Параксіальний пучок променів (від пара... і лат.(латинський) axis — вісь) світла, пучок променів, що поширюються уздовж осі центрованої оптичної системи і створюючих дуже малі кути з віссю і нормалями до заломлюючих поверхонь системи, що відображають. Основні співвідношення, що описують утворення зображень оптичних в центрованих (осесиметричних) системах, строго справедливі лише для П. п. л. у граничному випадку нескінченно малих кутів. Зокрема, лише П. п. л. крапку змальовують крапкою, пряму — прямій і плоскість — плоскістю. Лише у зображеннях, що створюються такими променями, відсутні всі аберація оптичних систем (окрім хроматичною аберація в лінзових системах). На практиці, проте, під П. п. л. зазвичай розуміють пучок променів, проходящих під кінцевими, — до декількох градусів — кутами, для яких відступи від строгих співвідношень настільки малі, що ними можна нехтувати (критерії крихти різні в різних конкретних випадках). Область довкола оптичній осі системи, в якій промені можна вважати параксіальними, теж називається параксіальною, або областю Гауса. Див. також статті Дзеркало,Кардинальні точки оптичної системи, Лінза і літературу при цих статтях.
