Ідейність, прихильність певній цілісній системі ідей і відповідному їй соціальному, етичному і естетичному ідеалу; послідовна вірність ним і в теорії, і на практиці. Одне лише знання ідеї, якщо воно не перетворилося на переконаність, а рівне і одне лише практичне прийняття певних життєвих правил, вимог і гасел, якщо воно не засноване на свідомому засвоєнні ідейного вмісту, ще немає І. Внутреннєє їх єдність, заснована на єдності теоретичного сенсу ідеї і практичного, конкретно-історичного значення її, є І. Но така єдність неможлива в ідеологій і соціальних сил, що протистоять історичному прогресу. Тому в кожну епоху І. є передова І., що означає духовну орієнтацію і свідомість всього життя особи, яка свідомо вибрала прихильність прогресивним силам своєї епохи (групі, класу, партії). Прихильність реакційним ідеям і діяльність по їх здійсненню — антиподи справжньою, прогресивною І.
І. виявляється у всіх сферах суспільної діяльності і духовного життя — філософії, науці, мистецтві, політиці, моралі і тому подібне І. протилежна до безідейності — байдужості до духовного сенсу суспільних вчинків і подій, відмові від відповідальності за вирішення соціально-етичних проблем, пронизливих собою всі дійсні стосунки людини до інших людей. І. протистоїть замиканню усередині обмежених інтересів — побутових, утилітарних, технічних, місцевих, групових і тому подібне — і будь-якому виправданню цього міщанською, обивательською ідеологією, індивідуалістичному відгородженню від реальних проблем, а також практицизму, який маскується формальною прихильністю до І. і вихолощує її. І. завжди протилежна до тієї ідеологічною порабощенності, яка властива класово-антагоністичним суспільствам і яка виражається в сліпій вірі, в некритичному прийнятті нав'язаних і вселених ідей панівного класу. Бути ідейним — це означає вимірювати і оцінювати будь-які приватні справи з позиції світоглядних принципів; це означає ставати до всякої ситуації в активне відношення і завдяки цьому прокладати нові шляхи перетворюючої діяльності. У історичній боротьбі сил прогресу проти реакції, творення проти руйнування, звільнення проти поневолення і експлуатації, в боротьбі за соціалізм і комунізм І. завжди була неотделіма від партійності.
І. — джерело великої енергії і мужності, етичного піднесення і очищення, ентузіазму і героїзму. І. завжди була прапором революційно-творчої активності. Поборники полісної демократії і незалежності в античній Греції і республіканці в Римі, гуманісти епохи Відродження, учасники буржуазних революцій, що вирушали в своїх устремліннях далеко за межі можливостей капіталізму утопічні соціалісти, революційні демократи, паризькі комунари 1871, російські революціонери 1905 і 1917 — творці Великого Жовтня, захисники країни соціалізму в Цивільній і Великій Вітчизняній війнах, сучасні комуністичний, робочий, національно-визвольний рух — дають зразки І., картину поглиблення і розширення поля дії І. разом з поглибленням соціальних перетворень і із зростанням вимог до особистих якостей їх вершителів. Чим глибше соціальні протиріччя і ніж складніші форми вони приймають, тим наполегливіше потреба в І. для вирішення назрілих історичних завдань. Теоретичний вміст І. завжди розвивається у учасників подій в самому ході історичної дії. Воно живе в діяльному процесі перевірки, критики і творчості. Тому І. передових сил завжди протистоїть як ідеологічному догматизму і доктринерству, так і антиінтелектуалізму реакційних і консервативних класів і груп. І. чужа догматизму, який ставить готові схеми і формули вище за життя, вище за процес пізнання істини, розглядаючи саму дійсність як щось підпорядковане дотриманню букви доктрини і перетворюючи свої положення на магічні заклинання, в ідеологічний ритуал. Антиінтелектуалізм ворожий І. тому, що він принижує і затемняє розум, паралізує самостійність і критичність думки, служить емоційному навіюванню, насаджує фанатизм, викликає темні і руйнівні інстинкти і масові психози (хрестові походи, расові конфлікти, фашизм). Навпаки, розвиток І. невіддільно від прогресу розумного пізнання і етичної культури.
