Епіграфіка, допоміжна історична дисципліна, що вивчає написи (переважно древні і середньовічні) на твердих матеріалах (камені, металі, глині і т. д.). Виникла в епоху Відродження; методика Е. як науки (про прийоми дешифровки, заповнення і датування написів див.(дивися) також в ст. Палеографія ) розроблена в 18—19 вв.(століття) Розшифровка єгипетських ієрогліфів клинопис, мікенськой писемності (див. Лінійний лист ) значно розширила в 19—20 вв.(століття) область Е. Епіграфічеськие тексти — важливе джерело по політичній, соціальній і економічній історії; написи зазвичай сучасні відомостям, що містяться в них.
Прадавні ієрогліфічні написи Єгипту відносяться до рубежу 4—3-го тис. до н.е.(наша ера) (деякі ідеограми — ранішого часу): тексти на стінах пірамід і ін. культових споруд, на стелах і ін. Серед позднєїерогліфічеських написів відомі білінгви, у тому числі Розеттський камінь, вивчення якого послужило початком розшифровки ієрогліфів.
Клинописні тексти Месопотамії, Сирії і Малої Азії датуються від кінця 4-го тис. до н. е.(наша ера) і розрізняються по мовах: шумерські, аккадськие, хеттськие, хуррітськие, еламськие, урартськие. До 6—4 вв.(століття) до н.е.(наша ера) відносяться древнєїранськие клинописні написи на скелях, стінах палаців і ін. (особливо важливі написи Дарія I і ксеркса). Е. Древнего Сходу має особливе значення для історичної науки (див., наприклад, зведення законів Хаммурапі ) через нечисленність інших письмових джерел. Важливі для історії народів Індостану ідеограми на друці хараппськой цивілізації (3-і тис. до н.е.(наша ера)), тексти політичного, господарського, релігійного вмісту часу пануючи Ашоки . Старокитайські написи на кісті, бамбуку, бронзі датуються 14 ст до н.е.(наша ера)
З кінця 2-го тис. до н. е.(наша ера) з'являються епіграфічні пам'ятники Фінікій релігійного, частково історичного вмісту в Бібле, Сидоне, колоніях Фінікій в Іспанії і др.; епіграфічні тексти Карфагенів називають пунічними. До Фінікії Е. примикають (з 9 ст до н.е.(наша ера)) арамійські і староєврейські тексти.
Старогрецькі написи 11 ст до н.е.(наша ера), написані складовим листом, відбуваються переважно з Кіпру. Написи пізнішого часу (з 7 ст до н.е.(наша ера)) з материкової Греції, Південної Італії і з островів Середземного моря багаточисельні і всілякі за змістом: зведення законів (див. Гортінськие закони ) , декрети, міжнародні договори, списки посадових осіб і т. д., а також тексти історичного вмісту. Латинські написи (з 7 ст до н.е.(наша ера)) виявлені на всій території Римської імперії і за її межами (Північне причорномор'я, Кавказ, Передня Азія). Серед них є обширні тексти: аграрні закони, муніципальний закон Юлія Цезаря, так званий «Заповіт Августа», декрети і ін. Особливе місце належить античною керамічною Е. (клейма на судинах) — важливому джерелу по господарству і торгівлі. Написи громадських організацій — джерело по соціальній структурі античного суспільства. До греко-латинської Е. примикають нерозшифровані написи етрусків і інших італійських племен, в мовах яких епіграфічними методами удалося виявити ряд політичних, релігійних і соціальних термінів, що поповнюють дані про Етрурії, її племінний склад і пантеон.
Середньовічні і пізні написи на грецькій і латинській мовах (Балкани, Західна Європа) належать до так званої християнською Е. (надгробки і церковно-будівельні). Древні германці залишили рунічні написи (див. Руни ) . Написи, складені північно-арабським листом і що належали різним народам, поширені від берегів Атлантики до Тихого океану (з 6 ст).
Для історії народів Кавказу велике значення мають вірменські і грузинські написи, що містять дані по політичній і культурній історії. Тюркські рунічні написи з 6 ст відомі на території від Монголії ка Угорщини. У Південному Сибіру відкриті орхоно-енісейськие написи на стелах.
Перші слов'янські написи (10 ст), виконані кирилицею, походять з Македонії, Сербії, Хорватії і Чехії. Прадавній російський напис 10 ст виявлена на корчазі в одному з гнездовських курганів (див. Гнездовськая напис ) . Староруська Е. з 11 ст представлена написами на каменях, стінах соборів (у тому числі на Софійському соборі в Києві), на церковному начинні і ін.
Епіграфічні пам'ятники народів Південно-східної Азії і Центральної Америки відносяться до кінця 1-го тис. до н.е.(наша ера) — 2-у тис. н.е.(наша ера)
Основні періодичні видання: «Нумізматика і епіграфіка» (з 1960); «Епіграфіка Сходу» (з 1947); «Supplementum epigraphicum graecum» (Leiden, з 1923), «Année epigraphique» (P., з 1888), «Epigraphia Indica» (Calc.-Delhi, з 1888).
Літ.: Новосадський Н. І., Грецька епіграфіка, 2 видавництва, М., 1915; М-код алов С. Е., Пам'ятники древнетюркськой писемності, М. — Л., 1951; Мелікишвілі Р. А., Урартськие клиноподібні написи, Л., 1960; Рибаків Би. А., Російські датовані написи XI—XIV вв.(століття), М., 1964; Федорова Е. Ст, Латинська епіграфіка, М., 1969; Таємниці древніх письмен, М., 1976; Corpus inscriptionum semiticanim..., pt. 1—2, 4—5, P., 1881—1952; Labat R., Manuel d''épigraphie akkadienne, 4 ed., P., 1963; Dessau Н. (ed.), Inscriptiones latinae selectae, 2 ed., v. 1—3, Berolini, 1954—1955; Pallottino M., Testimonia linguae etruscae, 2 ed., Firenze, 1968.
