Орнітоптер (від греч.(грецький) órnis, рід.(народився) відмінок órnithos — птиця і pterón — крило), махоліт, літальний апарат важче за повітря з махаючими крилами. Серед живих істот маховими рухами крил для польоту користуються, наприклад, птиці. Дослідження показують, що відношення ваги птиці до потужності її м'язів приблизно те ж, що і у людини [(1350 ± 675), або (100 ± 50)]. Але додавання чималої ваги конструкції самого О. робить завдання самостійного зльоту людини на такого роду апараті практично нерозв'язною. Проте якщо О. без двигуна (т.з. муськулет) заздалегідь розганяти або пустити з піднесення, то на нім можна злетіти і пролетіти відстань 1—2 км. . Експериментальні польоти на простих О., називаються ортоптерамі, здійснювалися ще в початку 20 ст (у 1921 — радянським авіаконструктором Би. І. Черановським, в 1929 — німецьким авіаконструктором Г. Краузе і ін.). Створення О., забезпеченого двигуном і складною системою передач рухомого крила, представляє інтерес головним чином з точки зору розвитку теорії динаміки махаючого крила.
Літ.: Тіхонравов М. До., Політ птиць і машини з махаючими крилами, 2 видавництва, М., 1949; Александер Р., Біомеханіка, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1970; Шестакова Р. С., Будова крил і механіка польоту птиць, М., 1971.
