Крайній С. території СРСР і острова Північного Льодовитого океану відносяться до арктичного і субарктичного кліматичним поясам, велика частина країни розташована в межах помірного поясу, південні райони Криму, Кавказу і Середньої Азії — в субтропічному поясі. Усередині поясів по генетичних ознаках (головним чином по особливостях атмосферної циркуляції) виділяються кліматичні області.
Загальні межі клімату і кліматичні сезони
Залежно від географічної широти кількість сонячної радіації, що отримується за рік земною поверхнею, на території СРСР міняється від 251 Мдж/м 2 , або 60 ккал/см 2 , місцями — менше (на островах Північного Льодовитого океану), до 670 Мдж/м 2 , або 160 ккал/см 2 , і більш (на Ю. Средней Азії). У холодну пору року на більшій частині країни розсіяна радіація декілька перевищує пряму або приблизно дорівнює їй. У теплу пору року значно переважає пряма радіація. Виняток становить Арктика, де розсіяна радіація переважає і влітку. Радіаційний баланс за рік позитивний на всій території СРСР, змінюючись від 210 Мдж/м 2 або 50 ккал/см 2 (місцями більш — на крайньому Ю. країни), до близьких до нуля величин в центрі Арктики. У січні радіаційний баланс всюди негативний. У Європейській частині СРСР у зв'язку із значною хмарністю і меншою тривалістю залягання снігового покриву він більший, ніж в Азіатській на тих же широтах. У помірних широтах радіаційна теплота витрачається в основному на випар води із земної поверхні і на безпосереднє нагрівання грунту, а від неї і повітря. Проте співвідношення витрат енергії на цих процеси в різних районах країни вельми різно. Наприклад, в Білорусії і Прибалтиці значна частина радіаційної теплоти витрачається на випар з поверхні, а в пустелях Середньої Азії — на нагрівання повітря.
Найбільш важливі циркуляційні чинники клімату — переважання у всій тропосфері перенесення повітря із З. на Ст і циклонна діяльність, сприяюча меридіональному обміну теплих і холодних повітряних мас і випадання атмосферних опадів. Клімат СРСР в основному формується під впливом континентального повітря помірних широт, особливо в Азіатській частині країни. Але кліматичні особливості західних районів складаються під переважаючим впливом морських повітряних мас, що поступають з боку Атлантичного океану На Ю. велике значення мають вторгнення сухого тропічного повітря, на С. — арктичного повітря. Циклонна діяльність найбільш інтенсивна на С. і З. Европейськой частини СРСР і на С. Западной Сибіру, а також на Далекому Сході. Над більшою частиною Азіатської території країни взимку переважають зони підвищеного тиску (Азіатський, або Сибірський, антициклон).
Спільну дію циркуляційних і радіаційних, а також орографічних чинників визначає міра зволоження. Приблизно по лінії, що сполучає Київ, Куйбишев, Свердловськ, Новосибірськ, проходіт кордон, до С. від якої зволоження достатнє і осідання в основному перевищують випар, а до Ю. — недостатнє зволоження викликає у ряді районів необхідність в штучному зрошуванні полів.
На території СРСР повсюдно виявляється виразне розділення року на холодний і теплий сезони. Наявність Азіатського антициклону, до З. від якого протягується відріг високого тиску, що досягає південних районів Східно-європейської рівнини, обумовлює переважання зимою процесів вихолодження суші і формування сухого холодного континентального повітря на більшій частині території СРСР. Середні температури січня поступово знижуються з Ю.-З.(південний захід) на З.-В.(північний схід), досягаючи мінімальних значень в Якутії. Північна половина Європейської частини СРСР знаходиться під впливом частий атлантичних циклонів, що повторюються, зазвичай приносячого потепління і осідання. На території Далекого Сходу в цей час роки панує зимовий мусон з холодними і сухими західними і північно-західними вітрами. Найвищі (місцями позитивні) зимові температури наголошуються на Ю.-З.(південний захід) Середній Азії і в Західній Закавказзі. Зимові осідання майже повсюдно (за винятком південних і південно-західних районів) випадають у вигляді снігу.
