Палеоантропи (від палео... і греч.(грецький) anthropos — людина), узагальнена (не систематичне) назва викопних людей, що мешкали в Азії, Африці і Європі 250—35 тис. років назад. Геологічно це відповідає часу від кінця міндель-рісського межледниковья і майже до середини вюрмського заледеніння. Для ранніх П. характерні середньо- і позднеашельськая археологічна культури (див. Ашельськая культура ), для пізніших — різні варіанти мустьерськой культури . П. є закономірний етап антропогенезу, що передував появі людини сучасного вигляду (неоантропа ). Серед П. можуть бути виділені декілька груп (відрізняються один від одного по антропологічним ознакам і частково по особливостях кам'яних знарядь): ранні і пізні П. Європи, південноафриканські і південноазіатські форми, П. Передней Азії. Остання група (старовина близько 70—60 тис. років) особливо цікава, оскільки відрізняється багатьма межами схожості з людиною сучасного вигляду. Багато дослідників розглядають її як предковую форму для неоантропов. Пізні П. Западной Європи (неандертальці ) характеризуються високою мірою морфологічної спеціалізації, істотно відрізняються від сучасної людини і в схемах філогенезу часто фігурують як бічна гілка.
Літ.: Нестурх М. Ф., Походження людини, 2 видавництва, М., 1970; Урисон М. І., Початкові етапи становлення людини, в збірці: У витоків людства, М., 1964; Іванова І. До., Геологічний вік людства, М., 1965.
