Соціалістичні зобов'язання, індивідуальні або колективні зобов'язання учасників соціалістичного змагання в соціалістичних країнах по виконанню і перевиконанню державних планів розвитку народного господарства, культурного будівництва, підвищення добробуту трудящих.
Для С. о. характерне перевищення планових завдань і встановлених норм. Ще в період зародження соціалістичного змагання в СРСР, коли воно носило форму комуністичних суботників, В. І. Ленін в «Доповненнях до проекту про суботники» (1920) відзначав: «На суботниках має бути вироблення не менш встановлених норм, але учасники суботників повинні прагнути перевершити ці норми» (Полн. собр. соч.(вигадування),5 видавництво, т. 40, с. 288). З виникненням в 20-х рр. ударнічества боротьба за перевиконання норм приймала масовий характер. С. о. ставали основним вмістом соціалістичних договорів, що укладаються між окремими робітниками і колективами. Перший договір на змагання, що містив С. о. по перевиконанню плану, був поміщений бригадою обрубувачів трубного цеху ленінградського заводу «Червоний виборжец» на початку 1929.
Успішне виконання С. о. заводами, фабриками, шахтами, залізницями, радгоспами, колгоспами сприяло забезпеченню виконання 1-ої п'ятирічки за 4 роки (1929—32). З виникненням стахановського руху в роки 2-ої п'ятирічки (1933—37), коли СРСР досяг вирішальних результатів в здійсненні курсу комуністичної партії на соціалістичну індустріалізацію, головне місце в С. о. зайняли освоєння нової техніки, різке перевищення технічних норм вироблення і проектних потужностей підприємств. З кінця 50-х рр. девізом руху, що розвернувся, за комуністичне відношення до праці (див. Колективи і ударники комуністичної праці ) стало гасло «Вчитися працювати і жити по-комуністично»; у С. о. поряд з перевиконанням планів все більше уваги приділяється поліпшенню якісних показників результатів праці, підвищенню моральних, етичних вимог до тих, що змагаються, політичного і загальноосвітнього рівня учасників змагання, комуністичному вихованню трудящих.
Постановлненіє ЦК КПРС «Про подальше поліпшення організації соціалістичного змагання» (1971), що є програмою розгортання змагання в період розвиненого соціалізму, зіграло визначальну роль в збагаченні С. о. і приведенні їх у відповідність з народно-господарськими завданнями в умовах науково-технічної революції і подальшого потужного підйому соціалістичної економіки. У центрі С. о. — всемірне підвищення продуктивності праці, ефективності суспільного виробництва. С. о. містять і конкретні показники по підвищенню продуктивності праці, зниженню трудових витрат, раціональному використанню і економії сировинних і матеріальних ресурсів, створенню і освоєнню нової техніки, нових видів продукції, поліпшенню її якості; велике місце в С. о. займає своєчасне виконання кооперованих постачань. «Соціалістичні зобов'язання колективів, — говориться в постанові ЦК КПРС, — повинні формуватися, виходячи з цілей і завдань, поставлених перед підприємствами і галузями на даний плановий період розвитку виробництва, і вбирати в себе індивідуальні зобов'язання і пропозиції робітників, колгоспників, інженерно-технічних працівників і службовців, виражати їх ініціативу і досвід, спонукати трудящих до творчості, кращого використання наявних резервів і можливостей» («КПРС в резолюціях...», 8 видавництво, т. 10, 1972, с. 494 — 95).
Як правило, С. о. починають розроблятися такими, що змагаються в період підготовки планів на майбутній рік. Багато колективів трудящих висувають зустрічні плани, незрідка контрольні завдання міністерств і відомств, що значно перевищують. В ході виконання затверджених планів, спираючись на виникаючі нові можливості, розтин резервів, колективи передивляються С. о. у бік їх підвищення. Традицією стало прийняття підвищених С. о. у зв'язку з видатними подіями в житті КПРС (партійні з'їзди), історичними датами (річниця Великої Жовтневої соціалістичної революції, день народження Ст І. Леніна, день Першого травня і ін.). Перевірка і взаємоперевірка виконання колективних С. о. зазвичай проводиться щомісячно і поквартально (у змаганні республік, країв, областей 1—2 рази в рік), а особистих — на багатьох підприємствах щодня. Результати оповістилися на зборах, у пресі, по радіо.
