Злочин , найбільш істотне порушення законності і правопорядку, що спричиняє за собою кримінальне покарання . Радянський кримінальний закон (наприклад, Основи кримінального законодавства Союзу РСР і союзних республік, ст. 7) визначає П. як передбачене законом суспільне небезпечне діяння (дія або бездіяльність), що зазіхає на радянський суспільний або державний устрій соціалістичну систему господарства, соціалістичну власність, особу, політичні, трудові, майнові і інші права громадян, а також інші діяння проти соціалістичного правопорядку. Сукупність ознак, за наявності яких певне діяння вважається П., називається складом злочину .
Головні властивості П. — його суспільна небезпека і кримінальна протиправність. Ці ознаки відображають політичні, ідеологічні, етичні переконання панівних в даному суспільстві класів, тому і П. — категорія класова. Визнання тих або інших людських вчинків П. є їх оцінка з позицій панівних класів: те, що в одному суспільстві вважається суспільно небезпечним і злочинним, в іншому може не вважатися таким. Наприклад, в СРСР і інших соціалістичних країнах П. є пропаганда війни, порушення національного і расового рівноправ'я, приватнопідприємницька діяльність і комерційне посередництво, спекуляція і т.д., у кримінальному праві деяких капіталістичних держав багато подібних дій не карано. У соціалістичному суспільстві, вільному від класових антагонізмов, поняття П. охоплює дійсно суспільно небезпечні діяння, що перечать інтересам того, що пригнічує більшості членів суспільства. Суспільну небезпеку П. в соціалістичному суспільстві визначає значення боротьби з ним, обумовлює нетерпимість до П., єдність зусиль держави і громадян по ліквідації злочинності, справедливість вживаних державою заходів кримінального покарання. Характер і міра суспільної небезпеки П. є підставою для відмежування П. від інших правопорушень і провини (дрібне хуліганство, дрібне розкрадання, дрібна спекуляція, деякі порушення правив на транспорті і т.п.), які через меншу міру їх суспільної небезпеки ваблять не кримінальну, а адміністративну або дисциплінарну відповідальність. Суспільну небезпеку може мати лише конкретне діяння (дія, а для ряду складів — бездіяльність, наприклад ненадання допомоги хворому ) , т.к. оно здатне заподіяти шкоду або створити небезпеку його настання. Оскільки суспільно небезпечним є не лише фактичне спричинення шкоди правоохраняємим інтересам, але і створення реальної загрози такої шкоди, закон визнає кримінально караним як закінчений злочин, так і не завершену окрім волі винного злочинну діяльність — приготування до П. і замах на П. У ряді випадків закон вважає закінченим П. злочинні дії незалежно від їх реального результату (залишення в небезпеці, незаконне зберігання або носіння зброї, незаконне лікування і т.д.).
Кожен склад П. характеризується певним об'єктом (суспільні інтереси і цінності, проти яких направлене дане П.), його об'єктивною стороною (характер діяння, спосіб його здійснення), суб'єктом П. (особа злочинця) і суб'єктивною стороною (психологічне відношення злочинця до скоєного, перш за все його провина, її форми). Всі ці елементи характеризують суспільну небезпеку злочинного діяння. Об'єкт П. служить основою для класифікації злочинних діянь. У одних випадках об'єкт П. настільки значителен (наприклад, при П. проти основ суспільного і державного будуючи, проти життя людини), що всяке посягання на нього представляє серйозну суспільну небезпеку і признається П. В інших випадках значення об'єкту не настільки всеосяжно і діяння, що зазіхають на нього, розглядаються як злочинні лише за наявності спеціальних умов: наприклад, злочинними вважаються лише умисні дії або досконалі особливим способом, або що заподіяли істотну шкоду (при недбалому зберіганні вогнепальної зброї і т.п.). Об'єктивними критеріями суспільної небезпеки П. є також характер його наслідків, способи, а у ряді випадків — місце, час, особлива обстановка його здійснення. Наприклад, тягар шкоди, заподіяної здоров'ю, служить підставою для розмежування різних по мірі небезпеки видів тілесних ушкоджень — тяжких, менш тяжких і легких; умисне вбивство вважається тяжчим П., якщо воно здійснене з особливою жорстокістю. Оцінка суб'єктивної сторони істотна т.к. при відсутності провини спричинення шкоди правоохраняємим інтересам взагалі не може розглядатися як П. Форма провини (намір, необережність) має важливе значення для кваліфікації П. і міри покарання: наприклад, за умисне вбивство встановлено суворіше покарання, ніж за необережне, хоча в обох випадках результат П. — позбавлення життя людини (див. також Кваліфікація злочину ) . В поняття суб'єктивної сторони П. входять його мотиви і мета (наприклад, спекуляція вважається П., якщо скупка і перепродаж товарів вироблялася в цілях наживи).
