Сейсмологія (від сейсмо... і ...логия ) , розділ геофізики, що вивчає землетруси, їх причини, наслідки і заходи захисту штучних споруд. Основний носій інформації — сейсмічні хвилі, інтерпретація запису яких дозволяє вивчати поряд із землетрусами будову Землі, а також виявляти родовища корисних (див. Сейсмічна розвідка ) копалини і фіксувати вибухи (наприклад, ядерні).
Прогноз землетрусів складається з передбачення місця, сили і часу їх прояву. Завдання передбачення часу і місця виникнення сильних землетрусів ще не вирішене зважаючи на її виняткову трудність (необхідність отримувати інформацію про процеси в земних надрах на великих глибинах, мала швидкість диференційованих тектонічних рухів, що приводять до землетрусів, і ін.). Роботи в цьому напрямі пов'язані з пошуком передвісників землетрусів, тобто явищ, обумовлених змінами фізіко-механічніх властивостей земної кори і мантії перед землетрусом (варіації в часі швидкостей поширення сейсмічних хвиль, піднімання або опускання рівня океану за декілька годинників до сильних землетрусів, зміна електричного опору гірських порід і ін.). Елементом прогнозу певною мірою служить сейсмічне районування, що дозволяє вказувати райони можливої максимальної сили і середньої частоти повторення землетрусів. Для цього проводиться аналіз даних мережі сейсмічних станцій про положення епіцентрів, глибину вогнищ, магнітуди, інтенсивність реєстрованих землетрусів, а також виявляється пріуроченность їх до тих або інших геологічних структур і областей прояву інтенсивних новітніх тектонічних рухів. Оптимізація сейсмічних спостережень досягається шляхом раціонального вибору місця розташування сейсмічних станцій, що забезпечує хорошу «видимість» сейсмоактивних зон і мінімальний рівень сейсмічних шумів — мікросейсм (див. Сейсмічна служба ) .
Уточнення сейсмічного районування виробляється за допомогою сейсмічного мікрорайонування на основі інженерно-геологічних досліджень і сейсмометричних інструментальних спостережень. Ці дослідження забезпечують необхідними даними сейсмостійке будівництво і складають предмет інженерною С.
Важлива проблема С. — здобуття фактичних даних, інтерпретація яких дозволяє скласти уявлення про будову «твердої» Землі, тобто її кора, мантії і ядра. Основний матеріал для цього дають сейсмічні хвилі і зміна їх швидкостей в надрах Землі. Це завдання вирішується, виходячи з сейсмічного годографа .
З початку 70-х рр. 20 ст розвивається новий напрям в С. (фізика вогнища землетрусу), яке синтезує дані власне С., теоретичної механіки і фізики руйнування гірських порід. Вивчаються основні параметри вогнища — глибина, розміри, положення плоскості розриву, сейсмічний момент, а також особливості процесів підготовки, виникнення і поширення розриву гірських порід в надрах Землі.
Сучасна С. має в своєму розпорядженні високочутливу вимірювальну апаратуру; інформація, отримана на сейсмічних станціях, обробляється за допомогою ЕОМ(електронна обчислювальна машина) і автоматичних пристроїв. Розробкою приладів і методів реєстрації сейсмічних коливань займається спеціальний розділ С. — сейсмометрія .
С. виникла у зв'язку з прагненням пояснити причини руйнівних землетрусів і знайти способи споруди сейсмостійких будівель. Як самостійна наука С. почала розвиватися в 2-ій половині 19 ст у зв'язку з досягненнями геології і фізики. З кінця 19 ст в С. стали застосовуватися інструментальні спостереження і фізико-математичні методи дослідження. Великий вклад у формування С. внесли: російський учений Би. Б. Голіцин, німецький геофізик Е. Віхерт (кінець 19 — почало 20 вв.(століття)), Би. Гутенберг, англійські учені Дж. Мілн (2-я половина 19 ст), Х. Джефріс, югославський геофізик А. Мохоровічич, японський учений Ф. Оморі (почало 20 ст) і ін. У Росії в 1888 була створена Сейсмічна комісія Російського географічного суспільства. Почало інструментальною С. пов'язано з Постійною центральною сейсмічною комісією Петербурзької АН(Академія наук) (1900). У СРСР основні дослідження по С. ведуться інститутом фізики Землі ним. О. Ю. Шмідта АН(Академія наук) СРСР (з 1928 по 1947 — Сейсмологічний інститут АН(Академія наук) СРСР, з 1947 по 1956 — Геофизичний інститут). У 30-х рр. почали створюватися сейсмологічні установи в союзних республіках. У 1974 дослідження по С. велися більш ніж 30 спеціальними установами, що координуються Міжвідомчим радим з сейсмології і сейсмостійкого будівництва при Президії АН(Академія наук) СРСР (МСССС).
Міжнародні зв'язки по С. здійснює Міжнародна асоціація сейсмології і фізики земних надр при Міжнародному союзі геодезії і геофізики. Основні органи періодичного друку по С. в СРСР — «Вісті АН(Академія наук) СРСР. Серія геофизична» (з 1965 — Серія фізики Землі); за кордоном — «Bulletin of the Seismological Society of America» (Stanford, з 1911), «Bulletin of the Earthquake Research Institute, Tokyo University» (Tokyo, з 1926), «Journal of Physics of the Earth» (Tokyo, з 1952); «Geophysical Journal. Royal Astronomical Society» (L., з 1958).
Літ.: Саваренський Е. Ф., Кирнос Д. П., Елементи сейсмології і сейсмометрії, 2 видавництва, М., 1955; Голіцин Би. Би., Ізбр. праці, т. 1—2, М., 1960; Атлас землетрусів в СРСР, М., 1962; Медведев С. Ст, Інженерна сейсмологія, М., 1962; Передбачення землетрусів. Сб., пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1968; Сейсмічне районування СРСР. Сб., М., 1968; Експериментальна сейсмологія. Сб. ст., М., 1971; Саваренський Е. Ф., Сейсмічні хвилі, М., 1972; Пошуки передвісників землетрусів на прогностичних полігонах. [Сб. ст.], М., 1974; Фізика вогнища землетрусів, М., 1975.
