Неотенія (від греч.(грецький) néos — незрілий, юний і téino — розтягую, подовжую), здатність деяких організмів досягати статевої зрілості і розмножуватися в личинковому стані або на ранній стадії онтогенезу . Н. відома в деяких земноводних, членистоногих, черв'яків, а також в багатьох рослин. Класичний приклад Н. — личинка хвостатого земноводного амбістоми — аксолотль, який втратив здібність до метаморфозу і розмножується, залишаючись водним тваринам із зябрами, плавниками і пр. личинковими органами. На основі Н. виникли так звані постоянножаберниє хвостаті земноводні (печерний протей, сліпий тритон, сирена і ін.), представляючі статевозрілих личинок, ведучих водний спосіб життя. На рослинному світі Н. відома серед мохоподібних, плауновідних папоротей, голосеменних і покритосеменних. Так, наприклад, просто влаштоване тіло ряски виникло в результаті зупинки розвитку на одній з найраніших стадій онтогенезу. Цікавий приклад Н. — походження жіночого гаметофіта покритосеменних — зародкового мішка .
