Пальми (Arecaceae, або Palmae), сімейство деревовидних однодольних рослин. Ствол зазвичай не гілкується, колоноподібний, з кроною листя на вершині, висота до 60 м-код (наприклад, цероксилон — 50—60 м-код ) і до 1 м-код в діаметрі (юбея ) , в деяких видів думи-пальми ствол гілкується, в інших бочонковідно-роздутій (Colpothrinax); багато П. мають подобу чагарників, оскільки у них розвиваються багаточисельні стебла з нирок пазух в підстави ствола або на підземному кореневищі. В деяких П. надземні стебла майже або повністю відсутні і над землею підноситься лише листя. Серед П. є ліани, що лазять, з тонкими (діаметр 2—3 см ) і довгими (завдовжки до 300 м-код ) стеблами (ротанг ) . У більшості П. ствол гладкий, в деяких покритий залишками листових черешків і піхв, що розщеплюються на волокна (трахикарпус ); інколи на нім є колючки.
Листя в П. чергове, перисте (в каріоти двоякоперисті) або віялове (якщо вісь аркуша сильно укорочена); черешок з піхвою. Довжина перистого листя може перевищувати 15 м-код (рафія ); найкрупніше віялове листя — діаметром понад 5 м-код — в талліпотової пальми . Всі частини аркуша можуть мати Шип; нижні сегменти перистого аркуша інколи перетворені на колючки. У більшості тих, що лазять П. вісь аркуша продовжується у вусик, забезпечений когтевіднимі утвореннями або назад направленими колючками.
Зацвітають П. зазвичай у віці від 5 до 12 років, інколи на 30—50 році життя (талліпотовая П.). Суцвіття — качани або колосовидні, в деяких П.— гроновидні або волотисті. Молоді суцвіття оточені одним великим покривалом (криючим аркушем) і зазвичай несуть ще декілька дрібних покривал. Розвиваються суцвіття, як правило, в пазухах листя; у небагатьох П. вони верхівкові і тоді особливо великі (в талліпотової П. довжина понад 6 м-код ) . Стволи П. з верхівковими соцветіямі після плодоносіння відмирають (монокарпічеськие рослини), інколи залишаючи в підстави багаточисельних нащадків. П.— частіше однодомні рослини з одностатевими (рідше обох статей) дрібними тричленними квітками. Листочки оцвітини вільні, інколи частково зрощені, шкірясті або м'ясисті, зелені, білі або жовті, розташовані в 2 круги, рідше спіральний. Тичинок більш ніж 6 (у двох кругах). Плодолистків 3 переважно зрощених в 3—1-гнездную зав'язь, як правило, з 3 сім'ябруньками, з яких часто функціонує лише одна і тоді утворюється односім'яний плід. Плоди не розкриваються, соковиті або сухі, переважно костянковідниє або ягодовідниє. Насіння велике, з твердим ендоспермом, проростають без періоду спокою, сім'ядоля при проростанні залишається усередині сім'ю і служить органом, всмоктуючим живильні речовини з ендосперма.
В сімействі до 240 пологів (близько 3400 видів), поширених головним чином в тропіках. Лише небагато П. зростають за межами тропічної зони; у Європі (Іспанія, Південна Франція) зустрічається лише 1 вид П.: хамеропс приземистий (Chamaerops humilis). Палеоботанічні знахідки свідчать, що у минулому ареал П. був значно обширніший. Зустрічаються П. в самих різних екологічних умовах: у вологих тропічних лісах, на морському побережжі, в саванах, в оазисах пустель. Деякі види піднімаються в гори до 3 тис. м-коду (Ceroxylon в Андах — до 4 тис. м-коду ) .
Економічне значення П. надзвичайно велике. Багато П. стали об'єктом тропічного землеробства, будучи у ряді країн основним джерелом життєво важливих продуктів для населення. З крохмалистої серцевини стволів отримують саго (сагова пальма, маврікиева пальма і ін.). З плодів олійної пальми і кокосової пальми добувають харчове і технічне масло. Плоди фініковою і інших П. їстівні. Багато П.— джерело здобуття цукру, вина, спирту (з соку соцветій, що збирається при підсочці), рослинного воску, так званої рослинної слоновій кісті (тверде насіння фітелефас і ін. П.). Стволи П. дають коштовну стройову і виріб деревину. Листя використовує як сировина для виробництва паперу, як покрівельний матеріал, для плетіння корзин, рогож, матів, для здобуття волокна. Відвіку П. культивують як декоративні рослини у відкритому грунті, в оранжереях і кімнатах. У СРСР на Південному березі Криму і Чорноморському побережжі Кавказу вирощують понад 20 видів П. Наїболєє витривалі з них при низьких температурах трахикарпус і хамеропс. Розмножують їх насінням, деякі види відведеннями.
Літ.: Гинкул С. Р., Пальми Чорноморського побережжя Кавказу, «Тр. по прикладній ботаніці, генетиці і селекції», 1930, т. 24, ст 4; Дерева і чагарники СРСР, т. 2, М.— Л., 1951; Сааков С. Р., Пальми і їх культура в СРСР, М.— Л., 1954; Синягин І. І., Тропічне землеробство, М., 1968; Mc Currach J. С., Palms of the world, N. Y., 1960; Corner Е. J. Н., The natural history of palms, L., 1966.
