Імпульс (від латів.(латинський) impulsus — удар-поштовх), 1) імпульс механічний, міра механічного руху; є векторною величиною, рівною для матеріальної крапки твору маси m цієї крапки на її швидкість v і направлену так само, як вектор швидкості: p = mv ; те ж, що кількість руху . Для частки, рухомої з швидкістю, близькою до швидкості з світла у вакуумі, необхідно враховувати залежність її маси від швидкості:
де m 0 — маса частки, що покоїться (так звана маса спокою). В цьому випадку І. вільної частки рівний (див. Відносності теорія ), а зв'язок повної енергії E частки з її І. дається співвідношенням: E = p 2 з 2 + m 2 0 з 4 Для частки з нульовою масою спокою (фотон, нейтрино ) р = E / з , такі частки завжди рухаються із швидкістю світла з .
І. володіють всі форми матерії, у тому числі електромагнітне (див. Імпульс електромагнітного поля ) і гравітаційне поля. Для полів вводять вектор щільності І. (І. одиниці об'єму, зайнятого полемо), який виражають через напруженості полів, потенціали і тому подібне
2) Імпульс хвилевої, однократне обурення, що поширюється в просторі або в середовищі. Приклад такого І. — звуковий І. (звук пістолетного пострілу і ін.), який є раптовим і швидко зникаюче підвищення тиску, що дає початок фронту хвилі короткочасного підвищення тиску, що поширюється від місця обурення. Подібний одіночний І. є сукупністю складових всіх частот суцільного спектру — від найнижчих до таких, період яких близький до тривалості І. Таким звуковим І. користуються для визначення частотних характеристик приймачів, в архітектурній акустиці для виявлення ехо-камери і визначення часу реверберації в приміщеннях і ін.
Інший приклад І. хвилевого — електромагнітне обурення, що поширюється від місця швидкої зміни електричного або магнітного поля, викликаного, наприклад, потужною іскрою, блискавкою або іншим імпульсним електричним процесом. Спектр подібного електромагнітного І. також безперервний і містить всі частоти від найнижчих аж до вельми високих.
Світловий І. — це короткочасне (0,01 сік і менш) випускання світла джерелом оптичного випромінювання. Спектральний склад світлового І. визначається типом джерела, яким може служити імпульсний електричний розряд в газах, свічення, супроводжуюче вибух тонкого провідника при пропусканні через нього сильного електричного струму і так далі Мала тривалість таких І. дозволяє набути високих миттєвих значень потужності світлового випромінювання, що досягають в окремих випадках 10 6 квт. Світлові І. застосовуються для дослідження швидко протікаючих процесів (наприклад, при швидкісній фото- і кінозйомці, фотографуванні слідів елементарних часток в трекових приладах ), для оптичного накачування лазерів, в автоматичних пристроях з фотоелектричними каналами управління і інформації, в светосигнальной апаратурі і так далі
У фізиці і техніці зазвичай користуються І. у вигляді короткого цугу або групи хвиль. Такий І. може бути одіночним або повторюватися через проміжки часу, велика його тривалість або порівнянні з нею. У акустиці часто застосовують звуковий сигнал (І.) певної частоти, тривалість якого складає не дуже велике число (10—100) періодів. Звукові і ультразвукові І. широко застосовуються в гідроакустичних дослідженнях, зокрема для виміру глибин, в гидролокациі, а також в ультразвуковій дефектоскопії і ін.
Світлові І., що є коротким цугом хвиль, можуть випускати лазери, які працюють в імпульсному режимі. Тривалість надкоротких лазерних І. може складати 10 -10 і 10 -12 сік , а потужність — досягати мільярда квт .
Одиночний, короткочасний стрибок електричного струму або напруги називається І. струму або І. напруга (див. Імпульс електричний ).
