Судноплавство, плавання судів по водних дорогах. По району плавання розрізняють морське, внутрішнє і змішане плавання, за функціональною ознакою — комерційне, промислове і ін. В давнину С. за допомогою берегових орієнтирів здійснювалося по річках, озерах, а також в морі уздовж побережжя. Розвиток мореплавній астрономії, вживання компаса і вдосконалення конструкції судів вивели С. на відкриті моря і океани. Сучасне С. базується на розвинених технічних засобах для його здійснення (судна і їх устаткування) і що забезпечують С. службах (портових, гідрометеорологічних, гідрографії, аварійно-рятівних, ремонтних і ін.).
Обмеження С. пов'язано з навігаційними причинами, гідрометеорологічними умовами і морським правом . Серед навігаційних причин, що впливають на періодичність С., — замерзання північного Морея і внутрішніх водних доріг в помірній кліматичній зоні, морські відливи, що супроводяться зміною глибин, обмеженість глибин на природних водних дорогах. Продовження С. в замерзаючих басейнах досягається за допомогою криголамів і підвищенням льодової міцності судів; для збільшення глибин ведуться днопоглиблювальні роботи і здійснюється регулювання рівня річок за допомогою гребель. Гідрометеорологічні умови лімітують С. при використанні судів обмеженого плавання (наприклад, судів внутрішнього плавання при виході на морські рейди і т. п.). Режим С. регламентований національними законами і міжнародними угодами. См . також Морський транспорт, Річковий транспорт, Судноводіння .
