Універмаги, універсальні магазини, крупні магазини, що мають у продажу практично всі групи непродовольчих товарів, а у багатьох випадках і продовольчі товари. Вперше В. з'явилися у Франції в середині 19 ст і набули широкого поширення в ін. країнах. До початку 20 ст у зв'язку з посиленням концентрації і централізації торгівельного капіталу на монополістичній стадії розвитку капіталізму В. об'єднуються торгівельними монополіями .
В Росії перші В. з'явилися на початку 20 ст Найбільш великі з них: московський В. фірми «Мюр і Меріліз» (нині ЦУМ), петербурзький В. «Економічного суспільства гвардійських офіцерів» (нині ДЛТ) і московський В. «Економічного суспільства офіцерів» (ЦУМ Військторгу). Перший сов.(радянський) В. – ГУМ був відкритий у 1921 в Москві. На 1 січня 1941 в СРСР налічувалося 44 великих В., на 1 січня 1975–580 великих і середніх У. По характеру своєї діяльності В. діляться на загальноміських, обслуговуючих населення всього міста і значне число наїжджих (іногородніх) покупців, і районні (міжрайонні), розраховані на обслуговування населення одного або декількох міських районів.
В. – найбільш прогресивний тип магазинів з продажу непродовольчих товарів. Наявність у В. універсального асортименту товарів дає можливість покупцям придбати в одній будівлі всі необхідні товари, що спрощує і прискорює процес покупки. В. широко практикують різні форми додаткового обслуговування покупців багатьма видами послуг: забезпечують доставку товарів додому, мають довідкові бюро, столи упаковок, збірні каси, камери схову куплених товарів, кімнати матері і дитяти, ощадні каси, відділення зв'язку і т.п. В. застосовують нові форми торгівлі: самообслуговування з організацією споживчих комплексів, продаж товарів з відкритим викладенням, торгівлю по зразках. Великий штат працівників, широкий об'єм операцій по прийому, зберіганню і підготовці товарів до продажу і їх внутрішнього переміщення дозволяють В. здійснювати детальніший в порівнянні з іншими магазинами розподіл праці, який сприяє підвищенню ефективності праці торгівельних працівників, продуктивному використанню засобів механізації (транспортерів, підйомників, навантажувачів, рахункових машин і ін.). Великі В. використовують сучасні методи управління за допомогою електронно-обчислювальної техніки.
В. в порівнянні з іншими типами магазинів мають вищу рентабельність, менші витрати звернення на тис. крб. товарообігу, у тому числі і експлуатаційні витрати на вміст будівель. Будівництво В. обходиться на 10–15% дешевше, ніж будівництво декількох невеликих магазинів, що мають в цілому такий же розмір торгівельної площі. В. зазвичай розміщуються в будівлях, що окремо стоять, або у складі загальноміських торгівельних центрів .
Літ.: Організація торгівлі промисловими товарами, 2 видавництва, М., 1971; Котів Ст Н., Монополістичні форми господарських стосунків, М. 1971, гл.(глав) 5 § 2; Кочуров А. М., Універсальні магазини, М., 1972; Гоголь Би. І., Економіка радянської торгівлі, 3 видавництва, М., 1971.
