Олександр II [17(29) .4.1818 — 1(13) .3. 1881) російський імператор з 19 лютого 1855. Старший син Миколи I. Головним вихователем А. II був генерал П. П. Ушаков, наставником — поет Ст А. Жуковський, Одружувався в 1841 на гессен-дармштадтськой принцесі Максиміліані Вільгельміне Августе Софії Марії, що прийняла ім'я Марії Олександрівни (1824 — 80). Повторно (морганатичним браком) був одружений (1880) на княгині Е. М. Долгорукой (княгиня Юрьевськая). Найбільш впливові сановники в різні періоди: Я. І. Ростовцев, С. С. Ланськой, П. А. Валуїв, А. М. Горчаков, П. А.Шувалов, Д. А. Мілютін, М. Т. Лоріс-Меліков .
По політичних переконаннях А. II консерватор. Проте об'єктивні умови — хід економічного розвитку країни, поразка в Кримській війні 1853—56, суспільне збудження і революційний натиск — змусили А. II провести в 60—70-х рр. ряд буржуазних реформ: відміна кріпака права (див. Селянська реформа 1861 ), земська, судова, міська, військова і ін. реформи. Спад революційної хвилі після придушення Польського повстання 1863—64 полегшив уряду А. II перехід до реакційного курсу. Безпосереднім приводом для цього послужив перший замах на А. II Д. В. Каракозова 4апреля 1866. На А. II було здійснено ще декілька замахів: А. Березовським (1867), А К. Соловьевим (2 квітня 1879), організований народниками вибух царського поїзда (восени 1879) і вибух в Зимовому палаці, вироблений С. Н. Халтуріним (5 лютого 1880). В кінці 70-х рр. посилилися репресії проти революціонерів. Для боротьби з революційним рухом А. II заснував в 1880 Верховну розпорядливу комісію на чолі з Лоріс-Меліковим, програма якої, окрім репресивних заходів, передбачала проведення ряду реформ.
В області зовнішньої політики А. II стояв на германофільськой позиції, благоговіючи перед своїм дядьком Вільгельмом I, королем прусським (з 1871 німецьким імператором); велике місце займав т.з. Східне питання, зокрема боротьба за відміну умов Паризького мирного договору 1856. У 1877 А. II, прагнучи до посилення російського впливу на Балканах, почав війну з Туреччиною. 1 березня 1881 в Петербурзі за вироком Виконавського комітету «Народної волі» А. II убитий бомбою, кинутою І. І. Гріневіцким.
Літ.: Ленін В.І., Гонителі земства і Аннібали лібералізму Полн. собр. соч.(вигадування),т. 5; Татіщев С. С., Імператор Олександр II. Його життя і царювання, 2 видавництва, т. 1 — 2, СП(Збори постанов) Би, 1911; Зайончковський П. А., Криза самодержавства на рубежі 1870 — 1880 рр., М., 1964.