Суспільна небезпека П. багато в чому визначається його суб'єктом — особою винного. Деякі діяння визнаються злочинними лише тому, що вони здійснені особою, що знаходилася в особливих стосунках з потерпілим, через що його дії набувають підвищеної небезпеки в порівнянні з аналогічною поведінкою інших осіб (наприклад, доведення до самогубства особою, від якої потерпілий був матеріально або іншим чином залежний; злісне ухилення батьків від сплати стягнутих по суду коштів на утримання дітей). Інколи діяння визнається злочинним, якщо лише воно здійснене особою, що раніше вже притягувався за подібні дії до адміністративної відповідальності, або особою, до якої по обставинах справи не можуть бути застосовані заходи суспільного дії, і т.п. Особа винного має значення також для визначення міри суспільної небезпеки деяких видів П. Так, аборт, зроблений особою, що не має медичної освіти, визнається більш суспільно небезпечним діянням, чим незаконне виробництво аборту лікаркою; ненадання допомоги вважається тяжчим П., якщо воно здійснене особою, яка зобов'язана була піклуватися про потерпілого.
Радянське кримінальне право відкидає т.з. об'єктивне ставлення — притягнення до відповідальності за дію (бездіяльність), що заподіяла суспільно шкідливі наслідки, якщо небезпека скоєного особа не передбачала і по обставинах справи передбачати не могло, тобто без провини. Обов'язковою передумовою провини є здатність особи розуміти характер своїх дій і свідомо керувати ними. Лише людина, що володіє такою здатністю, можливо суб'єктом злочину. Радянський закон встановлює, що кримінальній відповідальності підлягають особи, яким до здійснення П. виконалося 16 років; лише за деякі види П., суспільна небезпека яких зрозуміла і в ранішому віці (наприклад, вбивство, згвалтування, злісне хуліганство), кримінальна відповідальність настає з 14 років. Суб'єктом П. можуть бути лише психічно здорові, осудні особи (див. також Осудність, Неосудність ) .
П. є не всяке суспільно небезпечне діяння, а лише протиправне, тобто передбачене як П. кримінальним законом, що діє, і заборонене їм під загрозою покарання. У СРСР загальні підстави і умови кримінальної відповідальності визначені Основами кримінального законодавства Союзу РСР і союзних республік 1958. У кожній союзній республіці діє Кримінальний кодекс (УК), що містить вичерпний перелік діянь, П. Ответственность, що визнаються, за П. настає по УК(Кримінальний кодекс) тієї республіки, на території якої П. було здійснено. Людина може бути притягнений до кримінальної відповідальності лише в тому випадку, якщо в його діях є передбачений законом склад П., і лише за те П., склад якого в діях даного обличчя встановлений; аналогія в кримінальному праві не допускається. Не вабить кримінальної відповідальності діяння, що заподіяло шкоду, якщо воно здійснене в стані необхідної оборони і крайньої необхідності. Визначальне значення суспільна небезпека має і в питанні давності кримінального переслідування. Звільнення від кримінальної відповідальності по давності значною мірою обумовлене тим, що після виділення певного часу суспільна небезпека діяння і особи, що його зробила, втрачається, хоча протиправність діяння зберігається. Закон передбачає також звільнення від кримінальної відповідальності у випадках, коли унаслідок зміни обстановки досконале винним діяння перестало бути суспільно небезпечним. Див. також Злочинність, Судимість .
Літ.: Піонтковський А. А., Вчення про злочин по радянському кримінальному праву [М., 1961]; Самощенко І. С., Поняття правопорушення за радянським законодавством, М., 1963; Курс радянського кримінального права, т. 1, гл.(глав) 2, Л., 1968.