Влітку, унаслідок сильного нагрівання поверхні суші, над більшою частиною території СРСР формується обширна область зниженого тиску. У Європейській частині країни в цей час переважають західні вітри, на С. Азіатськой частини і в Середній Азії — північні; на Далекому Сході панує літній південний і південно-східний мусон. Середні температури липня в рівнинних районах поступово знижуються з Ю. на С. В цей час роки на більшій частині країни випадає основна маса опадів.
Протягом перехідних сезонів відбувається зміна негативного радіаційного балансу на позитивний навесні і його зворотна зміна осінню.
Кліматичні пояси і області
Арктичний і субарктичний пояси, в яких розташовані моря Північного Льодовитого океану, арктичні острови і північна материкова околиця країни, мають виключно суворий клімат. Його формування визначається чергуванням тривалого полярного дня і полярної ночі, переважанням крижаних і снігових поверхонь пануванням арктичних повітряних мас і їх взаємодією з теплішим повітрям помірних широт. Влітку характерні інверсії температури повітря, низькі хмари, тумани (особливо в кромки льоду). Осідання випадають у вигляді снігу або снігу з дощем. Найбільш тепле літо спостерігається в південній частині Баренцева морить, де середньомісячні температури повітря позитивні протягом 5 мес, а в липні і серпні досягають 8 °С. На В. Арктіки період з позитивними температурами скорочується до 2,5—3 міс. найнижчі температури повітря в земної поверхні наголошуються в полярну ніч, що продовжується в деяких районах до 4 міс. В холодну пору року циклонна діяльність посилюється, часто спостерігаються штормові вітри і завірюхи. Середні температури зимових місяців на поверхні льоду Морея Лаптевих і Східно-сибірського складають від —30 °С до —35 °С, у морях Баренцевом, Карському, а також Чукотському значно тепліше, що обумовлено винесенням до Арктики порівняно теплих морських повітряних мас з Атлантики і з Тихого океану. Мінімальні температури повітря над північними морями рідко досягають —50 °С, але звичайними є сильні вітри і висока відносна вологість повітря.
Помірний пояс. В нім розташована велика частина СРСР. Відрізняється значною різноманітністю клімату, що дозволяє виділити в його межах декілька областей.
північний Захід Європейської частини СРСР характеризується кліматом, перехідним від морського до континентального, нестійкою погодою, частими циклонами, що приносять морське атлантичне повітря, що обумовлює зимою відлиги і ожеледь. Арктичне повітря поступає (у тилах циклонів) з боку порівняльний теплої відкритої поверхні Баренцева, Норвезького і Гренландського Морея, тому зима відносно м'яка. Наприклад, на побережжі Фінської затоки середня температура січня —7 °С, а в Якутії (на тому ж 60° с. ш.(північна широта)) —40 °С. Літо порівняно коротке, прохолодне. Середня температура липня 12—14 °С на С. і 16—17 °С на Ю. Осадки випадають переважно в теплий період, а їх річна сума — 600—700 мм. У зв'язку з великою хмарністю і частими дощами грунт влітку прогрівається недостатньо; у більшості районів області зволоження надлишкове.
Для Північного сходу Європейської частини СРСР характерний континентальний клімат. Зима тривала і холодна, середня температура січня від—16 до —20 °С. Циклони приносять поряд з морським також континентальний помірний або ще холодніше арктичне повітря. Відлига рідка. Тривалість залягання снігового покриву від 150 сут на Ю.-В.(південний схід) до 200 сут на С. Висота снігового покриву 50—70 см (до кінця зими місцями більше 1 м-код ) . Теплий період з травня по серпень, середня температура липня близько 18 °С. Річна сума опадів близько 500 мм (максимум влітку).
