Третий съезд РСДРП, состоялся 12—27 апреля (25 апреля — 10 мая) 1905 в Лондоне в обстановке подъёма Революции 1905—07 в России. Для пресечения дезорганизаторской деятельности меньшевиков, начавшейся сразу после Второго съезда РСДРП (1903), В. И. Ленин в письмах в ЦК (ноябрь 1903) и Совет партии (январь 1904) настаивал на созыве съезда. В августе 1904 под руководством Ленина прошло Совещание 22-х большевиков, давшее программу борьбы за созыв съезда. Важную роль в этой борьбе сыграла большевистская газета «Вперёд». На Южной, Кавказской и Северной областных конференциях большевистских комитетов было создано Бюро комитетов большинства, которое по соглашению с ЦК образовало Организационный комитет по подготовке съезда. На съезд были приглашены все организации РСДРП, но меньшевики отказались участвовать в нём и организовали в Женеве свою конференцию, представлявшую лишь 9 комитетов РСДРП в России, «Заграничную лигу русских социал-демократов» и редакцию газеты «Искра». Меньшевистская конференция рассмотрела те же вопросы, что и 3-й съезд, но вместо боевых лозунгов революции ограничилась общими, ни к чему не обязывающими решениями, оппортунистическими по своей сути.
Главной задачей съезда была выработка единой тактической линии партии в начавшейся революции. На съезде присутствовали 24 делегата с решающим и 14 — с совещательным голосом от партийных организаций почти всех крупнейших промышленных центров России. Делегаты с решающим голосом представляли 21 комитет [Петербургский, Московский, Тверской, Рижский, Северный, Тульский, Нижегородский, Уральский, Самарский, Саратовский, Воронежский, Николаевский, Одесский, Полесский, Северо-Западный, Курский, Орловский, Кавказский союз (Бакинский, Батумский, Тифлисский, Имеретино-Мингрельский комитеты)], ЦК, Совет партии (входившие в него представители от ЦК). В. И. Ленин был избран председателем съезда, руководил его работой и в выступлениях, проектах резолюций и др. определил позиции съезда по всем основным вопросам.
Порядок дня: Доклад Организационного комитета (от Бюро комитетов большинства — А. А. Богданов, от ЦК — Л. Б. Красин); Вопросы тактические: вооруженное восстание (докладчик А. В. Луначарский, содокладчик Богданов), отношение к политике правительства накануне и в момент переворота (отношение к политике правительства накануне переворота — П. П. Румянцев, о временном революционном правительстве — Ленин), отношение к крестьянскому движению (Ленин, М. Г. Цхакая); Вопросы организационные: отношение рабочих и интеллигентов в партийных организациях (резолюция Ленина и Богданова), Устав партии (Богданов); Отношение к другим партиям и течениям: отношение к отколовшейся части РСДРП (резолюция Ленина и Богданова), отношение к национальным социал-демократическим организациям (резолюция В. В. Воровского), отношение к либералам (Боровский), практические соглашения с социалистами-революционерами (Ленин); Внутренние вопросы партийной жизни: пропаганда и агитация (резолюция Богданова); Отчёты делегатов: отчёт ЦК (Красин, А. И. Любимов), отчёты делегатов местных комитетов; Выборы, порядок оглашения резолюций и протоколов съезда и вступления должностных лиц в должность.
Представляя партийной организации, имевшие свыше половины решающих голосов, в резолюции «О конституировании съезда» съезд подтвердил свою законность, осудил членов бывшего Совета партии — Т. В. Плеханова, Л. Мартова, П. Б. Аксельрода за противодействие его созыву и возложил на них ответственность за раскол партии.
