Северо-Кавказский экономический район, один из крупных экономических районов СССР. Включает Ростовскую область, Краснодарский и Ставропольский края, Кабардино-Балкарскую АССР, Северо-Осетинскую АССР, Чечено-Ингушскую АССР и Дагестанскую. АССР. Площадь 355,1 тыс. км2. Население 15 млн. человек (на начало 1975). Средняя плотность 42,3 чел. на 1 км2. На территории С.-К. э. р. проживает свыше 100 национальностей и народностей, среди них самые многочисленные — русские, чеченцы, украинцы, осетины, кабардинцы, армяне, ингуши, аварцы, даргинцы, кумыки, лезгины. Благодаря высокому естественному приросту и устойчивому притоку населения из других районов страны доля района в общей численности населения СССР постепенно повышается. За 1959—74 доля городского населения возросла с 43 до 53% при абсолютном росте численности сельского населения с 6,6 до 7 млн. человек (из 94 городов после Великой Октябрьской социалистической революции образованы 65). Имеется 6 крупных городов (Ростов-на-Дону, Краснодар, Грозный, Таганрог, Орджоникидзе, Сочи), быстро обрастающих городами-спутниками.
В природном и экономическом отношениях на территории С.-К. э. р. выделяются: равнинная (степная), предгорная и горная части с амплитудами высот около 6 тыс. м (Эльбрус, 5642 м, и побережье Каспийского моря, — 28 м). Для равнинной и предгорной частей, занимающих 4/5 территории, характерен умеренно континентальный климат с жарким летом и неустойчивой мягкой зимой. Весной и осенью господствующие на равнине юго-восточные и восточные ветры приносят засуху и пыльные бури. В горах четко выражена высотная поясность. (О природе см.(смотри) также в ст. Кавказ.)
Из природных ресурсов района общесоюзное значение имеют с.-х.(сельскохозяйственный) угодья, запасы природного газа и нефти (С.-К. э. р. — одна из старейших нефтегазоносных областей, в пределах которой расположены Грозненский, Майкопский, Ставропольский и Дагестанский районы), каменного угля (часть Донбасса), руд свинца и цинка (месторождения Садонское, Згидское), вольфрама и молибдена (Тырныауз), каменные соли (Шедокское), карбонатного сырья для химической и цементной промышленности (район Новороссийска), стройматериалов.
Разнообразие и богатство минеральных источников, живописная, полная контрастов природа, целебный климат предгорий при выгодном транспортно-географическом положении способствовали развитию общесоюзной рекреационно-курортной специализации С.-К. э. р.; ежегодно здесь отдыхают 4—5 млн. чел. В районе сложились и продолжают развиваться причерноморская группа городов-курортов (Сочи, Анапа, Геленджик), старейшая в стране группа Кавказских Минеральных Вод (Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск), курорты и туризм в районах Приэльбрусья, Казбека (Нальчик, Тамиск, Нарткала, Цей, Домбай, Архыз, Теберда). Формируется новый курортный район в приморской части Дагестана (Талги).
На долю района приходится 1,6% территории страны, 5,9% населения, 4,8% промышленной продукции (1974) и 8—11% (в зависимости от погодных условий года) с.-х.(сельскохозяйственный) продукции СССР.
Общесоюзной территориальной специализацией С.-К. э. р. является совокупность перерабатывающих и индустриально-аграрных циклов, представленных наиболее полно многоотраслевым сельское хозяйством, высокоразвитой пищевой промышленностью и разнообразным машиностроением, сложившихся на основе переработки местного и привозного сырья, развитой топливно-энергетической базы (газ, уголь, нефть, гидроэнергоресурсы), выгод экономико-географического положения и высокой обеспеченности трудовыми ресурсами. Дополняют их нефтеэнергохимический цикл и пирометаллургический цикл цветной металлургии.
