Христос (греч. Christós, буквально — помазаник), Ісус Христос, в християнському церковному ученні засновник християнства . Згідно євангельської міфології Х. народився від «святого духу» у Віфлєєме в Марії, дружини Іосифа; немовлям його відвезли до Єгипту, щоб врятувати від Ірода I ; повернувся до Палестини і був хрещений Іоаном Крестітелем. Х. зібрав довкола себе 12 учнів-апостолів (Петро, Андрій, Іаков, Іоан, Іуда і ін.) і ходив з ними по Палестині, проповідуючи своє учення і творить дива. У Єрусалимі Іуда зрадив Х. за 30 сребреников. На пасхальному тижні Х. був засуджений римським намісником Понтієм Пілатом на страту разом з двома розбійниками, розіпнутий на хресті і потім похований, але «після суботи» воскрес. Дійшла до нас і «антилегенда» про Х. (передана римським письменником 2 ст Цельсом, в Талмуді і ін.), згідно якої Х. був сином Марії і римського солдата Пантери (Пандіри) і за чаклунство був забитий каменями. Християнське богослів'я 2—4 вв.(століття) розвинуло намічену в Новому заповіті ідею о Х. як синові божому; він став розглядатися як друга особа Трійці . Ортодоксальне християнство прийняло концепцію Х. — Боголюдини, в якій були сполучені людська і божественна природи.
Питання про історичність Х. викликає серед релігиоведов гострі спори. Існують два основні напрями: 1) міфологічне — що визнає Х. міфічним чином, створеним на основі тотемічеських вірувань або землеробських культів, подібно до культу Осиріса, Таммуза і ін. Інколи в міфі о Х. бачать варіант легенди про Будду або результат астрологічних спекуляцій. 2) Історичне — що визнає Х. історичною особою. На користь історичності Х. приводяться аргументи: згадки про нього у Іосифа Флавія і Тацита, наявність в 2 ст «антилегенди» про Х. (у якій заперечується не існування Х., а лише приписуваний йому ореол божественності), раннє походження евангелій (збереглися папірусові фрагменти євангелія від Іоана, що датуються початком 2 ст). Згідно з аргументами, що висуваються міфологічним напрямом, міфічність Х. головним чином доводять: протиріччя в новозаветном розповіді про Х., велика кількість приписаних йому чудес, помилки в описі побуту і природи Палестини, відсутність відомостей о Х. у греко-рімських авторів 1 ст н.е.(наша ера) (достовірність згадок про Х., що є у Іосифа Флавія і Тацита, дослідники цього напряму оспорюють); деякі з істориків цієї школи стверджують, що євангелія створювалися в кінці 2 ст, тобто багато пізніше описуваному в них життю Х., і образ Х. склався в них під впливом Плутарха.
Образ Х. займає важливе місце в середньовічній літературі і мистецтві. Х. залишався в центрі уваги художників Відродження. У новий час в Х. бачили етичний ідеал (Л. Толстой), революціонера-бунтаря (До. Каутський), героя-страждальника (Е. Ренан).
Літ.: Древе А., Заперечення історичності Ісуса у минулому і сьогоденні, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1930; Кушу П., Загадка Ісуса, пер.(переведення) з франц.(французький), М., 1930; Кубланов М. М., Ісус Христос — бог, людина, міф?, М., 1964; Каждан А., Історичне зерно переказу про Ісуса, «Наука і релігія», 1966 № 2; Кривельов І. А., Що знає історія про Ісуса Христа?, М., 1969; його ж, Історія релігії, т. 1, М., 1975, с. 145—155.
