Поштові марки , знаки оплати збору за пересилку поштових відправлень, що випускаються поштовими відомствами. Композиції на П. м. — різновид промислової графіки — створюються на основі спеціальних гравюр і малюнків або шляхом відтворення різних зображень (наприклад, фотографій) і розмножуються способами високого, глибокого або плоского друку (офсет, металографія і т.д.); папір для друкування П. м. часто забезпечується водяними знаками . На переважній більшості марок поміщаються назва держави і поштової адміністрації, вказівка номінальній вартості, а також написи пам'ятного, пропагандистського або пояснення характеру (інколи — прізвища художників і найменування друкарні). Як правило, П. м. мають зубці (унаслідок перфорації листів) і найчастіше випускаються серіями, окремі екземпляри яких розрізняються за номіналом, розмірам, формі, сюжетам зображень або лише за кольором. Поширений випуск марок у вигляді блоків (листи, що складаються з однієї або декількох зазвичай однакових марок, оточених полями з малюнками і написами), листів з двох або декількох різних марок, найчастіше складових серію. В ході поштового звернення на П. м. ставляться штемпеля, після чого вони не можуть бути використані повторно (штемпельовані марки називаються гашенимі).
П. м. — не лише найбільш популярний об'єкт колекціонування (див. Філателія ) , але і своєрідні документи, що оповідають про історичні події. Останні знаходять віддзеркалення не лише в самих сюжетах П. м., але і в різних надпечатках, що свідчать про зміни державній приналежності або форми правління (надпечатки також позначають зміну номінальної вартості або валюти).
Перші П. м. з'явилися у Великобританії і її колоніях (1840); до 1854 випускалися без зубців. Потім вони були введені в Бразилії (1843), Цюріхському і Женевському кантонах Швейцарії (1843), США (1847), Франції (1849) і ін. країнах. На П. м. «класичного періоду» (1840—75) поміщалися переважно портрети державних діячів і герби (нині головним чином на т.з. «стандартних марках»), емблематічеськие і цифрові композиції, по духу близькі до творів медальерного мистецтва . З 1871 в звернення входять т.з. коммеморатівниє марки, що випускаються в ознаменування подій, знаменних дат або ювілеїв видатних особистостей. Ускладнюються зображення на П. м., многообразней стає їх конфігурація (традиційна прямокутна форма часто змінялася трикутною, ромбічною і т.д.); збільшується відмінність між стандартними випусками для поштового звернення і спеціальними колекційними випусками. Значне число країн друкують марки в кількостях, що перевищують потреби пошти (призначені виключно для колекціонерів), і з номіналами, не відповідними вартості звичайних поштових відправленні. Поширюються (особливо з середини 20 ст) багатобарвні серії, присвячені місцевій флорі, фауні, спорту, завоюванню космосу, а також витворам мистецтва.
Для художників, що створюють П. м., усе більш характерними стають пошуки оригінальних рішень, що відображають перебіг сучасної графіки і що перетворюють марку на своєрідну графічну мініатюру або подібність плаката. Складаються національні школи художнього вирішення П. м. [напр., в Бельгії (Я. ван Нотен), Болгарії (С. Кинчев), Угорщині (Ш. Леграді), ГДР(Німецька Демократична Республіка) (Е. Грунер), Італії (До. Манчиолі, До. Меццана), Лаосі (Ш. Прісайан), Румунії (І. Думітрана), Тунісі (Х. аль-мекки), Фінляндії (С. Хаммерстен-Янсон), Чехословакії (М. Швабінський, І. Швенгсбір), Югославії (І. Міленковіч)]. Матеріалом інколи служать фольга, тканини; використовується друк із стереоскопічним ефектом; у ряді випадків марки друкують на флюоресцирующей папері, забезпечують графітними і фосфорними смужками, що полегшує автоматичне сортування пошти. Всі марки реєструються в спеціальних каталогах, найбільш відомі з яких [«Scott''s» (США, з 1867), «Stanley Gibbons» (Великобританія, з 1893), «Yvert» (Франція, з 1900), «Zurnstein» (Швейцарія, з 1909), «Michel» (ФРН, з 1910), «Lipsia» (ГДР, з 1950)] перевидаються щорік.
В Росії П. м. були введені в 1858. Перша радянська марка була випущена в 1918. Серед майстрів, що створювали зразки радянських П. м., — Р. Зарінь, І. І. Дубасов [автор першої марки з портретом В. І. Леніна (1924)], Ст Ст Завьялов. З 1918 по 1970-і рр. в СРСР надруковано понад 4000 марок, тематика яких надзвичайно всіляка (завоювання Великої Жовтневої соціалістичної революції, досягнення промисловості, сільського господарства, науки і культури, різні ювілеї і т.д.). У 1970 в Москві вийшов «Каталог поштових марок СРСР. 1918—1969», до якого видаються щорічні доповнення. Проблеми історії і оформлення П. м. освітлюють в щорічнику «Радянський колекціонер» (з 1963) і щомісячному журналі «Філателія СРСР» (з 1966).
Літ.: Уїльяме Л. і М., Поштова марка. Її історія і визнання, [пер. з англ.(англійський), М.], 1964; Бродський Ст, Мистецтво поштової марки [Л., 1968]; Карачун Д., Карлінський Ст, Поштові марки СРСР (1918—1968). Короткий довідник, М., 1969; International encyclopedia of stamps, v. 1—6, L., 1970; Häger U., Grobes Lexikon der Philatelic, Gütersloh, 1973.
