Карнітін, бетаїн-g-аміно-b-оксимасляна кислота,, кристалічне з'єднання з основними властивостями; добре розчинимо у воді і спирті, молекулярна маса 161,21, t пл ,195—197 °С (з розкладанням). До. присутній головним чином в м'язах тварин, звідки він був вперше виділений Ст С. Гульовічем (1905), а також в бактеріях і рослинах. У організмі До. бере участь в жировому обміні, виконуючи функцію переносника залишків жирних кислот через мембрани мітохондрій . Ці мембрани непроникні для активованих жирних кислот (їх з'єднань з коферментом А ) . Т. о., з допомогою До. жирні кислоти виявляються у сфері дії окислювальних ферментів, локалізованих усередині мітохондрій. До. бере участь, мабуть, і в зворотному транспорті жирних кислот. До. — необхідний компонент раціону і чинник зростання деяких комах; на цій підставі його відносять до вітамінів (вітамін B T ).
