Німецька мова, мова німців, що живуть у ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) (56 млн. чіл.), в ГДР(Німецька Демократична Республіка) (17 млн. чіл.), Західному Берліні (2,1 млн. чіл.), австрійців (близько 7 млн. чіл.) (1970, оцінка) і частини швейцарців. Одна з двох офіційних мов Люксембурга. Окремі райони з населенням що говорить на Н. я., є в СРСР, США і деяких ін. країнах. Всього на Н. я. говорить понад 85 млн. чіл. Відноситься до західнонімецької групи індоєвропейських мов . В основу Н. я. лягли близькоспоріднені племінні діалекти франків, алеманнов і баварців. Історія Н. я. ділиться на 3 періоди: древневерхненемецкий (8—11 вв.(століття)), средневерхненемецкий (12—13 вв.(століття)), ранненововерхненемецкий (14—16 вв.(століття)) і нововерхненемецкий (з 17 ст). З 8 ст існує писемність на основі латинської графіки. Література того періоду носить характер переважно клерикалізму. У письмовій древневерхненемецком мові відбиті особливості різних західнонімецьких діалектів. Спільна літературна мова була відсутня.
Средневерхненемецкий період представлений значним числом пам'ятників літератури клерикалізму і світської. Рицарська поезія 12—13 вв.(століття) виявляє тенденцію до уніфікації мови німецької народності на алеманнсько-восточнофранкськой основі. У 15 ст наддіалектниє тенденції виявляються в різних локальних типах мови, особливо в аугсбургськом літературному варіанті (Gemeindeutsch). В результаті колонізації слов'янських і литовських земель к В. від Ельби територія поширення Н. я. розширюється і формуються змішані восточно-средненемецкие колоніальні діалекти. З 14 ст Н. я. проникає в різні види ділової писемності. Основою мовної консолідації, що протікала сповільнено із-за феодальної роздробленості, послужила письмова літературна мова восточно-средненемецкого району. З 2-ої половини 15 ст велику роль в уніфікації національної літературної мови грає книгодрукування (І. Гутенберг). У 16 ст Реформація і Селянська війна ще більш підсилюють ці процеси; значний вплив надає на них переведення М. Лютером на Н. я. Біблії. Літературні норми восточно-средненемецкого типа поширюються на С. Німеччині, а також впливають на мову півдня (Австрія, Баварія, Швейцарія) і заходу. У 18 — початку 19 вв.(століття) нормалізаційні процеси протікають під впливом періодичного друку і класичної німецької літератури. В кінці 19 ст (в значній мірі штучно) створюються норми літературної, так званої сценічної вимови (Bühnendeutsch).
Основу фонологічної системи сучасного йому.(німецький) літературної мови складають 16 явних фонем (7 довгих закритих і 7 коротких відкритих а, е, i, про ö, u ü, довгий відкритий [e:] і зредукований []), 3 дифтонги [ає, ао ], 19 приголосних фонем і 2 аффрікати [pf, ts]. Голосні на початку слова або кореня виголошуються з твердим нападом [''aof], глухі приголосні р, t, до — з придихом. Дзвінкі приголосні в результаті складу або слова приголомшуються. Немає зіставлення приголосних по твердості-м'якості. Морфологічні особливості: синтетичні і аналітичні способи вираження граматичних категорій; у системі імен — категорія роду (чоловічий, жіночий і середній), числа (єдине, множинне), відмінка (називний, родовий, давальний, знахідний). Показниками роду служать артикль (інколи словотворчий суфікс), числа — формотворний суфікс і артикль, відмінка іменника — артикль, в окремих випадках також — закінчення. Систему відмінювання утворюють форми особи і числа: є 6 часів, 3 нахили, 2 застави, 2 основних типа відмінювання — так званий слабкий, з використанням формотворних суфіксів (продуктивний тип), і сильний, з формоутворенням по аблауту (закритий список дієслів). Для іменника характерне словоскладання (Völkerfreundschaft, Volkseigentum). Синтаксичні особливості: переважає дієслівний тип пропозиції; місце особистої форми дієслова фіксовано. Неособиста частина присудка зазвичай займає в самостійній пропозиції останнє місце (утворюючи з особистою формою так звану рамкову конструкцію), а в підрядному реченні — передостаннє місце. Ад'ектівноє визначення також поміщене у рамку, що утворюється іменником і артиклем.
Сучасна німецька літературна мова ГДР(Німецька Демократична Республіка), ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Австрії і Швейцарії має деякі нормативні відмінності, переважно в лексиці і вимові. Зберігається відома територіальна диференціація в усному спілкуванні, що знаходить віддзеркалення і в художній літературі.
Літ.: Гухман М. М., Від мови німецької народності до німецької національної мови, ч. 1—2, М-код.—Л., 1955—59; Жірмунський Ст М., Німецька діалектологія, М-код.—Л., 1956; його ж. Історія німецької мови, 5 видавництво, М., 1965; Brinkmann H., Die deutsche Sprache. Gestalt und Leistung, 2 Aufl., Düsseldorf, 1971; Fleischer W., Wortbildung der deutschen Gegenwartssprache, 2 Aufl., Lpz., 1971; Admoni W. G., Der deutsche Sprachbau, 3 Aufl., B., 1972; Der Große Duden, Mannheim, 1962; Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache, Bd 1—4, Ст, 1961—72; Wörterbuch der deutschen Aussprache, Lpz., 1964.
