Радіоекологія, розділ екології, що вивчає концентрацію і міграцію радіоактивних нуклідів в біосфері і вплив іонізуючих випромінювань на організми, їх популяції і співтовариства — біоценози . Елементи Р. містяться в роботах по біогеохімії радіоактивних речовин Ст І. Вернадського (20-і рр. 20 ст), в монографії чеських учених Ю. Стокласа і Ж. Пенкава «Біологія радію і урану» (1932). Остаточно Р. сформувався до середини 50-х рр. 20 ст у зв'язку із створенням атомної промисловості і експериментальними вибухами ядерних бомб, що викликали глобальне забруднення довкілля радіонуклідами стронцію, цезію, плутонію, вуглецю і ін.
Р. зазвичай має справу з вельми малими потужностями хронічного зовнішнього і внутрішнього опромінення організму. У природних умовах організми піддаються опроміненню за рахунок природного фону радіоактивного (космічні промені, випромінювання природних радіонуклідів U, Ra, Th і ін.), а також за рахунок радіоактивного забруднення біосфери штучними радіонуклідами. Проте багато рослин і тварини здатні нагромаджувати в життєво важливих органах і тканинах радіонукліди, що впливає на їх міграцію в біосфері і приводить до значного посилення внутрішнього опромінення організму (див. Акумуляція радіоактивних речовин ). Підвищені дози опромінення, впливаючи на генетичний апарат кліток (див. Генетична дія випромінювань ), приводять до зростання темпів спадкової мінливості. Вищі дози опромінення знижують життєздатність організмів (аж до вимирання найбільш чутливих до іонізуючих випромінювань популяцій) і тим самим викликають зміна структури біоценозов і збіднення міжвидових взаємин в них. Виявлення закономірностей, лежачих в основі цих процесів, має велике значення для ряду галузей народного господарства. Так, особливий практичний інтерес представляють наступні проблеми, що вивчаються Р.: міграція радіонуклідів в харчових ланцюгах організмів (в т.ч. з.-х.(сільськогосподарський) тварин і людини); обрив або ослабіння екологічних зв'язків; дезактивація з.-х.(сільськогосподарський) земель водоймищ і т.п., забруднених радіонуклідами; пошук поверхнево залягаючих родовищ радіоактивних руд (по радіоактивності рослин-індикаторів); виявлення територій суші і акваторій, забруднених штучними радіонуклідами. Різноманіття практичних аспектів Р. привело до її підрозділу на морську, прісноводу, наземну (в т.ч. лісову, сільськогосподарську), а також ветеринарну і таку, що граничить з нею гігієну радіаційну . Результати радіоекологічних досліджень зробили великий вплив на прийняття міжнародних конвенцій, направлених на обмеження випробувань ядерної зброї і відмову від його вживання в умовах війни. На основі рекомендацій Р. в промисловості розробляються і упроваджуються замкнуті цикли охолоджування ядерних реакторів, улавлівателі радіоактивних аерозолів, методи зберігання і знешкодження радіоактивних відходів, що виключають їх попадання у довкілля. Див. також статтю Радіобіологія і літ.(літературний) при ній.
Літ.: Передельський А. А., Підстави і завдання радіоекології, «Журнал загальної біології», 1957, т. 18 № 1; Полікарпов Р. Р., Радіоекологія морських організмів, М., 1964; Методи радіоекологічних досліджень, М., 1971; Тіхоміров Ф. А., Дія іонізуючих випромінювань на екологічні системи, М. 1971; Радіоекологічні дослідження в природних біогеоценозах, М., 1972; Радіобіологія і радіоекологія сільськогосподарських тварин, М., 1973; Odum Е. Р., Ecology and the atomic age, «Association of southeastern Biologist Bulletin», 1957, v. 4; Radioecology, ed. V. Schultzu A. W. Klement, N. Y., 1963; Ecological aspects of the nuclear age: selected readings in radiation ecology, eds V. Schultz and F. W. Whicker, Oak Ridge, 1972.