Центральні райони Європейської частини СРСР (головним чином в межах південної тайги і зон змішаних і широколистяних лісів) характеризуються відносно однорідним кліматом, що відрізняється помірно холодною взимку з частою відлигою і теплим літом з поверненнями холодів. Середня температура в січні в Прибалтиці від —3 °С до —4 °С, у Татарській АССР біля —15 °С (абсолютний мінімум відповідно —35 °С і —50 °С). У липні температура складає 18—20 °С. Період з позитивними температурами повітря на З. 8—8,5 мес, на Ст — близько 7 міс. На його початку і кінці звичайні нічні заморожування. Річні суми опадів, а також хмарність і вологість повітря зменшуються із З. на Ст і з С. на Ю. у міру збільшення повторюваності антициклонів. Осідання (500—700 мм в рік на З.-З.(північний захід), 300—400 мм на Ю.-В.(південний схід)) випадають переважно в теплу пору року.
Південні райони Європейської частини СРСР відрізняються теплим і порівняно сухим влітку. Середня температура кожного з літніх місяців не нижче 20 °С, а відносна вологість повітря в денні години зазвичай не перевищує 35—45%. Період з позитивними температурами повітря складає на З. 9—10 мес, на Ст — 8—9 мес, але жарких днів на Ст значно більше, чим на З. Інтенсивноє нагрівання повітря, що викликає дефіцит зволоження, приводить до частих засух, під час яких бувають суховії (головним чином на Ю.-В.(південний схід)). Зима помірно холодна. Середня температура повітря в січні — лютому на З. —4 °С, на Ст від —5 °С до —7 °С; абсолютний мінімум температури до —40 °С. Опадів за рік випадає на З. до 450 мм, на Ст 250—300 мм, стійкий сніговий покрив утворюється не щороку. На більшій частині території зволоження недостатнє.
Західний Сибір відрізняється континентальним кліматом, який формується під впливом повітряних мас переважно арктичного походження. У літній час арктичне повітря, що поступає в тилах північних циклонів, взаємодіє з прогрітим континентальним повітрям, викликаючи утворення хмарності і опадів. У більш окремих випадках на території Західного Сибіру спостерігаються входження вологих атлантичних і сухих середньоазіатських повітряних мас. Взимку сюди поступає континентальне холодне повітря з центральних районів Сибіру по західній околиці Азіатського антициклону і атлантичне повітря з циклонами з Арктики.
Головні дороги циклонів проходят по північних районах Західного Сибіру, тому тут спостерігаються велика хмарність, сильні вітри і рясні снігопади. Зима тривала і сувора, з низькими температурами повітря. З листопада по березень бувають морози нижче —30 °С. Період без заморозків продовжується 2—3 мес, але в деякі роки заморожування спостерігаються і в середині літа. У середній смузі Західного Сибіру літо тепле, але коротше, ніж на тих же широтах на Європейській частині Союзу. Середня температура липня 15,5—18 °С. Негативні температури стримуються близько 6 міс. Середня температура січня біля —20 °С, бувають морози до —45 °С. Зимова погода нестійка: суворі морози при затішьях і ясному піднебінні уриваються різкими потепліннями (з підвищеннями температури на 15—20 °С), буранами, що супроводяться. У південній частині Західного Сибіру, особливо в цілинних районах, континентальність клімату збільшується. Зими тут тривалі, з сильними вітрами і буранами. В середньому вони на 10 °С холодніше, ніж на тих же широтах Східно-європейської рівнини. Абсолютний мінімум температури досягає—50 °С.
Опадів за холодний період випадає менше 100 мм, висота снігового покриву невелика (20—30 см ) і грунт промерзає на велику глибину. Літо продовжується близько 3 мес, середня температура липня 20—22 °С, максимальна перевищує 40 °С. Відносна вологість повітря незначна (менше 50% в денні години). Часто спостерігаються засухи і суховії, інколи — запорошені бурі. В цілому на території Західного Сибіру наголошуються великі кліматичні контрасти, обумовлені її величезною протяжністю з С. на Ю. Среднегодовая температура повітря на С. —10 °С, на Ю. 1—2 °С. Опадів випадає від 200—350 мм в рік в тундровій і степовій зонах до 500—600 мм в лісовій зоні. У горах Алтая і Уралу зволоження зростає. На навітряних західних і північно-західних схилах випадає місцями понад 1000 мм опадів в рік, на південно-східних схилах і в міжгірських западинах їх сума зменшується до 100—300 мм. Температури повітря з висотою знижуються на 5—10 °С. У міжгірських западинах спостерігаються інверсії температур із застоєм холодного повітря в зимові місяці.
