Проферменти, преферменти, зімогени, неактивні попередники ферментів, що утворюються в процесі їх біосинтезу. Перетворюються на активні ферменти в результаті реакції т.з. обмеженого протеоліза : після розщеплювання зазвичай одного пептидного зв'язку в молекулі П. відбувається часткова зміна її структури, яка приводить до остаточному формуванню активного центру ферменту. У вигляді П. синтезується багато хто протеолітичні ферменти тварин і бактерій (типові П. — пепсиноген, трипсиноген, протромбін ), а також фосфоліпаза. Біологічне значення П. полягає в запобіганні передчасного прояву ферментативної активності усередині кліток і тканин, в яких здійснюється біосинтез ферментів.
