Міжнародний валютний фонд (МВФ; International Monetary Fund), міжнародна валютна організація, що має статус спеціалізованої установи ООН(Організація Об'єднаних Націй). МВФ створений в 1944 за рішенням валютно-фінансової конференції 44 країн в Бреттон-Вудсе. Початків операції в березні 1947. У 1947 в нього входило 49 країн. Основний капітал складав 7,7 млрд. доларів. В середині 1973 МВФ налічував 125 країни-членів. Основний капітал досяг 28,8 млрд. доларів. Радянський Союз в діяльності фонду не бере участь. Правління МВФ — у Вашингтоні. Фонд має відділення в Парижі.
МВФ (згідно з його статутом) створений з метою сприяння міжнародній валютній співпраці, врегулювання валютно-розрахункових стосунків між країнами, підтримка рівноваги платіжних балансів країн, що входять в МВФ, і регулювання курсів їх валют. Фактично діяльність МВФ здійснюється під контролем США які зайняли в нім провідне положення і використовують в цілях зміцнення позицій долара як ключової валюти капіталістичного світу.
Основний капітал МВФ утворюється з внесків (квот) країн, що входять до фонду. Розміри квот встановлюються з врахуванням економічного значення країни в світовій торгівлі. На вересень 1972 квоти головних капіталістичних країн склали (у млн. доларів): США — 6700, Великобританії — 2800, ФРН(Федеральна Республіка Німеччині) — 1600, Франції — 1500, Японії — 1200, Канади — 1100; 25 % квоти вноситься золотом і 75 % у національній валюті країни.
Найвищий орган — Рада керівників. Кожен член МВФ має в раді 250 голосів плюс 1 голос на кожних 100 тисяч доларів квоти країни. Це забезпечує вирішальну більшість голосів розвиненим капіталістичним країнам. На долю 10 країн: США, Великобританії, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Франції, Японії, Канади Італії, Бельгії, Нідерландів і Швеції в 1972 доводилося 56,4 % голосів. Виконавський орган банку — виконавчий директорат, на чолі якого коштує голова, що є одночасно директором-розпорядником МВФ.
Завданням фонду з моменту його освіти є встановлення твердих паритетів валют. Країни — члени МВФ погодилися встановити паритети своїх валют в золоті або доларах США і не змінювати їх без згоди фонду більш ніж на 10 %, а також не відхилятися від паритету при проведенні операцій більш ніж на ±1 % (з грудня 1971 ±2,25 %).
В цілях пом'якшення і запобігання спалахам валютної кризи МВФ надає країнам-членам короткострокові (до 1 року) і середньострокові (до 3—5 років) кредити з розрахунку в середньому 2—3,5 % річних. Кредити надаються у формі купівлі-продажу національної валюти даної країни на еквівалент національної валюти інших країн-членів.
Центральною проблемою, що стоїть перед МВФ, була і залишається проблема забезпечення міжнародної ліквідності, тобто здібності країн безперешкодно виробляти платежі по зовнішньоторговельних і іншим міжнародним операціям і вільно перетворювати активне сальдо платіжного балансу, що утворюється, на валюти, використовувані як засоби міжнародних розрахунків.
валютно-фінансова система, основи якої були розроблені на Конференції Бреттонвудськой, як міжнародні ліквідні засоби використовує золото і долар як ключову валюту капіталістичного світу. З грудня 1971 за основу цієї системи прийнята рівність: 38 доларів (до грудня 1971 35 доларів) за 1 тройську унцію золота (31,0035 г ), з лютого 1973 — 44,22 долара за 1 унцію золота.
Існуюча система золотодевізного стандарту явно не встигає за швидко зростаючою світовою торгівлею і не в стані забезпечити нормальні умови міжнародного товарообміну (див. Валютна криза, Золотовалютні резерви ). Видобуток золота відстає від потреб платіжного звороту. Криза долара США, викликана хронічним дефіцитом платіжного балансу і значними військовими витратами уряду США, привела до його девальвацій в грудні 1971 (на 7,89 %) і лютому 1973 (на 10 %) і глибокому розладу всієї системи міжнародних розрахунків.
В цілях підвищення рівня міжнародної ліквідності на сесії МВФ в Ріо-де-Жанейро (1967) була розроблена і з 1 січня 1970 введена система «спеціальних прав запозичення» (система надання взаємних кредитів в умовних розрахункових грошових одиницях — СДР, прирівняних по золотому вмісту до долара США). Кредити в СДР надаються країнам — членам МВФ при дефіциті платіжного балансу і недоліку золотовалютних резервів. Нові кредитні засоби видаються країнам пропорційно їх квоті в капіталі фонду. З січня 1970 по січень 1972 країни-члени отримали 9,4 млрд. одиниць. У вересні 1972 на 27-ій сесії Ради керівників МВФ був сформований спеціальний Комітет з реформи міжнародної валютної системи.
