Социалистические обязательства, индивидуальные или коллективные обязательства участников социалистического соревнования в социалистических странах по выполнению и перевыполнению государственных планов развития народного хозяйства, культурного строительства, повышения благосостояния трудящихся.
Для С. о. характерно превышение плановых заданий и установленных норм. Ещё в период зарождения социалистического соревнования в СССР, когда оно носило форму коммунистических субботников, В. И. Ленин в «Дополнениях к проекту о субботниках» (1920) отмечал: «На субботниках должна быть выработка не менее установленных норм, но участники субботников должны стремиться превзойти эти нормы» (Полн. собр. соч.(сочинение),5 изд., т. 40, с. 288). С возникновением в 20-х гг. ударничества борьба за перевыполнение норм принимала массовый характер. С. о. становились основным содержанием социалистических договоров, заключаемых между отдельными рабочими и коллективами. Первый договор на соревнование, содержавший С. о. по перевыполнению плана, был заключён бригадой обрубщиков трубного цеха ленинградского завода «Красный выборжец» в начале 1929.
Успешное выполнение С. о. заводами, фабриками, шахтами, железными дорогами, совхозами, колхозами способствовало обеспечению выполнения 1-й пятилетки за 4 года (1929—32). С возникновением стахановского движения в годы 2-й пятилетки (1933—37), когда СССР достиг решающих результатов в осуществлении курса коммунистической партии на социалистическую индустриализацию, главное место в С. о. заняли освоение новой техники, резкое превышение технических норм выработки и проектных мощностей предприятий. С конца 50-х гг. девизом развернувшегося движения за коммунистическое отношение к труду (см. Коллективы и ударники коммунистического труда) стал лозунг «Учиться работать и жить по-коммунистически»; в С. о. наряду с перевыполнением планов всё больше внимания уделяется улучшению качественных показателей результатов труда, повышению моральных, нравственных требований к соревнующимся, политического и общеобразовательного уровня участников соревнования, коммунистическому воспитанию трудящихся.
Постановлнение ЦК КПСС «О дальнейшем улучшении организации социалистического соревнования» (1971), являющееся программой развёртывания соревнования в период развитого социализма, сыграло определяющую роль в обогащении С. о. и приведении их в соответствие с народно-хозяйственными задачами в условиях научно-технической революции и дальнейшего мощного подъёма социалистической экономики. В центре С. о. — всемерное повышение производительности труда, эффективности общественного производства. С. о. содержат и конкретные показатели по повышению производительности труда, снижению трудовых затрат, рациональному использованию и экономии сырьевых и материальных ресурсов, созданию и освоению новой техники, новых видов продукции, улучшению её качества; большое место в С. о. занимает своевременное выполнение кооперированных поставок. «Социалистические обязательства коллективов, — говорится в постановлении ЦК КПСС, — должны формироваться, исходя из целей и задач, поставленных перед предприятиями и отраслями на данный плановый период развития производства, и вбирать в себя индивидуальные обязательства и предложения рабочих, колхозников, инженерно-технических работников и служащих, выражать их инициативу и опыт, побуждать трудящихся к творчеству, лучшему использованию имеющихся резервов и возможностей» («КПСС в резолюциях...», 8 изд., т. 10, 1972, с. 494 — 95).
Как правило, С. о. начинают разрабатываться соревнующимися в период подготовки планов на предстоящий год. Многие коллективы трудящихся выдвигают встречные планы, нередко значительно превышающие контрольные задания министерств и ведомств. В ходе выполнения утвержденных планов, опираясь на возникающие новые возможности, вскрытие резервов, коллективы пересматривают С. о. в сторону их повышения. Традицией стало принятие повышенных С. о. в связи с выдающимися событиями в жизни КПСС (партийные съезды), историческими датами (годовщина Великой Октябрьской социалистической революции, день рождения В. И. Ленина, день Первого мая и др.). Проверка и взаимопроверка выполнения коллективных С. о. обычно проводится ежемесячно и поквартально (в соревновании республик, краев, областей 1—2 раза в год), а личных — на многих предприятиях ежедневно. Результаты оглашаются на собраниях, в печати, по радио.
