Поліпи (від греч.(грецький) polýpus, буквально — многоногий), загальна назва переважно донних особин кишечнополостних тварин. В метагенетічеських форм (див. Метагенез ) , тобто в гідроїдних (окрім гідр) і сцифоїдних, П. здібні лише до вегетативного розмноження, утворюючи або медуз (в гідроїдних — брунькуванням, в сцифоїдних — поперечним діленням), або подібних до себе П. Половая функція властива в таких форм лише особинам медузоїдного покоління — свободноплавающим (медузам) або що залишається прикріпленими до П. В гомогенетичних форм (гідри, коралові поліпи ) П. здатні розмножуватися і статевим дорогою, і вегетативно. При статевому розмноженні з яєць розвиваються личинки, що перетворюються на П.
Зазвичай П. мають циліндрову форму заввишки від декількох мм до декількох см (рідко до 1 м-код ) . На верхній стороні тіла — рот, оточений щупальцями; підстава служить підошвою, якій П. прикріпляється до субстрата (в одиночних форм) або сполучений з тілом колонії (в колоніальних форм). Часто є твердий зовнішній або внутрішній скелет з органічних речовин або вапняний. Нервова система розвинена значно слабкіше, ніж у медуз, має вигляд субепітеліального нервового сплетення. Статеві залози є лише в гомогенетичних форм і розташовуються в ектодермі (у гідр) або в ентодермі (в коралових П.). Статеві продукти виметиваются назовні через розриви стінок гонад. У окремих випадках (в деяких актиній ) розвиток відбувається в гастральной порожнині материнського організму.
П. — морські організми, за винятком гідр і декількох близьких до них форм. Більшість П. веде прикріплений спосіб життя, багато хто утворює колонії. Рухи обмежуються витягуванням і скороченням тіла і щупалець; деякі одиночні форми (гідри, актинії) здатні повільно пересуватися по субстрату; декілька видів актиній мешкає в товщі води. П. харчуються переважно тваринною їжею, зазвичай захоплюючи видобуток щупальцями.