В 1974 на район приходилось 6,9% общесоюзной добычи природного газа, 2,5% нефти, 5% каменного угля, 5% выработки электро- и 3% теплоэнергии. С вводом в эксплуатацию Чиркейской ГЭС(гидроэлектростанция) (1000 Мвт)будет освоена 1/4 экономически целесообразных гидроэнергоресурсов района. Суммарная мощность ГЭС(гидроэлектростанция) достигнет примерно 2000 Мвт.
Особенно большое развитие в районе получили отрасли пищевой промышленности, на долю которых в 1974 приходилось около 1/3 валовой промышленной продукции в сравнении с 1/5 по стране в целом. С.-К. э. р. производит 19% плодоовощных консервов, 21% растительного масла, 9% мясных и рыбных консервов, 10% крупы, 11% этилового спирта, 8% сахара (из сахарной свёклы), 6% цельномолочной продукции, 10% виноградных вин в стране.
В лёгкой промышленности общесоюзное значение имеет переработка шерсти и кожи (более 7% кожаной обуви от производства в СССР).
Доля машиностроения и металлообработки в промышленной продукции района ниже показателя по стране в целом (1974, соответственно 22 и 26%). Соседство Донбасса с его развитой металлургией благоприятствует развитию металлоёмкого машиностроения — с.-х.(сельскохозяйственный), энергетической, транспортной, для пищевой промышленности. Важнейшая отрасль специализации — с.-х.(сельскохозяйственный) машиностроение (21% производства в СССР). Крупнейшие заводы: «Ростсельмаш», Таганрогский комбайновый, «Красный Аксай», «Сальсксельмаш», «Морозовсксельмаш», Краснодарский с.-х.(сельскохозяйственный) запчастей. На район приходится почти 3/4 общесоюзного производства зерноуборочных комбайнов, более 1/2 тракторных культиваторов, 71% магистральных электровозов (Новочеркасск), 46% паровых котлов высокой производительности (Таганрог), 16% нефтеаппаратуры (Грозный, Новочеркасск), 7% технологического оборудования и запчастей для пищевой (в т. ч. мясо-молочной и консервной) промышленности. Развиваются трудоёмкие отрасли машиностроения — подшипниковая, производство приборов и средств автоматизации (соответственно 5 и 8% производства в СССР).
На основе добычи и переработки нефти и газа создана нефтегазохимическая промышленность (Грозный, Невинномысск, Волгодонск, Каменск-Шахтинский). Производство азотных удобрений достигло 8% от общесоюзного, полиэтиленов 6%, химических волокон и нитей 4%; увеличивается выработка синтетических жиров и моющих средств, лакокрасок.
Естественное плодородие почв, благоприятные природные условия обеспечивают высокую эффективность производства и низкую себестоимость продукции сельского хозяйства. С.-К. э. р. — важнейшая продовольственная база страны, специализирующаяся на выращивании зерновых и масличных культур, плодоводстве и овощеводстве, а также животноводстве мясо-шёрстного направления. Соотношение продукции земледелия и животноводства в продукции сельского хозяйства примерно равное. С.-х. угодья занимают примерно 3/4 территории района — 25,4 млн. га (на ноябрь 1974), из них пашня 16,1 млн. га, сенокосы и пастбища 8,7 млн. га. Под зерновыми, в основном озимыми, занято 1/2 пашни. Удельный вес закупок зерна составляет 12—15% от общесоюзных, в том числе пшеницы 14—18%, риса около 40%, семян подсолнечника примерно 25%, сахарной свёклы и овощей 8—10%, винограда 15—18%. Растет производство чайного листа, табака, эфироносов.
Поголовье скота (на начало 1975): крупного рогатого скота 7,3 млн., свиней 7,1 млн., овец и коз 16,5 млн. (соответственно 7,2; 9,8 и 10,9% по стране). Доля района в производстве мяса по стране 7—9%, шерсти 16—18%. Площадь орошаемых земель 1,5 млн. га (1974). Созданы крупные гидротехнические сооружения — Донской магистральный, Б. Ставропольский, Невинномысский, Терско-Кумский каналы; Кубань-Калаусская оросительная система; Цимлянское, Краснодарское, Чограйское, Пролетарское водохранилища и др.
