Шовківництво, галузь сільського господарства; розведення шовкопрядів для здобуття шовковичних коконів — сировини для виготовлення натурального шовку. У СРСР розводять одомашненого тутового шовкопряда, в інших країнах використовують також кокони деяких диких шовкопрядів (дубового, айлантового, рицинового і ін.). Розведенням тутового шовкопряда для здобуття шовку почали займатися в Китаї близько 5 тис. років назад. На території СРСР Ш. виникло в районах Середньої Азії і Закавказзі в 5—7 вв.(століття) У Росії відгодівлі шовковичних черв'яків (зазвичай невеликі — 10—15 г грена ) були зосереджені в основному в селянських господарствах.
В СРСР вперше в історії світового Ш. створені крупні спеціалізовані шовківницькі радгоспи. Побудовані державні гренажниє заводи, бази первинної обробки коконів, шовкомотальні фабрики; організовані державні і колгоспні тутові розплідники; створена єдина державна система селекційно-племінні роботи, заготовок і первинної обробки коконів. Сов. ученими виведені високопродуктивні белококонниє породи і гібриди шовкопряда, високоврожайні сорти шовковиці і розроблені ефективніші прийоми її агротехніки. Все це забезпечує здобуття середньої врожайності, 56—57 кг коконів з 1 коробки грени, що містить 29 г яєць. Виробництво коконів в 1965 склало 34,8 тис. т , в 1976 — 45,0 тис. т ; шовку-сирцю 2,6 і 3,4 тис. т.
Виробничі процеси в Ш.: вирощування шовковиці, що є єдиною кормовою рослиною для гусениць тутового шовкопряда (див. Шовківництво ); виробництво грени (див. Гренаж ); інкубація грени — пожвавлення яєчок шовкопряда; відгодівля гусениць; первинна обробка коконів — морка і сушка. Інкубацію проводять в інкубаторіях, розрахованих на 150—200 коробок грени, і приурочують до появи на шовковиці перших 5—6 листя. Для відгодівлі залишають найбільш життєздатних гусениць, отриманих протягом перших 3 сут масового виходу. Відгодівлю проводять в спеціальних приміщеннях — червоводнях, де підтримують температуру і вологість, що рекомендуються для гусениць різного віку. Гусінь перших трьох віків вигодовують різаним листям і молодими втечами. Для здобуття 1 кг коконів витрачають 17—18 кг аркуша, в передових господарствах — 11—12 кг В період «сну» і ліньки годування припиняють, температуру декілька підвищують. Тривалість відгодівлі близько 35 сут; передові господарства проводять відгодівлю протягом 22—25 сут. Основна частина коконів отримують від весняної відгодівлі; у деяких господарствах України, Молдавії і Північного Кавказу проводять повторну відгодівлю, використовуючи грену найбільш витривалих порід і гібридів шовкопряда і готуючи насадження шовковиці для здобуття молодого аркуша в літньо-осінній період.
Селекція в Ш. направлена на виведення нових високопродуктивних порід. Досягнення в селекції тутового шовкопряда — виведення генетичними методами порід, при схрещуванні яких самки відкладають життєздатні яйця лише чоловічої статі, що дають більш шелконосниє кокони. Завдяки цьому виключається трудомістка операція по відбракуванню яєць жіночої статі. Велику роль в розвитку селекції Ш. зіграли роботи Б. Л. Астаурова по регуляції підлоги і здобуттю поліплоїдних ліній тутового шовкопряда, впровадженню промислової гібридизації, використанню біологічної дії теплових шоків для прижиттєвого знезараження грени, зараженої збудником нозематозу. Селекційну роботу по Ш. ведуть Середньоазіатський науково-дослідний інститут шовківництва (Ташкент), Азербайджанський науково-дослідний інститут шовківництва (Кировабад), Грузинський сільськогосподарський інститут, деякі інститути АН(Академія наук) СРСР і союзних республік, дослідні станції. Розмноженням порід шовкопряда, поліпшенням їх господарських якостей займаються племінні шовківницькі станції або відповідні цехи гренажних заводів.
Світове виробництво коконів шовкопрядів в 1938— 438,7 тис. т , в 1974— 270 тис. т. Основні їх виробники: Японія (у 1974 —106 тис. т ) . Китай (90 тис. т ), Індія (30 тис. т ); розвинене Ш. також в Кореї, в країнах Індокитая і Ю. Європи, в Бразилії.
Літ.: Міхайлов Е. Н., Шовківництво, М., 1950; Міляєв А. П., Довідник по шовківництву, М., 1960; Астауров Би. Л., Цитогенетика розвитку тутового шовкопряда і її експериментальний контроль, М., 1968; Учбова книга шовківника, 2 видавництва, М., 1973.
