Кардинальні точки оптичної системи, крапки на оптичній осі ОО'' ( мал. ) центрованої оптичної системи, за допомогою яких може бути побудоване зображення довільної точки простору об'єктів в параксіальної області. Параксіальною називається область біля осі симетрії оптичної системи, де крапка зображається крапкою, пряма — прямій, а плоскість — плоскістю. До. т. оптичної системи служать 4 крапки ( мал. ): передній F і задній F'' фокуси, передня Н і задня H'' головні крапки. Задній фокус є зображенням нескінченно видаленої крапки, розташованої на оптичній осі в просторі об'єктів, а передній фокус — зображенням в просторі об'єктів нескінченно видаленої точки простору зображень. Головні крапки — це точки пересічення з оптичною віссю головної плоскості — плоскості, взаємне зображення якої оптична система З дає у натуральну величину (всяка точка H 1 , розташована в головній плоскості Hh 1 на відстані h від осі OO'' , зображається в ін. головної плоскості H''h'' 1 точкою H'' 1 на тій же відстані h від осі, що і точка H 1 ).
Відстань від точки Н до точки F називають передньою фокусною відстанню (негативним на мал.(малюнок) ), а відстань від точки H'' до точки F'' — задньою фокусною відстанню (позитивним на мал.(малюнок) ).
Побудова зображення A'' довільної точки А центрованою оптичною системою за допомогою точок F, Н, H'' і F'' показане на рис .
Літ.: Тудоровський А. І., Теорія оптичних приладів, 2 видавництва, [ч.] 1, М. — Л.. 1948, с. 265.
