Експансія (від латів.(латинський) expansio — розширення, поширення) економічна, розширення сфер впливу частнокапіталістічеських фірм, монополістичних об'єднань і груп, а також капіталістичних держав в області економіки. Е. властива природі капіталізму як спосіб витягання більшої додаткової вартості. Переваги великомасштабного спеціалізованого виробництва сприяли завоюванню товарами, виробленими на капіталістичних підприємствах, ринків економічно відсталих країн. Посилення Е. в умовах імперіалізму — закономірний наслідок концентрації виробництва і капіталу, загострення внутрішніх протиріч капіталістичної економіки, дії нерівномірності економічного і політичного розвитку капіталізму закону . Е. відбувається шляхом боротьби за найбільш вигідні сфери додатка капіталу, джерела сировини і ринки збуту виробленій продукції.
Одна з форм Е.— вивіз капіталу . Неоколоніалістська Е. монополій і імперіалістичних держав в країни, що розвиваються, підсилює диспропорційну їх економічного і соціального розвитку, супроводиться посиленням їх технічної і технологічної залежності від колишніх метрополій і інших розвинених капіталістичних країн. Об'єктом Е. є капіталістичні країни, що не лише розвиваються, але і розвинені, мають в своєму розпорядженні потужну виробничу і науково-технічну базу, кваліфіковану робочу силу. Вона виявляється у формі взаємопроникнення капіталів імперіалістичних держав.
Важливу роль в Е. на зовнішні ринки товарів і капіталів грають багатонаціональні корпорації. Використовуючи свою перевагу в області технології, організації праці і виробництва, володіючи колосальними матеріальними і фінансовими ресурсами, багатонаціональні корпорації майстерно пристосовуються до умов сучасної конкурентної боротьби, створюють мережу своїх філій в інших країнах, витягуючи нечувані прибутки.
З розвитком державно-монополістичного капіталізму усе більш активну роль в проведенні і стимулюванні Е. грає буржуазна держава, яка використовує такі інструменти, як інвестиції державного капіталу за кордоном, «допомога» країнам, що розвиваються, страхування експорту приватного капіталу від комерційної і політичної риски, надання експортних кредитів, вивізні премії, товарний і валютний демпінг, зміна паритетів валют і ін. Економічна Е. незрідка пов'язана з військово-політичною Е. капіталістичних держав в менш розвинені країни шляхом дипломатичного тиску, військової інтервенції і т. п.
Термін «Е.» використовується також в економічній літературі для характеристики заходів буржуазної держави, направлених на підвищення ділової активності і на створення умов для виходу з економічних криз (дефіцитне фінансування, пільгове кредитування, зниження ставок облікового відсотка і оподаткування, політика прискореної амортизації і надання фінансових пільг). Неминучим наслідком такої політики є інфляція і зростання вартості життя.