Східний Сибір відрізняється найбільшою в країні континентальністю клімату. Річні відмінності температур повітря доходять до 60—65 °С, кількість опадів і хмарність порівняно невеликі. Протягом всього року панують арктичне повітря і континентальне повітря помірних широт. Циклонна діяльність найбільш розвинена в теплий період, головним чином на С. Восточной Сибіру. У холодну пору року, коли температурні контрасти між Арктикою і внутрішніми районами Сибіру невеликі, над Східним Сибіром встановлюються малорухливі зони високого тиску.
Влітку підстилаюча поверхня сильно прогрівається. Так, в Якутську, на 62° с. ш.(північна широта), середня температура липня складає 19 °С (вище, ніж в Москві), а в окремі дні підвищується до 40 °С. Взимку в Східному Сибіру коштують суворі морози, а в міжгірських западинах по долинах річок, де наголошується тривалий застій холодного повітря, розташовані полюси холоду Північної півкулі — поблизу Верхоянська і Оймякона наголошувалися температури —68 °С. Зима продовжується не менше 7 мес, але сніговий покрив зазвичай не перевищує 20—50 см, оскільки опадів в холодний період випадає небагато (у центральних районах Східного Сибіру не більше 50 мм ) . Це сприяє глибокому промерзанню грунту і збереженню потужної товщі вічної мерзлоти. На більшій частині Східного Сибіру зволоження помірне. У теплу пору року опадів випадає значно більше: з березня по жовтень на західних і південних схилах хребтів 400—600 мм, в Центральній Якутії 200—300 мм.
На Ю. Восточной Сибіру, в Прібайкалье і Забайкаллі наголошуються різкі сезонні і добові коливання температури повітря нерівномірність опадів, що сприяє різноманітності ландшафтів (чергування гірських лісів, степів і напівпустель). Озеро Байкал надає пом'якшувальний вплив на клімат прилеглих територій (середня температура січня —16 °С, липня 12 °С), проте вже на невеликій відстані від озера кліматичні відмінності знову зростають (біля західного підніжжя Байкальського хребта середня температура січня —28 °С, липня 18 °С). У Східному і Західному Саяне зима холодна (від —17 °С до —25 °С), літо прохолодне (12—14 °С), кількість опадів на навітряних схилах досягає 800—1000 мм в рік, на підвітряних схилах і в межах міжгірських западин 300—400 мм, клімат степів Тувинської улоговини і Даурії випробовує сильний вплив Центральної Азії, що виражається в першу чергу в посиленні його арідності.
Далекий Схід знаходиться в області поширення мусонів. Зимовий мусон представляє північно-західний і північною перенесення континентального повітря по східній периферії азіатського (Сибірського) антициклону. Внаслідок цього зима на Далекому Сході холодна, малосніжна, з переважанням ясної погоди; опадів випадає небагато (10—15% річної норми). Літній мусон характеризується південними і південно-східними повітряними течіями, пов'язаними з циклонами на Ст материка і над прилеглими морями Тихого океану, і несе з собою рясні дощі і тумани. Найяскравіше мусонний клімат виражений в Приамур'я і Примор'я, де протягом всього теплого періоду осідання значно перевищують випар. Положення у високих широтах і сильний вплив Морея, що охолоджує, з льодами протягом більшої частини року роблять клімат побережжя і північно-східних районів СРСР Охотського вельми холодним. Зимою части штормові вітри і завірюхи, літо прохолодне, хмарне, з високою відносною вологістю повітря. Середня температура січня в південному Примор'ї від —12 °С до —14 °С, на Охотськом побережжя від —20 °С до —25 °С, у внутрішніх районах можливі морози від —40 °С до —45 °С. Середні температури липня в південному Примор'ї 14—20 °С, на побережжі Охотськом 11—12 °С, на С. — нижче 10 °С. Річна сума опадів на побережжі 500—900 мм, у внутрішніх районах Далекого Сходу 300—400 мм. На Камчатці материковий вплив слабшає і клімат формується головним чином під дією циркуляції атмосфери над морем і північною частиною Тихого Охотським океану. Прибережні райони Далекого Сходу випробовують деякий вплив, що охолоджує, обумовлений холодними морськими течіями.