Начавшаяся в России революция была охарактеризована как буржуазно-демократическая, в которой главной движущей силой и гегемоном является пролетариат, а его союзником — крестьянство. Пролетариат на первом этапе революции в союзе со всем крестьянством, нейтрализуя колебания буржуазии, должен вести борьбу за демократическую республику, учитывая возможность перерастания буржуазно-демократической революции в социалистическую. В резолюции «О вооруженном восстании» съезд указал единственный путь к свержению самодержавия — переход от массовых политических стачек к вооруженному восстанию. Подчёркивалось, что роль гегемона в революции пролетариат сможет выполнить лишь при условии сплочения его в единую и самостоятельную политическую силу во главе с революционной марксистской партией. Партийным организациям предлагалось разъяснять рабочим не только политическое значение, но и важность организационной стороны восстания, заниматься вооружением рабочих, разработкой плана восстания, готовиться к руководству им. Съезд подчеркнул, что временное революционное правительство — орган революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства — будет создано лишь в результате победы восстания и должно добиться осуществления экономических и политических требований, изложенных в программе-минимум РСДРП. Съезд заявил, что «¼допустимо участие во временном революционном правительстве уполномоченных нашей партии, в целях беспощадной борьбы со всеми контрреволюционными попытками и отстаивания самостоятельных интересов рабочего класса» (Третий съезд РСДРП, Протоколы, 1959, с. 451—52). Возможное участие социал-демократов в правительстве съезд обусловливал соблюдением строгого контроля партии над её уполномоченными в правительстве; сохранением независимости и самостоятельности социал-демократической партии, стремящейся к социалистической революции и потому враждебной всем буржуазным партиям. Независимо от участия в правительстве съезд рекомендовал партийным организациям пропагандировать в массах пролетариата необходимость давления на правительство со стороны вооруженного и руководимого социал-демократической партией пролетариата в целях упрочения и расширения завоеваний революции. До переворота все партийные организации должны разоблачать вынужденный характер уступок и обещаний царизма, сплачивать рабочих для немедленного осуществления революционным путём 8-часового рабочего дня и др. требований, организовывать вооруженный отпор нападкам реакции. В ленинской резолюции « Об отношении к крестьянскому движению» съезд призвал поддерживать аграрные требования крестьянских масс вплоть до конфискации помещичьих, казённых, церковных, монастырских и удельных земель; оказывать помощь в организации крестьянских комитетов для проведения революционно-демократических преобразований. Стремясь к укреплению партии, съезд осудил отход меньшевиков от принципов революционной социал-демократии, предложил всем членам РСДРП вести борьбу против них, но допускал участие меньшевиков в организациях партии при признании ими решений съездов, Устава и партийной дисциплины. ЦК поручалось принять меры к подготовке условий слияния с отколовшейся частью РСДРП. В резолюции «Об отношении к национальным социал-демократическим организациям» съезд указал на необходимость их объединения в единой РСДРП. Съезд осудил тактику эсеров, но признал возможным входить во временные соглашения с ними под контролем ЦК РСДРП в целях завоевания крестьянских масс на сторону пролетариата и объединения их сил в борьбе с самодержавием. По вопросу об отношении к либеральной буржуазии съезд высказался за поддержку той её части, которая участвует в борьбе с царизмом, но настаивал на противодействии её попыткам встать во главе революции. Осудив антипартийную деятельность редакции меньшевистской газеты «Искра», съезд поручил ЦК создать новый центральный орган партии — газету «Пролетарий». На съезде был принят новый Устав партии: §1 Устава получил формулировку, данную Лениным на 2-м съезде РСДРП; точно определены права ЦК и местных комитетов; устранена система двоецентрия в партии (см. Устав Коммунистической партии Советского Союза). Съезд избрал единый руководящий центр РСДРП — ЦК во главе с Лениным. На заседании ЦК Ленин был утвержден редактором газеты «Пролетарий».
Съезд, руководствуясь ленинскими идеями гегемонии пролетариата в общедемократической борьбе с царизмом, союза пролетариата с крестьянством — основы стратегического плана и тактической линии социал-демократии, нацелил пролетариат и его партию на свершение буржуазно-демократической революции, определил пути и средства её перерастания в социалистическую революцию.
Значение решений съезда подчеркнул и теоретически обосновал Ленин в работе «Две тактики социал-демократии в демократической революции», опубликованную в июле 1905.
Лит.: Третий съезд РСДРП. Протоколы, М., 1959; Третий съезд РСДРП. Сб. документов и материалов, М., 1955; Ленин В, И., Третий съезд, Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 10; его же. Две тактики социал-демократии в демократической революции, там же, т. 11; КПСС в резолюциях и решениях съездов, конференций и пленумов ЦК, 8 изд., т. 1, М., 1970; История КПСС, т. 2, М., 1966; Костин А. Ф., Историческая победа большевизма. (К 70-летию III съезда РСДРП), М., 1975.
