Хедер (від древнєєвр. хедер — кімната), єврейська початкова школа для вчення хлопчиків основам іудаїзму . Традиційний Х., що затвердився в середні віки, без істотних змін зберігався в подальший час, будучи знаряддям поширення релігійного фанатизму і націоналістичної відособленості. Згідно з іудаїзмом, всі чоловіки єврейської общини були зобов'язані читати священні книги. Для вчення цьому відкривався Х. або на засоби общини, або меламедом (вчителем, буквально тлумач) як приватна платна школа.
В дореволюційній Росії Х. частіше був не єдиним учбовим закладом, а окремі 3 типи (рівні) школи. У первинному Х. (нижчому рівню) діти виучувалися азбуці, читанню і заучували молитви; на наступному рівні учні знайомилися з Пятікніжієм (Торой), деякими текстами ін. книг Старого завіту (див. Біблія ), з первинними відомостями з Талмуда . Листу, як правило, в Х. не виучували. На цьому переважне число учнів закінчувало курс вчення і лише вельми невелика частина їх присвячувала ще роки два-три детальнішому вивченню Талмуда. Повний курс вчення зазвичай — 10 років. Хлопчики відвідували Х. починаючи з дошкільного віку і проводили в нім весь день до 5—8 ч вечори, окрім суботи, святкових і передсвяткових днів. У методах викладання панували зубріння і дослівний переказ релігійних текстів на розмовній єврейській мові ідиш, застосовувалися тілесні покарання.
В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) стали з'являтися одиничні, т.з. нові «зразкові» Х., у яких вчення основам іудаїзму з'єднувалося з викладанням загальноосвітніх предметів. Ці школи дозволялося відвідувати і дівчаткам. В даний час традиційний Х. зберігся в деяких капіталістичних країнах. Що існували в дореволюційній Росії Х. (головним чином в смузі єврейської осілості) скасовані після Жовтневої революції 1917 у зв'язку із створенням єдиної загальноосвітньої школи.
Літ.: Брамсон Л. М., До історії початкової освіти євреїв в Росії, СП(Збори постанов) Би, 1896: Довідкова книга по питаннях освіти євреїв, СП(Збори постанов) Би, 1901.
