Третій з'їзд РСДРП , відбувся 12—27 квітня (25 квітня — 10 травня) 1905 в Лондоні в обстановці підйому Революції 1905—07 в Росії. Для припинення дезорганізаторської діяльності меншовиків, що почалася відразу після Другого з'їзду РСДРП (1903), В. І. Ленін в листах в ЦК (листопад 1903) і Раду партії (січень 1904) наполягав на скликанні з'їзду. У серпні 1904 під керівництвом Леніна прошло Нарада 22-х більшовиків, що дало програму боротьби за скликання з'їзду. Важливу роль в цій боротьбі зіграла більшовицька газета «Вперед» . На Південній, Кавказькій і Північній обласних конференціях більшовицьких комітетів було створено Бюро комітетів більшості, яке за угодою з ЦК утворило Організаційний комітет з підготовки з'їзду. На з'їзд були запрошені всі організації РСДРП, але меншовики відмовилися брати участь в нім і організували в Женеві свою конференцію, що представляла лише 9 комітетів РСДРП в Росії, «Закордонну лігу російських соціал-демократів» і редакцію газети «Іскра». Меншовицька конференція розглянула ті ж питання, що і 3-й з'їзд, але замість бойових гасел революції обмежилася загальними, ні до чого рішеннями, що не зобов'язали опортуністичними за своєю суттю.
Головним завданням з'їзду було вироблення єдиної тактичної лінії партії в революції, що почалася. На з'їзді було присутньо 24 делегати з вирішальним і 14 — з дорадчим голосом від партійних організацій майже всіх найбільших промислових центрів Росії. Делегати з вирішальним голосом представляли 21 комітет [Петербурзький, Московський, Тверськой, Ризький, Північний, Тульський, Ніжегородський, Уральський, Самара Саратовський, Воронежський, Миколаївський, Одеський, Поліський, Північно-західний, Курський, Орловський, Кавказький союз (Бакинський, Батумський, Тіфлісський, Імеретіно-мінгрельський комітети)], ЦК, Рада партії (представники, що входили в нього, від ЦК). В. І. Ленін був вибраний головою з'їзду, керував його роботою і у виступах, проектах резолюцій і ін. визначив позиції з'їзду по всіх основних питаннях.
Порядок дня: Доповідь Організаційного комітету (від Бюро комітетів більшості — А. А. Богданов, від ЦК — Л. Би. Красин); Питання тактичні: озброєне повстання (доповідач А. Ст Луначарський, співдоповідач Богданов), відношення до політики уряду напередодні і у момент перевороту (відношення до політики уряду напередодні перевороту — П. П. Рум'янців, про тимчасовий революційний уряд — Ленін), відношення до селянського руху (Ленін, М. Р. Цхакая); Питання організаційні: відношення робітників і інтелігентів в партійних організаціях (резолюція Леніна і Богданова), Статут партії (Богданов); Відношення до інших партій і течій: відношення до частини РСДРП (резолюція Леніна і Богданова), що відкололася, відношення до національних соціал-демократичних організацій (резолюція Ст Ст Злодійського), відношення до лібералів (Боровський), практичні угоди з соціалістами-революціонерами (Ленін); Внутрішні питання партійної життя: пропаганда і агітація (резолюція Богданова); Звіти делегатів: звіт ЦК (Красин, А. І. Любімов), звіти делегатів місцевих комітетів; Вибори, порядок оголошення резолюцій і протоколів з'їзду і вступу посадових осіб в посаду.
Представляючи партійній організації, що мали понад половину вирішальних голосів, в резолюції «Про конституювання з'їзду» з'їзд підтвердив свою законність, засудив членів колишньої Ради партії — Т. Ст Плеханова, Л. Мартова, П. Б. Аксельрода за протидію його скликанню і поклав на них відповідальність за розкол партії.
