Спірохети (від греч.(грецький) spéira — вигин, виток і cháitу — волосся), бактерії, клітки яких мають витягнуту спіральний звиту форму (діаметр 0,1—0,6, дл.(довжина) 5—500 мкм ). Більшість видів мають тонку осьову (аксіальну) нитку, довкола якої спіральний закручено тіло клітки. С. позбавлені джгутиків, для них характерний змієподібний рух, при якому клітки обертаються довкола своєї довгої осі. Розмножуються С. поперечним діленням. Відомі непатогенні С., такі, що мешкають у воді прісних водоймищ, і патогенні С., паразитуючі в молюсках, а також збудники сифілісу у людини (Тгероnema pallidum), європейської поворотного тифу (Borrelia recurrentis) і ін. спірохетозів . У штучних умовах непатогенні С. зростають на звичайних живильних середовищах, патогенні — на середовищах, що містять сироватку і шматочки свіжою тканини або внутрішніх органів тварин; деякі форми до цих пір не вирощені в лабораторії.
