Ринки золота, особливі центри в капіталістичних країнах, що розвиваються, де ведеться регулярний купівля-продаж золото . В організаційному відношенні вони зазвичай є консорціумами місцевих банків і спеціалізованих фірм, які поряд з торгівлею золотом виробляють очищення металу (аффінаж) і виготовляють злитки різної величини. Продавцями виступають в основному золотодобувні країни, а також власники запасів, переважно приватних; покупцями — приватні фірми і особи — ювеліри, промисловці, інвестори, тезавратори [див. Тезаврация (тезаврірованіє) золота ] і спекулянти, в деяких випадках — центральні банки.
Р. з. існують у всіх капіталістичних країнах, що розвиваються, як правило, на легальній основі. Там, де держава забороняє громадянам здійснювати операції із золотом, функціонують нелегальні, «чорні» Р. з. Більшість Р. з. обслуговує попит промисловців і тезавраторів в межах своєї країни, діяльність ряду Р. з. носить міжнародний характер. Через останніх реалізується основна маса золота; ввезення і вивіз його на цих ринках вільне.
З 19 ст і до 60-х рр. 20 ст центром світової торгівлі золотом виступав Лондон. Через нього йшла реалізація здобутого золота більшості країн світу, в першу чергу ЮАР(Південно-африканська Республіка), якої припадає на частку більше 75% всього світового видобутку золота капіталістичних країн. В кінці 60-х рр. Лондон був відтіснений на друге місце Цюріхом, так как ЮАР, встановивши прямі стосунки з швейцарськими крупними банками, стала продавати до 80% свого видобутку через Цюріх.
Два головний міжнародний Р. з. — Цюріх і Лондон, тісно зв'язані між собою, направляють золото від виробників до кінцевих споживачів через регіональних міжнародних Р. з., наявні в різних частинах світу, і безпосередньо через крупних внутрішніх Р. з. деяких країн. Основні регіональні міжнародні Р. з. на Близькому Сході — Дубай, Бейрут і Ель-Кувейт; на Далекому Сході — Сінгапур і Сянган (Гонконг). Вони забезпечують внутрішні Р. з. довколишніх країн Азії і Африки, куди золото завозиться головним чином контрабандою. У Західній півкулі основними регіональними міжнародними Р. з. до початку 70-х рр. виступали Торонто і Вінніпег, де продається золото місцевою, канадською, видобутку. Ці ринки обслуговували США і країни Латинської Америки. З 1 січня 1975 відкрився новий міжнародний Р. з. у США (Нью-Йорк і Чикаго) у зв'язку з тим, що громадянам США (після заборони в 1933) було знов надано право володіти і торгувати слітковим золотом.
Найбільший внутрішній Р. з. — Париж. Ввезення золота в Францію заборонений, і воно завозиться контрабандою головним чином з Швейцарії. Крупними внутрішніми Р. з. виступають в Європі Мілан і Франкфурт-на-Майне, в Азії — Токіо, Бомбей («чорний ринок»), Дакка, Карачі, в Африці — Касабланка, Александрія, Каїр, в Латинській Америці — Буенос-Айрес, Ріо-де-Жанейро, Монтевідео.
На Р. з. метал продається в різних формах. На міжнародних Р. з. в основному в стандартних злитках в 12,5 кг, що містять 995 або 999 частин чистого золота на 1000 частин сплаву, і з клеймами аффінажних заводів і монетних дворів, а також в монеті старої і нової чеканки. На внутрішніх Р. з. метал продається в злитках від 1 кг до злитків-маляток в 5—10 г, в листах, пластинках, дисках, піску і в монеті. Для східних внутрішніх Р. з. виготовляються дрібні злитки особливої ваги і чистоти.
Ціна золота, що встановлюється в Цюріху і Лондоні, майже збігається і вважається його світовою ціною. Вона обчислюється в доларах США за тройську унцію (31,1 г ) чистого золота. На регіональних міжнародних Р. з. ціна золота також визначається в доларах США за унцію, а на внутрішніх — в місцевій валюті за місцеву міру маси (наприклад, в Європі — кг, в Індії — тола = 11,7 г ). Оскільки в цінах регіональних міжнародних, а також внутрішніх Р. з. враховується вартість доставки золота з Лондона або Цюріха, плата за страхування, ризик, а також ряд інших елементів, ціни на цих ринках, як правило, вище (на внутрішніх значно вище), ніж на лондонському або цюріхському Р. з.
Ціна золота встановлюється відповідно до попиту і пропозиції. Спроба її регулювання, зроблена в 1961, коли за ініціативою США для цієї мети був створений «Золотий пул», потерпіла провал. «Золотий пул» в березні 1968 був ліквідований. На підставі Вашингтонської угоди від 17 березня 1968, ув'язненого між центральними банками країн — членів «Золотого пулу» (до угоди приєдналися більшість інших капіталістичних країн, що розвиваються), єдиний Р. з., що обслуговував потреби як центральних банків, так і приватних фірм і осіб, був роздільний на два ізольовані ринки: офіційний — для взаємних операцій центральних банків за офіційною ціною 35 дол.(долар) за унцію (по цій ціні казначейство США з 1934 купувало золото у будь-якого продавця, а продавало його лише іноземним центральним банкам і валютним органам); і вільний — для всіх інших операцій за ціною, що складається відповідно до попиту і пропозиції. За центральними банками, що приєдналися до Вашингтонської угоди і тим самим зобов'язалися не продавати і не купувати золото на вільному ринку, у тому числі безпосередньо у країн-виробників, зберігалося формальне право купувати золото за офіційною ціною в США. Із золотодобувних країн лише ЮАР(Південно-африканська Республіка) дозволялося з 1970 продавати обмежену кількість золота Міжнародному валютному фонду (МВФ) за офіційною ціною, коли ринкова ціна не перевищувала 35 дол.(долар) за унцію. Це гарантувало ЮАР(Південно-африканська Республіка) нижчу підкупну ціну (8 грудня 1974 угода ЮАР(Південно-африканська Республіка) з МВФ було скасовано).
З 15 серпня 1971 США офіційно припинили продаж золота за долари іноземним центральним банкам за офіційною ціною і офіційний Р. з. фактично припинив своє існування. 13 листопада 1973 Вашингтонська угода про «двох'ярусний ринок» була скасована. Проте до кінця 1975 жоден з крупних центральних банків не проводив операцій із золотом на ринку, окрім казначейства США, яке в січні 1975 продало близько 20 т золото з державних запасів, щоб стримати зростання ціни золота, що очікувалося у зв'язку з можливим збільшенням попиту з боку окремих громадян США, що отримали право володіти і торгувати золотом, і в червні 1975 продало ще 15 т золото з метою зменшити ввезення золота в країну для промислових потреб. Після двократної девальвації долара США (у грудні 1971 і в лютому 1973) офіційна ціна золота дорівнювала 42,22 дол.(долар) за унцію, тоді як ринкова ціна в 1974 і январе— жовтні 1975 була в 3—4 рази вище. У серпні 1975 Тимчасовий комітет МВФ виніс рекомендацію про продаж 1 / 6 золотого запасу фонду і про відміну офіційної ціни золота.
