Правонаступництво держав , в міжнародному праві перехід прав і обов'язків від однієї держави до іншого у зв'язку з переходом території або при подіях, пов'язаних з цим (виникнення нової держави, входження однієї держави до складу іншого, розділення держави, відділення і т.д.). Сучасне міжнародне право визнає П. р. лише при правомірних територіальних змінах. Відповідно до принципу невтручання внутрідержавні стосунки об'єктом П. р. не є. П. р. не зачіпає державних кордонів: положення договорів, якими встановлені кордони, і режим кордонів зберігають свою юридичну силу для держави-наступника.
Питання П. р. мають особливо важливе значення у зв'язку з тим, що в результаті краху колоніальної системи імперіалізму виникло значне число нових незалежних держав в Азії, Африці, Латинській Америці. Міжнародне право встановлює, що ці держави не зобов'язані визнавати які-небудь договори, що діяли раніше на їх території. У інших випадках, коли держава-правонаслідувач у минулому входило до складу суверенної держави, проблема П. р. повинна вирішуватися на основі т.з. принципу контінуїтета договорів, тобто збереження їх дії: анулюються лише ті договори, предмет і цілі яких несумісні з умовами, що створилися через П. р. Під час переходу частини території від однієї держави до іншого діє принцип «рухливості договірних кордонів»: на перехідній території починають діяти договори держави, під верховенство якого вона перейшла.
Велике значення має питання о П. р. при соціальній революції. Так, Радянська держава переглянула договори, увязнені Росією до Жовтневої революції 1917, відповідно до принципу, який був висунутий В. І. Леніним на 2-м-коді Всеросійському з'їзді Рад: відкинути пункти всіх договорів колишньої царської Росії, які давали іноземним державам можливість грабувати країну, а договори, що встановлювали добросусідські стосунки, визнати. Радянська держава анулювала анексіоністські таємні договори, нерівноправні договори Росії з країнами Сходу, позики, які були поміщені царським і Тимчасовим урядами на користь класів, повалених революцією, і т.д. Ця акція Радянської держави сприяла твердженню в міжнародному праві нових, демократичних принципів.
