Потенціал (від латів.(латинський) potentia — сила), в широкому сенсі — засоби, запаси, джерела, що є в наявності і що можуть бути мобілізовані, приведені в дію, використані для досягнення певної мети, здійснення плану, рішення якої-небудь задачі; можливості окремі особи, суспільства, держави в певної області: економічний П. (див. Економічний потенціал ), виробничий П. Про застосування терміну «П.» у математиці, фізиці, техніці, біології і хімії див.(дивися) Потенціал, що запізнюється, Потенціал, Потенціал дії, Потенціал пошкодження, Хімічний потенціал, Потенціали електромагнітного поля і ін.
