Північно-каспійська нафтогазоносна область, Прикаспійська нафтогазоносна область, розташована переважно в західній частині Казахської РСР і частково в Астраханської, Гурьевськой, Волгоградської, Саратовської і Оренбурзької областей РРФСР. Загальна площа близько 640 тис. км 2 . Найбільш великі по запасах нафти родовища: Прірва, Мартиши, Актюбе і Кенкияк.
Промислова нафтоносність встановлена з відкриттям родовищ Доссор (1911), Макат (1915), Косчагил (1930), Байчунас (1931) і ін. В період Великої Вітчизняної війни 1941—45 З.-К. н. о. була важливим постачальником нафті. До 1975 в межах області виявлено понад 50 нафтових родовищ, з них експлуатуються 32 (1974).
Значна частина території З.-К. н. о. приурочена до Прикаспійської синеклізи Східно-європейської платформи, що обрамувала з Ю. похороненими структурами герцинськой складчастості, а із Ст — гірськими спорудженнями Південного Уралу і Мугоджар. Платформений чохол Прикаспійської синеклізи розділяється на три крупні структурні комплекси — підсольовий, сольовий і надсольовой (загальною потужністю понад 20 км. ) .
Підсольовий комплекс (верхній протерозой — палеозой) представлений теригенними (на Ст і Ю.) і карбонатними породами, що складають пологу западину, ускладнену ступінчастими розривами (флексурами грабенамі); на Ст і Ю. — ряд великих склепінних поднятій.
Сольовий комплекс складний кам'яною сіллю, і основному кунгурського (пермського) віку, створюючою багаточисельні (понад 1000) соляні куполи, вали і гряди (див. Соляна тектоніка ) , що займають близько 30% території всієї западини.
Надсольовой комплекс, представлений теригенними карбонатними породами позднепермського, мезозойського і кайнозойського віку (потужністю від декількох сотень м-коду до 1500 м-код на зведеннях соляних куполів і до декількох тис. м-коду в межкупольних просторах), утворює вали і валообразниє піднімання, причому структурний план успадкований від підсольового комплексу.
Промислова нафтогазоносна З.-К. н. о. пов'язана з підсольовим і надсольовим комплексами.
Велика частина нафтових родовищ З.-К. н. о., розташована на Ю.-В.(південний схід), у межиріччі Емби і Уралу, і на Ст області, об'єднується в Урало-Ембінський нафтогазоносний район. Поклади нафти розташовані на глибині від 300 м-коду до 4200 м-код (переважно до 1500 м-код ) .
Нафта відрізняється різноманітністю складу (вміст S від 0,02 до 2,76%) і властивостей (наприклад, щільність від 0,782 до 0,962 г/см 3 ), зокрема містить високосортні масла (Мартиши, Кенкияк, Байчунас, Сагиз і ін.) і значну кількість бензину (Кулсари, Іськине, Мартиши Північні і ін.).
Основні перспективи подальшого розвитку З.-К. н. о. пов'язані з пошуками нафти в палеозойському підсольовому комплексі на глибині 5000—6000 м-коду, а також в надсольовом комплексі.
Літ.: Геологія нафти, Довідник, т. 2, кн. 1 — Нафтові родовища СРСР, М., 1968; Нафтогазоносні провінції і області СРСР, М., 1969.
