Северо-Каспийская нефтегазоносная область, Прикаспийская нефтегазоносная область, расположена преимущественно в западной части Казахской ССР и частично в Астраханской, Гурьевской, Волгоградской, Саратовской и Оренбургской областей РСФСР. Общая площадь около 640 тыс. км2. Наиболее крупные по запасам нефти месторождения: Прорва, Мартыши, Актюбе и Кенкияк.
Промышленная нефтеносность установлена с открытием месторождений Доссор (1911), Макат (1915), Косчагыл (1930), Байчунас (1931) и др. В период Великой Отечественной войны 1941—45 С.-К. н. о. являлась важным поставщиком нефти. К 1975 в пределах области выявлено свыше 50 нефтяных месторождений, из них эксплуатируются 32 (1974).
Значительная часть территории С.-К. н. о. приурочена к Прикаспийской синеклизе Восточно-Европейской платформы, обрамленной с Ю. погребёнными структурами герцинской складчатости, а с В. — горными сооружениями Южного Урала и Мугоджар. Платформенный чехол Прикаспийской синеклизы разделяется на три крупных структурных комплекса — подсолевой, солевой и надсолевой (общей мощностью свыше 20 км).
Подсолевой комплекс (верхний протерозой — палеозой) представлен терригенными (на В. и Ю.) и карбонатными породами, слагающими пологую впадину, осложнённую ступенчатыми разрывами (флексурами, грабенами); на В. и Ю. — ряд крупных сводовых поднятий.
Солевой комплекс сложен каменной солью, и основном кунгурского (пермского) возраста, образующей многочисленные (свыше 1000) соляные купола, валы и гряды (см. Соляная тектоника), занимающие около 30% территории всей впадины.
Надсолевой комплекс, представленный терригенными карбонатными породами позднепермского, мезозойского и кайнозойского возраста (мощностью от нескольких сотен м до 1500 м на сводах соляных куполов и до нескольких тыс. м в межкупольных пространствах), образует валы и валообразные поднятия, причём структурный план унаследован от подсолевого комплекса.
Промышленная нефтегазоносность С.-К. н. о. связана с подсолевым и надсолевым комплексами.
Большая часть нефтяных месторождений С.-К. н. о., расположенная на Ю.-В.(юго-восток), в междуречье Эмбы и Урала, и на В. области, объединяется в Урало-Эмбинский нефтегазоносный район. Залежи нефти расположены на глубине от 300 м до 4200 м (преимущественно до 1500 м).
Нефть отличается разнообразием состава (содержание S от 0,02 до 2,76%) и свойств (например, плотность от 0,782 до 0,962 г/см3), в частности содержит высокосортные масла (Мартыши, Кенкияк, Байчунас, Сагиз и др.) и значительное количество бензина (Кулсары, Искине, Мартыши Северные и др.).
Основные перспективы дальнейшего развития С.-К. н. о. связаны с поисками нефти в палеозойском подсолевом комплексе на глубине 5000—6000 м, а также в надсолевом комплексе.
Лит.: Геология нефти, Справочник, т. 2, кн. 1 — Нефтяные месторождения СССР, М., 1968; Нефтегазоносные провинции и области СССР, М., 1969.
