Островський Олександр Миколайович [31.3(12.4) .1823, Москва, — 2(14) .6.1886, Щеликово, нині Островського району Костромської області], російський драматург. Народився в сім'ї чиновника-юриста; мати — родом з нижчого духівництва. Дитинство і ранню юність провів в Замоськворечье — особливому куточку Москви з його налагодженим купецько-міщанським побутом. Освіту здобув в 1-ій Московській гімназії (1835—40) і на юридичному факультеті Московського університету (1840—43; не закінчив). Служба в московських судах (1843—51) багато що дала О. як письменникові. Перші літературні досліди О. в прозі відмічені впливом натуральної школи («Записки замоськворецкого жителя», 1847). У тому ж році в «Московському міському листку» було опубліковано його перший драматичний твір «Картина родинного щастя» (у пізніших публікаціях — «Родинна картина»). Літературна популярність О. принесла опублікована в 1850 комедія «Свої люди — порахуємося!» (первинна назва — «Банкрут»). Ще до публікації вона стала популярною (у читанні автора і П. М. Садовського), викликала схвальні відгуки H. Ст Гоголя, І. А. Гончарова, Т. H. Грановського і ін. Комедія була заборонена до вистави на сцені (вперше пост.(постанов) у 1861), а автор, за особистим розпорядженням Миколи I, відданий під нагляд поліції.
В своїх літературних дебютах О. дотримувався напряму, який сам визначив як викривальне, «етично-суспільне» (див. Повне зібрання творів, т. 13, 1951, с. 141). Побут купецтва з його грубою примітивністю і пануванням обману був їм представлений сатирично. Ретельна розробка характерів, точність соціально-побутових картин, гумор, барвиста мова — перші завоювання реалізму молодого О. В комедії «Бідна наречена» (1851) драматург спробував створити соціально-психологічну п'єсу чиновницького побуту. Ранні п'єси О. публікувалися, як правило, в консервативному журналі «Моськвітянін», в якому О. особливо активно співробітничав і як редактор, і як критик в 1850—51; деякий час він входив В т. н. «молоду редакцію» журналу, з її членами він був зв'язаний тісною особистою дружбою. Частково під впливом цього кружка і його головного ідеолога А. А. Грігорьева в п'єсах О. «Не в свої сани не сідай» (1852), «Бідність не прочуханок» (1853), «Не так живи, як хочеться» (1854) зазвучали мотиви ідеалізації російської патріархальності, звичаїв старизни. Ці настрої приглушили критичний пафос О. Но в той же час в п'єсах цього циклу велися пошуки позитивного вмісту народного життя, були створені такі самобутні характери, як Улюблений Торців. Виросла в цих п'єсах і драматургічна техніка О. Начиная з комедії «Не в свої сани не сідай», поставленою в 1853 Московською драматичною трупою на сценічному майданчику Великого театру, п'єси О. швидко завойовують репертуар: протягом більш ніж трьох десятиліть майже кожен сезон в московському Малому і петербурзькому Александрінськом театрах відмічений постановкою його нової п'єси.
З 1856 О. — постійний співробітник журналу «Сучасник» — зближується з діячами демократичної російської журналістики. У роки суспільного підйому перед селянською реформою 1861 знов посилюється соціальна критика в його творчості, гостріше стає драматизм конфліктів. У комедії «В чужому бенкету похмілля» (1855) не лише створений вражаючий образ Тіта Тітича Бруськова — втілення темної і грубої сили домашнього самовластья, але і вперше виголошено слово «самодур», що закріпилося за цілою галереєю типів О. Комедія «Прибуткове місце» (1856) батожила хабарництво чиновників, що стало нормою життя; п'єса «Вихованка» (1858) була живим протестом проти пригноблення особи. Досягнення цієї пори творчості О. увінчувала драма «Гроза» (1859), навіяна, зокрема, враженнями автора від поїздок по містах верхньої Волги в 1856 і 1857.
В «Грозі» О. — сатирик і «побутовець» — малює затхлу атмосферу провінційного містечка з її грубістю, святенництвом, владою багатих і «старших». О. — драматичний поет — дає відчути привабливість іншого світу: світу природи, Волги, краси і трагічної поезії, чарівливістю якого овіяний образ Катерини. Гроза — це і символ душевного сум'яття героїні, боротьби відчуттів, етичного піднесення в трагічній любові, і в той же час — втілення тягаря страху, під ігом якого живуть люди. «Темне царство» страшне не лише зовнішньою силою пригноблення, утисками Кабани і Дикого, але і слабкістю душ людей покірних, безвільних — таких як Борис і Тихон. Царство покірливості і сліпого страху підточують у О. дві сили: розум, здоровий глузд, освіта, Кулігиним, що проповідують, і чиста душа Катерини, яка, — хай і несвідомо, одним велінням щиріше, цілісної натури — цьому світу ворожа. У статті «Промінь світла в темному царстві» (1860) Н. А. Добролюбов розцінив горду силу, внутрішню рішучість героїні «Грози» як знак глибокого протесту, що зріє в країні.
В 60-х рр. О., вірний відкритій ним темі, продовжував писати побутові комедії і драми («Важкі дні», 1863, «Жартівники», 1864, «Пучина», 1865), як і раніше високоталановиті, але швидше закріплюючі вже знайдені мотиви, чим освоюючі нові. В цей час О. звертається також до проблем вітчизняної історії, до патріотичної теми. На основі вивчення широкого круга джерел він створив цикл історичних п'єс: «Кузьма Захарьіч Мінін-Сухорук» (1861; 2-я редакція 1866), «Воєвода» (1864; 2-я редакція 1885), «Дмитро Самозванец і Василь Шуйський» (1866), «Тушино» (1866).
