Хронометр (від хроно... і ...метр ), високоточні переносні годинник, що мають атестат випробувальної лабораторії (наприклад, астрономічній обсерваторії) і вживані для зберігання часу (наприклад, часу початкового меридіана, що необхідно при визначенні географічної довготи в навігації, геодезії і ін.). Х., поряд з секстантом, є основним навігаційним приладом. Першими з'явилися морські Х., потреба в яких виникла в 16—17 вв.(століття) у зв'язку з розвитком мореплавання і навігації. Маятниковий годинник, що відрізняється високою точністю в стаціонарних умовах, виявився непридатним для мореплавання т.к. сотрясения і хитавиця, випробовувані кораблем у відкритому морі, порушували їх хід. Багаточисельні спроби Х. Гюйгенса і ін. учених пристосувати маятниковий годинник для роботи в морських умовах не принесли бажаного результату, М. Ст Ломоносов одним з перших обгрунтував непридатність маятника для морського Х.; він рекомендував застосовувати в Х. балансовий регулювальник і розробив годинниковий механізм з чотирьохпружинним двигуном для вирівнювання моменту, що повідомляється балансу. Перший придатний для практичного користування морської Х. був створений англ.(англійський) механіком Дж. Харрісоном в середині 18 ст на основі годинника з балансовим регулювальником. Тим самим Харрісон довів можливість створення морського Х., проте запропонована ним конструкція Х. надалі не набула поширення. До кінця 18 — початку 19 вв.(століття) механічні морські Х. отримали специфічне (в порівнянні із звичайним годинником) конструктивне оформлення, яке без істотних змін збереглося до 70-х рр. 20 ст Вони мають хронометровий спуск, який, на відміну від анкерного, повідомляє баланс не два, а один імпульс за період коливань, що забезпечує ізохронність коливань балансу і вищу точність ходу Х. Баланс сполучається з циліндровою спіраллю і має біметалічний розрізний обід, який дозволяє при зміні температури зберігати постійним період коливань балансу. Спеціальний пристрій (т.з. равлик або фузея) вирівнює момент заводної пружини під час її спуску від початку до кінця заводу. Морський Х. зміцнюється на карданній підвісці, що забезпечує горизонтальне положення Х. при хитавиці корабля.
В Росії з 40-х рр. 19 ст Х. застосовували в картографії при визначенні географічних довгот. Російські астрономи Ст Я. Струве і О. Ст Струве, П. М. Сенсів внесли значні удосконалення до методів регулювання ходу і методів контролю температурної компенсації Х.
У 40-х рр. 20 ст у зв'язку з появою нових конструкційних матеріалів, удосконаленням конструкція годинникових механізмів і технології їх виготовлення, а також враховуючи високу чутливість хронометрового спуску до струсів, в механічних Х., особливо малогабаритних, стали застосовувати анкерний спуск (без зниження вимог до точності). Набули поширення кишенькові і особливо наручні Х., які від звичайного годинника відрізнялися лише підвищеною точністю ходу забезпечуваною високою якістю виготовлення і регулювання механізму Х. Хорошие наручні механічні Х. мають добовий хід в межах ± 3 сік; зміна їх добового ходу при зміні температури на 1 °С складає ± 0,2 сек. Такими Х. користуються льотчики, машиністи, інженери, лікарки і ін. фахівці, робота яких пов'язана з необхідністю точного виміру часу.
При використанні механічних Х. у експедиціях на транспортних засобах їх інколи встановлюють на амортизаторах. У стаціонарних умовах, наприклад в лабораторії, в астрономічних обсерваторіях, Х. не мають амортизаційних пристроїв. Деякі Х. забезпечують контактним пристроєм для передачі електричних імпульсів (наприклад, з секундним інтервалом). Регулювання Х. здійснюється по середньому сонячному (морські Х.) або зоряному часу (Х. для астрономічних спостережень). В сучасних механічних великогабаритних Х. діаметр циферблату біля 100 мм ( мал. ), в малогабаритних — не більше 80 мм. Механізм Х. встановлюють на 15 камневих опорах, у великогабаритних одна з опор балансу виготовляється з алмазу. Періодичність заводу добова. Середнє відхилення добового ходу Х. не більше 0,15 сік, зміна добового ходу при зміні температури на 1 °С ± 0,05 сек. У поєднанні з сигналами точного часу, передаваними по радіо механічні Х. задовольняють вимогам сучасних видів транспорту, а також експедиційних і дослідницьких робіт, при яких потрібно зберігати час з точністю до десятих доль сік в добу.
В 70-х рр. 20 ст набули поширення як великогабаритні (в т.ч. і морські), так і малогабаритні (включаючи наручні) електронно-механічні і електронні кварцеві Х. Прінципіальная схема найбільш поширених кварцевих Х. та же, що і в кварцевого годинника . Такі Х. не потребують карданного підвісу і амортизаторів, т.к. отсутствіє рухливих елементів в механізмі робить їх стійкими до різного роду струсам. Кварцеві Х. не вимагають закладу — одного гальванічного елементу (наприклад, окиснортутного елементу або окисносеребряного) вистачає на рік роботи. Електронно-механічні Х. мають зазвичай стрілочну, а електронні — цифрову індикацію (на світлодіодах, або рідких кристалах). Кварцеві Х. відрізняються високою стабільністю ходу: середній добовий хід великогабаритних Х. біля ± 0,01 сік, а наручних ± 0,3 сек. За місяць погрішність наручного Х. не перевищує 5 сек. В діапазоні від 0 до 40 °С зміна добового ходу наручного Х. не виходить за межі ± 1 сек.
