 52 тис. км 2 . В хребті Брукса і горах Макензі заледеніння розвинене лише на найвищих вершинах. Південніше сніговий кордон піднімається до 1500—1800 м-код в Береговому хребті і до 2250 м-код — в Колумбійських горах Канади. В результаті площу заледеніння внутрішньої Аляски і Канадських Кордільєрів складає всього 15 тис. км 2 . На території власне США сніговий кордон піднімається до 2500—3000 м-код в Каскадних і Скелястих горах, до 4000 м-код з гаком — в Сьєррі-Неваді, до 4500 м-код і більш — в Мексиці. Площа сучасного заледеніння в США оцінюється в 0,5—0,6 тис. км 2 , в Мексиці — 0,011 тис. км 2 . В До. С. А. представлені всі основні типи льодовиків: обширні крижані поля і шапки, омивані льодовики (льодовик Депонт в Береговому хребті), предгірні льодовики, або льодовики подножій (Маласпіна), долинні льодовики (Хаббард, довжина 145 км. в Береговому хребті), каровиє і короткі висячі льодовики, переважно зникаючі (Сьєрра-Невада). На вулканічних вершинах формуються зіркоподібні льодовики, що посилають від себе багаточисельні льодовикові потоки (на вулкані Рейнір більше 40 потоків).
Річки і озера . У межах До. С. А. лежать витоки багатьох річкових систем материка: Юкона, Піс-Рівер — Макензі, Саськачеван — Нельсон, Міссурі — Міссісіпі, Колорадо, Колумбії, Фрейзера. Т. до. основним вододілом є східний пояс гір, та більшість опадів, випадних в межах До. С. А., стікає на З., у Тихий океан. Північніше 45—50° с. ш.(північна широта) на Тихоокеанському побережжі живлення річок переважно снігове з чітко вираженою весняною повінню. На Ю. переважає дощове живлення із зимовим максимумом на Тихоокеанському побережжі і весінньо-літнім — у внутрішніх районах. У південній частині До. С. А. значні території не мають стоку в океан і зрошуються переважно короткочасними водотокамі, що закінчуються в безстічних солоних озерах (найбільше з них — Велике Солоне озеро). На С. багаточисельні прісні озера льодовиково-тектонічного і запрудного походження (Атлін, Кутеней, Оканаган і ін.)
Найбільш повноводні гірські річки, маючи велике падіння і будучи зарегульовані озерами, володіють величезним гідроенергетичним потенціалом і широко використовуються для здобуття електроенергії і зрошування. На р. Колумбію виявлено більше 10 створів, придатних для споруди ГЕС(гідроелектростанція), і частина з них вже використана (Гранд-кулі, Те-Далс і ін.).
Природні райони. Унаслідок значної висоти на всьому протязі До. С. А. виразно виражена висотна поясна природних ландшафтів. В той же час те, що випрало гірських хребтів в напрямі, перпендикулярному основному потоку вологи, обумовлює істотні відмінності між ландшафтами прибережних (тихоокеанських) і внутрішніх частин території. Найкрупніші ж зміни в ландшафтах пов'язані з широтним положенням гірської системи, з переходом її з субарктичного поясу в помірний, субтропічний і тропічний. Виділяють 4 основних природних району: Північно-західний, Канадські Кордільєри, Кордільєри США і Мексиканські Кордільєри.
Північно-західний район, або Кордільєри Аляски, охоплює велику частину штату Аляска і лежаче в північно-західній Канаді плато Юкон. На Ю. переважають високогірні хребти з потужним заледенінням, на останній території — плоскогір'я. Клімат субарктичний, на південному побережжі — помірний. За винятком побережжя затоки Аляска, всюди розвинена вічна мерзлота. Спектр висотних поясів представлений предгірними редколесьямі (лісотундра) у долинах річок і гірською тундрою на високих плоськогорьях. На західному побережжі розвинені субарктичні луги, на південних тихоокеанських схилах — пояси високостовбурних хвойних лісів з хемлока і туй (т.з. береговий ліс), субальпійських редколесий, що змінюються на вершинах альпійськими лугами і льодовиками. У тундрі мешкають північні олені, песці, полярні зайці, лемінги. У лісах водяться лось, ведмідь грізлі, вовк, лисиця і ін. хижаки. Багато птиць. Основна маса населення і міст зосереджена на південному побережжі.
