Фон радіоактивний, природний радіаційний фон, іонізуючі випромінювання, джерелами яких є космічні промені і природно розподілені в природі радіонукліди. Космічні промені є потоком часток високих енергій, що приходять на Землю зі світового простору. Естествениє радіонукліди належать до сильно розсіяних елементів і повсюдно присутні в довкіллю (див. Радіоактивність гірських порід . Радіоактивність вод, Радіоактивність атмосфери ) , а також в тваринах і рослинних організмах. Фоновому опроміненню піддаються всі живі організми Землі, у тому числі людина (середні значення річних доз опромінення людини представлені в таблиці.). Залежно від висоти над рівнем морить і вміст радіонуклідів в довкіллі Ф. р. вагається в значних межах. У окремих районах з високим вмістом природних радіонуклідів він може досягати 1000 мрад/год і більше. Життя на Землі виникло і розвивалося в умовах дії іонізуючих випромінювань. Біологічне значення Ф. р., проте, остаточно ще не з'ясовано. Вважають, що частина наследствених змін – мутацій у тварин і рослин пов'язана з Ф. р.
Ядерні вибухи і вступ радіоактивних відходів з підприємств атомної промисловості, атомних електростанцій і ін. привели до деякого підвищення радіаційного фону Землі (див. Радіоактивне забруднення ) . Дози опромінення від глобальних радіоактивних випадань складали одиниці – десятки мрад/год. В основному вони визначалися потраплянням в організм людей штучних радіонуклідів 90 Sr і 137 Cs . В районах локальних випадань дози зовнішнього і внутрішнього опромінення вище. У формуванні їх основне значення мали короткоживучі ізотопи продуктів ядерного ділення ( 131 J, 89 Sr, 140 Ba). Підвищення радіаційного фону Землі може привести до накопичення в популяціях організмів, у тому числі і людей, шкідливих мутацій. Див. також Генетична дія випромінювань, Радіоекологія, Радіаційна безпека .
Літ.: Сивінцев Ю. Ст, Фонове опромінення людського організму, М., 1960; Белоусова І. М., Штуккенберг Ю. М., Природна радіоактивність, М., 1961; Мойсеєвий А. А., Іванов Ст І., Довідник по дозиметрії і радіаційній гігієні, 2 видавництва, М., 1974; Ionizing radiation: levels and effects. A report of the United Nations Scientific Committee on the effects of atomic radiation to the general assembly with annexes, v. I, N. Y., 1972.