Історично вища форма І. — І. комуністична. Вона вимагає строгої єдності теоретичних переконань і практичної їх реалізації, збігу слова і справи. Вона нерозривно злиться з комуністичною партійністю, з боротьбою за комуністичний ідеал. Це — орієнтація, що спирається не на стихію, не на ірраціональну волю або приховані інтереси, а лише на дійсне розуміння об'єктивної суті справи. Для того, щоб стояти на позиції комуністичної І., потрібна повнота переконаності, що зростає з розумного відношення до дійсності в її цілісності і перспективах, потрібне глибоке знання послідовно науковій, марксистсько-ленінській теорії і мужність тверезої думки. А це передбачає високу естетичну і етичну культуру. Бути ідейним по-комуністично — означає володіти діалектикою дійсного прогресу, жити його проблемами, знаходитися в творчому русі, бути відкритим всьому новому. Знання принципів і послідовна переконаність допомагають найбільш ясному і сміливому баченню конкретних доріг і рушійних сил прогресу. Отже, це — живий діяльний процес, в якому перетворенню і вдосконаленню піддається не лише практичне відношення до світу, вимірюване критеріями теорії, але і сама теорія, вимірювана критерієм практики. «Не може бути догматизму там, де верховним і єдиним критерієм доктрини ставиться — відповідність її з дійсним процесом...» (Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 1, с. 309). Ідейна принциповість витримується не всупереч діалектиці життя, а завдяки оволодінню нею і відтворенню її принципів в самому житті. Немає грунту для скептицизму і нігілізму лише там, де торжествує вимога постійно вчитися на історичних уроках, на позитивному і негативному досвіді і при цьому найвище цінувати істину як творчий процес, правду самого життя — витік І.
Комуністична І. протистоїть безідейності, яка відкрито проповідує зречення від І., від цілісності світоглядних принципів (технічний сциентізм, дєїдеологизация), а рівно і прихованій безідейності, яка «приймає» І. без її живого духу, без її творчого характеру. Спроби сховатися від проблем, відмова від відповідальності за їх рішення, від самостійності в думці і дії ведуть до суб'єктивістської і догматичною лжєїдейності, до культу букви, що убиває дух ідеї, підміні І. прямолінійністю, нетерпимістю до творчості, фанатизмом. Успішно долати безідейність можна лише ведучи боротьбу проти всіх її форм. В. І. Ленін направляв критику безідейності як проти заперечення великої етичної сили революційних ідей економічним матеріалізмом (див. там же, т. 34, с. 332), так і проти суб'єктивізму, що спекулює на «зручних ситуаціях». «Авантюризм не думає про послідовність, прагне лише уловити момент, скористатися боротьбою ідей для виправдання і збереження безідейності» (там же, т. 7, с. 214).
В науці І. означає вихід за рамки вузького професіоналізму, органічна сполука спеціальних знань зі світоглядними проблемами, контроль за етичним значенням наукового пізнання. Комуністична І. орієнтує ученого на послідовну принциповість, затверджуючи мужність в шуканні істини, громадянськість, партійність.
В мистецтві і літературі І. — критерій оцінки художніх творів, в якому виражені соціальна значущість його проблематики і художньої ідеї. В той же час справжня І. органічно властива вмісту твору (див. Соціалістичний реалізм ). І. протистоїть безідейним тенденціям формалізму, декадентства, теорії «мистецтва для мистецтва», натуралізму . Бути ідейним в мистецтві — означає також активно здійснювати його виховну роль.
Формування І. — одна з найважливіших сторін комуністичного виховання. Без І. не може бути всесторонньо і цілісно розвиненій особі.