Рівнини Середньої Азії і Південного Казахстану мають різко континентальний, посушливий клімат. Тут — найбільший в СРСР прихід сумарної сонячної радіації — 587—670 Мдж/м 2 , або 140—160 ккал/см 2 в рік. У зв'язку з цим літні температури дуже високі (на С. близько 27 °С, на Ю. 30—32 °С), бувають дні з температурою до 47 °С. Літо відрізняється великою тривалістю, панує антіциклональний режим, і опадів випадає мало. Період з негативними температурами складає на С. 3—4 мес, на Ю. — близько 1 мес, проте зими для цих широт дуже холодні, оскільки континентальне повітря з Сибіру безперешкодно проникає далеко на Ю. Средніє температури січня від —5 °С до —10 °С, бувають морози до —30 °С. Річна сума опадів 200—300 мм, максимум їх доводиться на весну. Протягом всього року випаровуваність перевищує кількість опадів. Зимові опадів випадає мало; стійкий сніговий покрив нетривалий або зовсім не утворюється.
Субтропічний пояс. В нього входять Ю.-З.(південний захід) Середній Азії, Закавказзі, Південний берег Криму.
Рівнини Ю.-З.(південний захід) Середньої Азії і Закавказзі. У Середній Азії (на Ю. Туркменії і Таджикистану) і Східній Закавказзі формується субтропічний, континентальний посушливий клімат з тривалим жарким літом, низькою відносною вологістю, малою хмарністю. Середня температура липня 25—28 °С. Зима нестійка, середня температура січня 2—4 °С, але вторгнення повітря з Сибіру приводять до частих похолодань. Річна сума опадів 100—200 мм. В низовині Ленкоранськой поширені напіввологі субтропіки. Тут в 1966 відмічений злива, протягом якої менш ніж за добу випав 441 мм опадів.
В Західній Закавказзі — вологий субтропічний клімат з великою кількістю опадів (на рівнинах понад 1000 мм в рік, в горах місцями до 3200 мм, в окремі роки у високогорьях Кавказу до 5000 мм ) , найтеплішою в СРСР взимку (середня температура січня до 6 °С) і жарким задушливим літом (середня температура липня до 24 °С). На Південному берегу Криму — середземноморський тип субтропічного клімату з м'якою вологою зимою і жарким сухим літом.
Гірські райони Півдня СРСР. Поряд із загальними межами клімат гір Ю. СССР має істотні відмінності, обумовлені особливостями циркуляції атмосфери над окремими гірськими районами. Основна закономірність клімату Кавказу, Копетдага, Паміру і Тянь-шаня — прояв висотної поясної на тлі загальної посушливості (за винятком Західного Кавказу, де зволоження достатнє або надлишкове). З висотою температури повітря знижуються (на 10—15 °С у найбільш високих гірських системах), а річна сума опадів зростає (у горах Середньої Азії від 300—400 мм в подножій до 800—1100 мм в підстав льодовиків). Великі відмінності в зволоженні навітряних і підвітряних схилів хребтів. Так, Східний Памір, що знаходиться в «вітровій тіні», отримує у декілька разів менше опадів, чим Західний Памір. Настільки різкі контрасти на порівняно малому протязі (зазвичай десятки км. ) викликають надзвичайну різноманітність ландшафтів гірських районів.