Дальнейший рост сельского хозяйства района связан с интенсификацией, особенно с развитием орошаемого земледелия, мелиорацией дельтовых участков Кубани, Терека, Сулака и Дона. В условиях быстрого роста потребления воды сельское хозяйством на нужды орошения, промышленностью и на коммунально-бытовые нужды особенно остро стоит проблема комплексного использования водных ресурсов. Проводятся работы по восстановлению рыбных богатств Азовского и Каспийского морей.
Развитие транспортной сети связано с обслуживанием самого района, обеспечением транзитных транспортно-экономических связей Закавказья с другими районами страны и внешнеторговых связей СССР через Новороссийск, Туапсе и другие порты. На долю внутрирайонных связей приходится примерно 1/3 перевозок грузов. В межрайонном грузообмене вывоз незначительно превышает ввоз. Вывозятся в основном уголь, нефтегрузы, машины, хлебные грузы. Ввозятся сырая нефть, лесные грузы, прокат чёрных металлов, минеральные удобрения, машины, концентрат руд цветных металлов, цемент.
Ж.-д. транспорт обеспечивает 4/5 грузо- и 3/4 пассажирооборота района. Протяжённость сети железных дорог 5,9 тыс. км (1974), из них 2031 км электрифицированных. Конфигурацию ж.-д.(железнодорожный) сети определяют две пересекающиеся в Тихорецке магистрали: Миллерово — Ростов-на-Дону — Армавир — Гудермес — Махачкала — Баку и Волгоград — Сальск — Краснодар — Новороссийск, от которых отходят многочисленные линии на Украину, в Центральное Поволжье, Закавказье. Ж.-д. сеть района связана с ж.-д.(железнодорожный) сетью Крыма паромной переправой через Керченский пролив Большой Кавказ пересекают ж.-д.(железнодорожный) линии Армавир — Туапсе и строящаяся (1976) Краснодар — Туапсе. Протяжённость сети трубопроводов примерно вдвое превышает сеть железных дорог. Добываемая в районе нефть идёт на местные нефтеперерабатывающие заводы; по продуктопроводу Грозный — Трудовая транспортируются светлые нефтепродукты в район Донбасса. Для доставки сибирской и поволжской нефти в район и на экспорт сооружен нефтепровод Куйбышев — Тихорецк — Новороссийск. Сеть магистральных газопроводов связана с газопроводами Центра, Украины, Поволжья и Закавказья. Длина автодорог с твёрдым покрытием 40,3 тыс. км (1974). Главный, или Водораздельный, хребет пересекают Военно-Сухумская дорога (на высоте 2816 м), Военно-Осетинская дорога (на высоте 2829 м) и Военно-Грузинская дорога(на высоте 2388 м). Развит воздушный транспорт. Длина судоходных речных путей — 1,6 тыс. км. Важнейшее звено единой транспортной сети — Волго-Донской канал, для усиления которого ведутся работы по шлюзованию нижнего Дона, построен Николаевский комплексный гидроузел.
В естественноисторическом и хозяйственном отношении С.-К. э. р. неоднороден. Наиболее промышленно развита сев.(северный) часть (Ростовская обл.), включающая восточное крыло Донбасса, где концентрируются добыча угля, энергетика, чёрная металлургия, химия, металлоёмкие отрасли машиностроения; дополняют их отрасли лёгкой промышленности. сельское хозяйство специализируется на производстве пшеницы, подсолнечника и животноводстве молочного и мясного направлений.
В причерноморской части наиболее ярко выражены курортная специализация, производство винограда, чая, табака, овощей, фруктов, а также молочное животноводство. В центральной части сочетаются зерновое хозяйство с животноводством, горнодобывающей и перерабатывающей промышленностью; население и промышленность сосредоточены главным образом в предгорной части.
Лит.: Кавказ, М., 1966 (Природные условия и естественные ресурсы); Российская федерация. Европейский Юго-Востоколо Поволжье. Северный Кавказ, М., 1968 (серия «Советский Союз»); Водовозов С. А., Проблемы развития и размещения производительных сил Северного Кавказа, М., 1975.
