Соціальний шар, проміжна або перехідна суспільна група, що не володіє всіма ознаками класу (незрідка називається прошарком), наприклад інтелігенція, або ж частина якогось класу, що володіє в рамках його внутрішньої структури деякими характерними особливостями, наприклад кваліфіковані і некваліфіковані робітники (див. Робочий клас,Селянство,Буржуазія ). Марксизм рахує поняття класу основою наукових уявлень про соціальну структуру класового суспільства і розглядає категорію С. с. як підлеглий елемент. В протилежність цьому ряд представників немарксистської соціології висуває як основного поняття «З. с. » (або страти); класи ж, якщо і признаються, то трактуються зазвичай як одна з форм С. с.
