Піроелектріки (від греч.(грецький) pýr — вогонь), кристалічні діелектрики, що володіють спонтанною (мимовільною) поляризацією, тобто поляризацією у відсутності зовнішніх дій. Зазвичай спонтанна поляризація П. не помітна, оскільки електричне поле, що створюється нею, компенсується полем вільних електричних зарядів, які «натікають» на поверхню П. з його об'єму і з навколишнього повітря. При зміні температури величина спонтанної поляризації змінюється, що викликає появу електричного поля, яке можна спостерігати, поки вільні заряди не встигнуть його компенсувати. Це явище називається піроелектричним ефектом (піроелектрикою ) .
Типовий турмалін П.—. У нім при зміні температури на 1° З виникає поле Е ~ 400 в/см. Зміна спонтанній поляризації і поява електричного поля в П. може відбуватися не лише при зміні температури, але і при деформації П. Т. о., все П. — пьезоелектріки (див. П'єзоелектрика ) , але не навпаки (див. мал. ).
Існування спонтанної поляризації, тобто неспівпадання центрів тяжіння позитивних і негативних зарядів, обумовлено досить низькою симетрією кристалів .
Особливою групою П. є сегнетоелектріки . Якщо нагрівати сегнетоелектрік, то при певній температурі спонтанна поляризація в нім зникне і кристал переходить в непіроелектричний стан (фазовий перехід). В області температур, близьких до температури фазового переходу, величина спонтанної поляризації різко міняється із зміною температури, так що піроелектричний ефект в цій області особливо великий.
Існує ефект, зворотний піроелектричному: якщо П. помістити в електричне поле, то його поляризація змінюється, що супроводиться нагріванням або охолоджуванням кристала. Зміна температури при цьому прямо пропорціонально напруженості електричного поля: DT ~ Е. Це явище називається лінійним електрокалоричним ефектом. Існує і квадратичний електрокалоричний ефект, коли зміна температури ~ E 2 .
П. використовуються в техніці як індикатори і приймачі випромінювань. Їх дія заснована на реєстрації електричних сигналів, що виникають в П. при зміні їх температури під дією випромінювання (див. Піроелектричний приймач ) .
Літ.: Фейнман Р., Лейтон Р., Сендс М., Фейнмановськие лекції, по фізиці пер.(переведення) з англ.(англійський), [ст] 5, М., 1966, с. 226; Фізичний енциклопедичний словник, т. 4, М., 1965; Желудев І. О., Основи сегнетоелектрики, М., 1973.