Період творчого підйому О. переживає з кінця 60-х рр., коли в його драматургії з'являються теми і образи нової післяреформеної Росії. Майже всі драматичні вигадування О. 70-х і початку 80-х рр. друкувалися в журналі «Вітчизняні записки» . У блискучому циклі сатиричних комедій «На всякого мудреця досить простоти» (1868), «Гаряче серце» (1868), «Скажені гроші» (1869), «Ліс» (1870), «Вовки і вівці» (1875) розвінчуються післяреформені ілюзії, створені типи нових ділків, набувальників, вироджуваних патріархальних товстосумів і «європеїзованих» купців. Прийоми психологічної сатири О. в цю пору інколи родинні сатирові М. Е. Салтикова-Щедріна (Глуму в комедії про «мудреців», Мілонов і Бодаєв в «Лесі»). Етичному ідеалу драматурга відповідають люди безкорисливого благородства, душевної чистоти: Параша («Гаряче серце»), Аксюша, актор Нещасливців («Ліс»). Уявлення О. про щастя, сенс життя, боргу людини втілені в п'єсі «Трудовий хліб» (1874) і — у формі поетичної утопії — в казці «Снігуронька» (1873).
Останніми роками творчості О. створив значні соціально-психологічні драми і комедії про трагічні долі багато обдарованих жінок, що тонко відчувають, в світі цинізму і користі («Безприданниця», 1878, «Остання жертва», 1878, «Таланти і залицяльники», 1882, і ін.). Тут письменник розробляє і нові форми сценічної виразності, в деяких стосунках передбачаючі п'єси А. П. Чехова: зберігаючи характерні межі своєї драматургії, О. прагне втілити «внутрішню боротьбу» в «інтелігентній, тонкій комедії» (див. «А. Н. Островський в спогадах сучасників», 1966, с. 294).
47 оригінальних п'єс О. (разом з п'єсами, написаними в співавторстві з молодими драматургами Н. Я. Соловьевим, П. М. Невежіним, і багаточисельними переведеннями і переробками п'єс іноземних авторів) створили обширний репертуар для російської сцени. Драматургія О., національна по своїх традиціях і витоках, дала немало зразків глибокого загальнолюдського вмісту. Т. н. «моралізм» О. тісно пов'язаний з демократичною стійкістю його етичного ідеалу. О. збагатив драму досвідом соціального романа, писав «повести в ролях», по вираженню Ф. М. Достоєвського (див. «Невиданий Достоєвський». Літературний спадок, т. 83, 1971, с. 608). Побут в його п'єсах з'являється не мертвою бутафорією станових прикмет купецтва, міщанки або дворянства, а як згусток стосунків людей, способу їх мислення, мови. Майстерні діалог, мистецтво побудови п'єс О. народжують враження природності дії, живого потоку мови драматично напруженого або лірично одушевленого, виблискуючого фарбами гумору.
Володіючи неабияким суспільним темпераментом, О. все життя діяльно боровся за створення реалістичного театру нового типа, за достовірно художній національний репертуар, за нову етику актора. Він створив в 1865 Московський артистичний кружок, заснував і очолив суспільство російських драматичних письменників (1870), писав в урядові сфери багаточисельні «проекти» і «записки» про необхідність реформ для російського театру. За полгода до смерті О. прийняв художнє керівництво московськими театрами (завідувач репертуарною частиною).
Драматургія О. знаменувала собою найважливіший етап в розвитку російського національного театру. Як драматург і режисер О. сприяв формуванню нової школи реалістичної гри, висуненню плеяди акторів (особливо в московському Малому театрі: сім'я Садовських, С. Ст Васильев, Л. П. Косицкая, пізніше — Р. Н. Федотова, М. Н. Ермолова і ін.). Радянський театр визнав О. одним з найбільш близьких собі театральних класиків.
В Радянському Союзі багато зроблено для наукового вивчення творчості О. Проведена велика робота текстології, видані наукові збірки і монографії про його драматургію в цілому, театральній долі окремих п'єс, проблемах мови і стилю. Щеликово, де довгі роки жив, помер і похований О. перетворено на музей-заповідник (з 1948). В будівлі Малого театру в Москві споруджений пам'ятник О. (бронза, гранує, 1924—29, скульптор Н. А. Андрєєв).
Соч.: Полн. собр. соч.(вигадування) [під ред. М. І.Пісарева], т. 1—12, П., 1904—09; Полн. собр. соч.(вигадування), т. 1—16, М., 1949—53; Полн. собр. соч.(вигадування) у 12 тт., т. 1—2 — М., 1973—1974—.
Літ.: Боргів Н. Н., А. Н. Островський, М. — П., 1923; А. Н. Островський — драматург. Сб. ст., під ред. Ст А. Філіппова, М., 1946; Ревякин А. І., А. Н. Островський, М., 1949; його ж, «Гроза» А. Н. Островського, 3 видавництва, М., 1962; його ж, Москва в житті і творчості А. Н. Островського, М., 1962; Лотман Л. М., А. Н. Островський і російська драматургія його часу, М. — Л., 1961; Холодів Е. Р., Майстерність Островського, М., 1963; Спадщина А. Н. Островського і радянська культура, М., 1974; А. Н. Островський і літературно-театральний рух XIX—XX століть, Л., 1974; Невидані листи к А. Н. Островському, М. — Л., 1932; А. Н. Островський в російській критиці. Сб. ст., під ред. Р. І. Владикина, М., 1953; Денісюк Н. (сост.), Критична література про твори А. Н. Островського, ст 1—4, М., 1906—07: Коган Л. P., Літопис життя і творчості А. Н. Островського, [М.], 1953; Історія російської літератури XIX ст Бібліографічний покажчик, М. — Л., 1962.
