Олександр I [12(23) .12.1777, Санкт-Петербург, — 19.11(1.12) .1825, Таганрог], російський імператор з 12 березня 1801. Старший син Павла I. Вихованням А. I керувала Катерина II. Вступив на престол після вбивства Павла I в результаті палацової змови. Був одружений (1793) на дочці маркграфа баденського Луїзі Марії Августе, що прийняла ім'я Єлизавети Олексіївни (1779 — 1826). А. I відрізнявся лукавістю, нерішучістю, підозрілістю і хворобливою самолюбивістю; в той же час, володіючи безперечним розумом і хорошою освітою, він був неабияким дипломатом.
Перша половина царювання А. I прошла під знаком помірно-ліберальних реформ, велика частина яких була розроблена т.з. Негласним комітетом (надання купцям, міщанам і казенним поселянам права купувати ненаселені землі, видання указу про вільні хліборобах, установа міністерств і Кабінету міністрів, Державної ради, відкриття Петербурзького, Харківського і Казанського університетів і ін.). Метою їх було збереження самодержавства в умовах розкладання кріпацтва і запобігання революційному вибуху. Ті ж цілі переслідував по суті і розроблений по пропозиції А. проект державних реформ М. М. Сперанського, що став з 1808 найближчим помічником А. I. Проте основні положення проекту ніколи не були реалізовані.
В області зовнішньої політики А. I лавірував спочатку між Англією і Францією, уклавши одночасно мирні договори з обома державами (1801). У 1805—07 він брав участь в 3-ій і 4-ій коаліціях проти наполеонівської Франції. Поразка під Аустерліцем (1805), де фактично А. I був головнокомандуючим, і Фрідландом (1807), відмова Англії від субсидування військових витрат коаліції привели до підписання Тільзітського світу 1807 з Францією, який, проте, не запобіг новому російсько-французькому зіткненню. Війни, що успішно завершилися, з Туреччиною (1806—12) і Швецією (1808—09) укріпили міжнародне положення Росії. У царювання А. I до Росії були приєднані Грузія (1801), Фінляндія (1809), Бесарабія (1812), Азербайджан (1813).
На початку Вітчизняної війни 1812 цар знаходився в армії, що діяла, але зважаючи на нездатність керувати військовими діями покинув її. Під тиском громадської думки призначив головнокомандуючим М. І. Кутузова. У 1813—14 А. I очолив антифранцузьку коаліцію європейських держав. 31 березня 1814 вступив до Парижа на чолі союзних армій. А. I був одним з керівників Віденського конгресу (1814—15) і організаторів реакційного Священного союзу (1815), незмінним учасником всіх його конгресів. Перемога реакції в Європі після поразки наполеонівської Франції дала можливість А. I покінчити з грою в лібералізм у внутрішній політиці Росії і стати на дорогу відкритої реакції. Замість М. М. Сперанського, відчуженого в 1812 від всіх посад і засланця до Нижнього Новгорода, найближчими помічниками А. I стали А. А. Аракчєєв, А. Н. Голіцин і ін. Було відновлено право поміщиків, скасоване в 1809, засилати кріпаків без суду до Сибіру, створені військові поселення, передова наука і культура піддалися гонінню. Пишно розцвіли різні релігійні і містичні організації. А. I останніми роками життю впав в крайній містицизм. Раптова смерть А. I в Таганрозі породила легенду про те, що він нібито сховався в Сибіру під ім'ям старика Федора Кузьміча.
Літ.: Шильдер Н. До.. Імператор Олександр I, т. 1—4, СП(Збори постанов) Би. 1904 — 05; Історія СРСР з прадавніх часів до наших днів, т. 4, М., 1967, гл.(глав) 2—4.