Канадські Кордільєри — найбільш вузька частина гірського поясу, що включає південно-східне побережжя Аляски і що частково заходить на територію США (до 44° с. ш.(північна широта)). У рельєфі переважають високогірні хребти з широким розвитком древнеледникових форм і сучасним заледенінням. Клімат помірний, від вологого до посушливого. Спектр вертикальних поясів включає степи на днищах міжгірських долин сосновий лісостеп на високих плато, гірські хвойні ліси з ялиці, їли, червоного кедра, бальзамної сосни на схилах, де розвинені підзолисті бурі лісові і гірничо-лісові грунти, субальпійський хвойні рідколісся і альпійські луги на гірничо-лугових і скелетних грунтах у вершинній частині. Тихоокеанські схили зайняті високостовбурними лісами з дугласиі, ситхинськой їли, хемлока і туї, що заходять сюди з південних районів Аляски. У гірських лісах водиться багато різних тварин: північний олень вапіті, американський лось, карібу, ведмідь грізлі; зустрічаються вовк, лисиця, росомаха, рись, пума, гірський баран. З хутрових звірів водяться куниця, горностай, нірка, нутрія, ондатра. Населення зосереджене головним чином на Ю., у приморських містах (Ванкувер). Степові землі долин обробляються, лісостепові плато використовуються як пасовища.
Кордільєри США, або Південні Кордільєри, відповідають найбільш широкій частині гірського поясу і володіють великою різноманітністю природних умов. Високі лісисті хребти, покриті снежникамі і льодовиками, безпосередньо є сусідами тут з обширними безстічними пустинними плато. Клімат субтропічний, на побережжі середземноморський, у внутрішніх частинах посушливий. На схилах високих хребтів (Передовий хребет, Сьєрра-Невада) розвинені пояси гірських соснових лісів (американська ялина, модрина), хвойних субальпійських редколесий і альпійських лугів. Низькі Берегові хребти покриті гірськими сосновими лісами, гаями реліктових лісів з секвойї і вічнозеленими твердолистими чагарниками (чаппараль). Західні схили цієї частини Кордільєрів багаті лісовими ресурсами, проте в 19 і особливо в 20 вв.(століття) ліси сильно вирубувалися і страждали із-за частих пожеж і площа під ними значно скоротилася (особливо постраждали ситхинськая ялина, дугласия і ін., що збереглися у малій кількості на побережжі Тихого океану). Обширні простори внутрішнього плато зайняті полиновими і чагарниковими напівпустелями і пустелями, низькі хребти — сосновими і сосново-ялівцевими редколесьямі. У освоєних людиною краях крупні тварини або знищені, або знаходяться на межі знищення. Майже повністю винищені бізони, рідко зустрічається антилопа вілорог. Багатий тваринний світ зберігся лише в заповідниках (Йеллоустонський національний парк, Йосемітський національний парк і ін.). У напівпустинних районах поширені переважно гризуни, змії, ящірки, скорпіони. Населення концентрується поблизу Тихоокеанського побережжя, де розташовуються крупні міста (Лос-Анджелес, Сан-Франциско). У долинах річок — масиви зрошуваних земель, використовуваних під субтропічні плодові культури. Субтропічні рідколісся і чагарникові пустелі використовуються як пасовища.
Мексиканські Кордільєри. Включають Мексиканське нагір'я і півострів Каліфорнію. У рельєфі переважають високі плато і нагір'я, місцями сильно розчленовані (Західні Сьерра-Мадре). Характерна висока сейсмічність. Клімат тропічний, переважно сухий. На навітряних схилах розвинені низькорослі колючі ліси (біля підніжжя) і листопадні тропічні ліси (у вершин). У внутрішніх частинах поширені чагарникові суккулентниє пустелі креозотів і високогірних, кактусово-акацієві савани і гірські хвойно-твердолисті ліси. З тварин в пустелях і напівпустелях зустрічаються пума, антилопа вілорог, луговий вовк, або койот, багато зайців, полівок і ін. гризунів. У лісах водяться чорний ведмідь, рись і ін. хижаки. У тропічних лісах зустрічаються мавпи, тапіри, ягуар. Більшість населення зосереджена на плато Центральна Меса, де знаходяться головні міста Мексики (Мехіко, Гвадалахара, Сан-Луїс-Потоси), і на побережжі Мексиканської затоки (порти Тампіко, Веракрус). Значні масиви земель на Ю. використовуються під плантації тропічних культур і посіви зернових.
Літ.: Ігнатьев Р. М., Північна Америка, М., 1965; Рельєф Землі, М., 1967; Вітвіцкий Р. Н., Клімат Північної Америки, М., 1953; Кинг Ф. Би., Геологічний розвиток Північної Америки, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1961; Bostock Н. S., Physiography of the Canadian Cordillera, Ottawa, 1948; Landscapes of Alaska, Los Ang., 1958; Tamayo J. L., Geografia general de Mexico, 2 ed., v. 1—4, Mex., 1962; Thornbury W. D., Regional geomorphology of the United States, N. Y., 1965.