революція, що Почалася в Росії, була охарактеризована як буржуазно-демократична, в якою головною рушійною силою і гегемоном є пролетаріат, а його союзником — селянство. Пролетаріат на першому етапі революції в союзі зі всім селянством, нейтралізуючи коливання буржуазії, повинен вести боротьбу за демократичну республіку враховуючи можливість переростання буржуазно-демократичної революції в соціалістичну. У резолюції «Про озброєне повстання» з'їзд вказала єдина дорога до скидання самодержавства — перехід від масових політичних страйків до озброєного повстання. Підкреслювалося, що роль гегемона в революції пролетаріат зможе виконати лише за умови об'єднання його в єдину і самостійну політичну силу на чолі з революційною марксистською партією. Партійним організаціям пропонувалося роз'яснювати робітникам не лише політичне значення, але і важливість організаційної сторони повстання, займатися озброєнням робітників, розробкою плану повстання, готуватися до керівництва ним. З'їзд підкреслив, що тимчасовий революційний уряд — орган революційно-демократичної диктатури пролетаріату і селянства — буде створене лише в результаті перемоги повстання і повинне добитися здійснення економічних і політичних вимог, викладених в програмі-мінімум РСДРП . З'їзд заявив, що «¼допустимо участь в тимчасовому революційному уряді уповноважених нашої партії, в цілях нещадної боротьби зі всіма контрреволюційними спробами і відстоювання самостійних інтересів робочого класу» (Третій з'їзд РСДРП, Протоколи, 1959, с. 451—52). Можливу участь соціал-демократів в уряді з'їзд обумовлював дотриманням строгого контролю партії над її уповноваженими в уряді; збереженням незалежності і самостійності соціал-демократичної партії, прагнучої до соціалістичної революції і тому ворожою всім буржуазним партіям. Незалежно від участі в уряді з'їзд рекомендував партійним організаціям пропагувати в масах пролетаріату необхідність тиску на уряд з боку озброєного і керованого соціал-демократичною партією пролетаріату в цілях зміцнення і розширення завоювань революції. До перевороту всі партійні організації повинні викривати вимушений характер поступок і обіцянок царизму, об'єднувати робітників для негайного здійснення революційним шляхом 8-годинного робочого дня і ін. вимог, організовувати озброєну відсіч нападкам реакції. У ленінській резолюції « Про відношення до селянського руху» з'їзд призвав підтримувати аграрні вимоги селянських мас аж до конфіскації поміщицьких казенних, церковних, монастирських і питомих земель; надавати допомогу в організації селянських комітетів для проведення революційно-демократичних перетворень. Прагнучи до зміцнення партії, з'їзд засудив відхід меншовиків від принципів революційної соціал-демократії, запропонував всім членам РСДРП вести боротьбу проти них, але допускав участь меншовиків в організаціях партії при визнанні ними вирішень з'їздів, Статуту і партійної дисципліни. ЦК доручалося прийняти заходи підготовці умов злиття з частиною РСДРП, що відкололася. У резолюції «О відношенні до національних соціал-демократичних організацій» з'їзд вказав на необхідність їх об'єднання в єдиній РСДРП. З'їзд засудив тактику есерів, але визнав за можливе входити в тимчасові угоди з ними під контролем ЦК РСДРП в цілях завоювання селянських мас на сторону пролетаріату і об'єднання їх сил в боротьбі з самодержавством. По питанню про відношення до ліберальної буржуазії з'їзд висловився за підтримку тій її частині, яка бере участь в боротьбі з царизмом, але наполягав на протидії її спробам встати на чолі революції. Засудивши антипартійну діяльність редакції меншовицької газети «Іскра», з'їзд доручив ЦК створити новий центральний орган партії — газету «Пролетар» . На з'їзді був прийнятий новий Статут партії: §1 Статуту отримав формулювання, дане Леніном на 2-м-коді з'їзді РСДРП; точно визначені права ЦК і місцевих комітетів; усунена система двоєцентрія в партії (див. Статут Комуністичної партії Радянського Союзу ). З'їзд вибрав єдиний керівний центр РСДРП — ЦК на чолі з Леніном. На засіданні ЦК Ленін був затверджений редактором газети «Пролетар».
З'їзд, керуючись ленінськими ідеями гегемонії пролетаріату в загальнодемократичній боротьбі з царизмом, союзу пролетаріату з селянством — основи стратегічного плану і тактичної лінії соціал-демократії, націлив пролетаріат і його партію на звершення буржуазно-демократичної революції, визначив дороги і засоби її переростання в соціалістичну революцію.
Значення вирішень з'їзду підкреслив і теоретично обгрунтував Ленін в роботі «Дві тактика соціал-демократії в демократичній революції», опубліковану в липні 1905.
Літ.: Третій з'їзд РСДРП. Протоколи, М., 1959; Третій з'їзд РСДРП. Сб. документів і матеріалів, М., 1955; Ленін В, І., Третій з'їзд, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 10; його ж. Дві тактика соціал-демократії в демократичній революції, там же, т. 11; КПРС в резолюціях і вирішеннях з'їздів, конференцій і пленумів ЦК, 8 видавництво, т. 1, М., 1970; Історія КПРС, т. 2, М., 1966; Костін А. Ф., Історична перемога більшовизму. (До 70-ліття III з'їзду РСДРП), М., 1975.
