Термоелемент, електричний ланцюг (або частина ланцюга), складений з різнорідних провідників або напівпровідників і дозволяючий використовувати в практичних цілях одне з термоелектричних явищ .
Якщо місця контактів Т. підтримувати при різних температурах, то в ланцюзі виникає едс(електрорушійна сила) (термоедс), а при замиканні ланцюга — електричний струм. Це явище (Зєєбека ефект ) використовується переважно для виміру температур (тобто в термометрії ) або ін. фізичних величин, вимір яких може бути зведене до виміру температур: тиск газу, швидкості потоку рідини або газу, вологості, потоку променистої енергії (див. Приймачі випромінювання, Приймачі світла ), сили змінного струму промислової частоти (див. Термоелектричний прилад ) , струмів радіочастоти і ін. (у всіх цих випадках Т. служить тепловим вимірювальним перетворювачем ) . Зазвичай Т., призначені для вимірювальної техніки, називаються термопарами . Напівпровідникові Т., такі, що діють на основі ефекту Зєєбека, використовуються також для створення термоелектричних генераторів, що перетворюють теплову енергію (спалюваного палива, радіоактивного розпаду або сонячною радіація) в електричну.
Якщо через Т. пропускати струм від стороннього джерела, то на одному з його контактів відбувається поглинання, а на іншому — виділення тепла. На цьому явищі (Пельтье ефекті ) заснований принцип роботи холодильників, кондиціонерів і термостатів термоелектричного типа, які знаходять вживання в побуті, радіоелектроніці, медицині, електротехніці і ін. областях.
Літ.: Іоффе А. Ф., Напівпровідникові термоелементи, М.— Л., 1956; Бурштейн А. І., Фізичні основи розрахунку напівпровідникових термоелектричних пристроїв, М., 1962; Коленко Е. А., Термоелектричні прилади, що охолоджують, 2 видавництва, Л., 1967; Іорданішвілі Е. До., Термоелектричні джерела живлення, М., 1968; Методи виміри характеристик термоелектричних матеріалів і перетворювачів, М., 1974.
